Saya sangat optimis mengenai rasul OSZA yang baru

(RNS) — Kemarin, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir mengumumkan bahwa Penatua Gérald Caussé, seorang pengusaha Perancis, akan mengisi kekosongan dalam Kuorum Dua Belas Rasul.

Saya senang ketika mendengar tentang penunjukan itu. Saya memberi tahu teman-teman bahwa berita itu sama sekali tidak mengejutkan, tetapi juga disambut baik.

Mari kita selesaikan bagian pertama: Mengapa ini tidak mengejutkan?

Dulu gereja terkadang memanggil orang-orang yang memiliki sedikit pengalaman administrasi gereja untuk menjadi rasul. Misalnya, Thomas S. Monson baru berusia 36 tahun ketika ia dipanggil pada awal tahun 1960an (!). Namun strategi terkini adalah melakukan promosi hanya dari kalangan eselon atas kepemimpinan.

Pada saat mereka menjadi rasul, orang-orang ini biasanya sudah melayani di kantor pusat gereja selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar rasul berasal dari presidensi Tujuh Puluh (misalnya, Penatua Patrick Kearon, Penatua Ulisses Soares, Gerrit W. Gong dan Ronald A. Rasband) atau keuskupan ketua (Penatua Gary E. Stevenson dan Gérald Caussé).

Faktanya, dari tujuh rasul yang dilantik dalam satu dekade terakhir, hanya satu yang diangkat bukan pertama kali melayani dalam Keuskupan Ketua atau presidensi Tujuh Puluh, Dale G. Renlund.

Jadi penunjukan Caussé tidak mengherankan karena dia sudah bertugas di salah satu dari dua tingkat teratas tepat di bawah Kuorum Dua Belas.

Selain itu, Caussé adalah usia yang tepat. Atau setidaknya, dia adalah usia yang tepat untuk preseden rasul saat ini. Saat ini, sebagian besar berusia awal 60an ketika dipanggil. Lihat tabel di bawah ini, yang menunjukkan 15 pemimpin teratas gereja. Faktanya, jika kita melihat kembali tujuh orang yang telah ditunjuk dalam satu dekade terakhir, hanya ada satu orang yang diangkat bukan di awal usia 60an. (Tapi dia berusia 59 setengah tahun, jadi kita tidak akan terlalu jauh ke kiri dengan contoh itu.)

Caussé berusia 62 tahun, tepat di tempat favorit gereja berusia 60 hingga 65 tahun.

Jadi berdasarkan usia dan pengalaman, dia adalah pilihan yang aman dan dapat diprediksi. Dia juga telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengurus simpanan kekayaan gereja yang sangat besar, yang mana satu analisis luar pada tahun 2024 memperkirakan hampir $300 miliar dalam investasi, real estat, dan aset lainnya.

Dan ya, itu berarti 300 miliar dengan nilai B. Saya telah menulis sebelumnya tentang bagaimana pengungkapan seorang pengungkap fakta (whistleblower) tentang peti perang gereja telah sangat menantang iman saya pada lembaga tersebut dan mengapa saya sekarang membayar persepuluhan saya kepada badan amal yang secara langsung membantu orang miskin. Gereja dan cabang investasinya, Ensign Peak Advisers, sejak itu telah membayar denda sebesar $5 juta kepada Komisi Sekuritas dan Bursa di Amerika Serikat karena gagal mengungkapkan secara akurat porsi kekayaannya di pasar saham AS.

Sebenarnya, mereka didenda bukan hanya karena tidak melaporkan, namun karena secara aktif berusaha menyembunyikan besarnya portofolio investasi mereka dengan menciptakan berbagai “klon” LLC. Sepuluh tahun yang lalu pada minggu ini, menurut laporan SEC“kepemimpinan senior Gereja menyetujui rekomendasi Ensign Peak untuk 'secara bertahap dan hati-hati mengadaptasi struktur perusahaan Ensign Peak untuk memperkuat kerahasiaan portofolio.'”

Panjang dan pendeknya, sebagai anggota gereja, sebagian dari diri saya enggan mempercayai Penatua Caussé atau pemimpin lain yang menyetujui penyembunyian aset gereja. Ia menjadi uskup ketua gereja pada Oktober 2015hanya beberapa minggu sebelum para pemimpin gereja menyetujui rencana Ensign Peak untuk menyembunyikan asetnya. Dengan kata lain, Penatua Caussé tidak secara pribadi membuat rencana itu, namun dilaksanakan di bawah pengawasannya. Menurutku itu sangat merepotkan.

Namun di sisi lain, tidak ada hal yang aku tidak suka darinya. Inilah sebabnya pemanggilannya menjadi berita yang disambut baik: Saya tidak perlu mempersiapkan diri di General Conference ketika dia berbicara, karena khawatir dia akan meminggirkan kaum gay atau siapa pun.

Faktanya, pembicaraannya selama bertahun-tahun sangat menekankan pentingnya menyambut orang lain, menjadikan gereja sebagai tempat yang aman bagi banyak orang. “Persatuan tidak tercapai dengan mengabaikan dan mengucilkan anggota yang terlihat berbeda atau lebih lemah, dan hanya bergaul dengan orang-orang yang memiliki kesamaan dengan kita,” ujarnya pada tahun 2013. hanya ceramah Konferensinya yang kedua.

Dia punya membela pengungsi dan membuat kasus itu Orang Suci Zaman Akhir hendaknya menjadi penjaga lingkungan yang baiktidak ada satupun yang merupakan sikap yang populer secara politik saat ini, setidaknya di AS, saya memuji dia atas hal tersebut.

Dia juga mengarahkan sebagian besar kekayaan gereja untuk membantu masyarakat miskin. Selama menjabat sebagai uskup ketua, gereja telah meningkatkan bantuan globalnya secara signifikan rekor $1,45 miliar pada tahun 2024. Kita bisa dan harus berbuat lebih banyak, tapi ini awal yang baik.

Penatua Caussé juga menganggap saya sebagai manusia yang benar-benar baik. Saya menyukai pria tersebut, dan saya menghargai bahwa dia adalah salah satu dari sedikit pembicara General Conference yang tampaknya memiliki selera humor. Dia tampaknya memiliki hati untuk membantu orang lain.

Sentimen saya terkonfirmasi ketika kemarin, setelah pengumuman gereja, saya melalui Facebook bertanya kepada teman-teman apa pendapat mereka. Dan inilah masalahnya: Dalam jaringan saya yang luas yang terdiri dari para Orang Suci saat ini dan mantan anggota, dari orang-orang percaya yang paling “all in” hingga mantan anggota yang paling “all out”, tidak ada seorang pun yang mengatakan hal buruk tentang pria tersebut. Beberapa orang, baik anggota saat ini maupun mantan anggota, mengenalnya secara pribadi dan berbagi cerita tentang kebaikannya.

Dan pada akhirnya, itulah gereja bagi saya. Seperti yang pernah diungkapkan Caussé sendiri dalam salah satu ceramah Konferensinya, gereja ditentukan oleh umatnya. Dia menceritakan bahwa ketika dia menjadi presiden wilayah di Prancis, dia memulai masa jabatannya sebagai pemimpin dengan impian besar:

Saya memikirkan beberapa gol yang sangat ambisius untuk pasak: pembentukan lingkungan baru, pembangunan gedung pertemuan baru, dan bahkan pembangunan bait suci di daerah kami. Ketika saya dibebaskan enam tahun kemudian, tidak satu pun dari tujuan tersebut tercapai. Ini mungkin terasa seperti kegagalan total, hanya saja selama enam tahun itu, tujuan saya menjadi sangat berbeda.

Saat saya duduk di mimbar pada hari pembebasan saya, saya diliputi oleh rasa syukur dan pencapaian yang mendalam. Saya memandangi wajah ratusan anggota yang hadir. Saya dapat mengingat sebuah pengalaman rohani yang berhubungan dengan mereka masing-masing.

Saya menghargai kerentanan relatif dari pernyataan ini: Sangat jarang di gereja bagi para pemimpin untuk mengakui bahwa kita tidak melakukan apa pun – lebih banyak baptisan! Lebih banyak anak muda! Pertumbuhan, pertumbuhan, pertumbuhan! Saya menduga pengakuan dan penafsiran ulang teologis terhadap tujuan gereja akan menjadi lebih umum di tahun-tahun mendatang, karena dalam iklim agama yang sulit saat ini, semakin sulit bagi lembaga tersebut untuk mencapai kesuksesan yang tak tertandingi dengan menggunakan metrik yang sama di masa lalu. Sebagai pemimpin gereja di Eropa, di mana sebagian besar pertumbuhan gereja mengalami stagnasi, Penatua Caussé memiliki posisi terdepan dalam perubahan yang baru saja terjadi di jantung Sion di Utah.

Namun bagan keanggotaan dengan panah yang mengarah ke atas bukanlah hal yang penting dan tidak pernah ada. Intinya adalah selalu membangun umat yang ingin mengikuti Yesus. Dan saya pikir Penatua Caussé dapat membantu kita mendekati hal itu.

Terkait:

Penulis OSZA mengatakan inilah waktunya bagi “pekerja kemanusiaan sehari-hari” untuk mengambil tindakan

6 hal yang sekarang kita ketahui (mungkin) tentang kekayaan gereja LDS

Tentang persepuluhan Mormon dan dana investasi $100 miliar