Sebagian besar sekolah di Gaza hancur dan ratusan ribu anak tidak dapat kembali ke kelas

DEIR AL-BALAH, Jalur Gaza (AP) — Bissan Younis tampak sedih saat dia berdiri di luar sekelompok tenda yang dikelilingi puing-puing dan puing-puing, sebuah gurun yang menjadi pemandangan umum. melintasi Jalur Gaza. Perkemahan kecil itu satu lagi sekolah darurat yang tidak memiliki tempat untuk putra remajanya, Kareem.

“Sebagian besar sekolah hancur,” katanya kepada The Associated Press. “Setiap sekolah yang saya datangi memberi tahu saya bahwa tidak ada ruang.”

Lebih dari 600.000 anak-anak Palestina di Gaza tidak bersekolah selama dua tahun terakhir karena krisis ini perang antara Israel dan kelompok militan Hamas. Alih-alih belajar dan bersosialisasi, mereka malah terpaksa mengungsi, melarikan diri dari serangan udara dan penembakan, serta sering menghabiskan hari-hari mereka mencari air dan makanan untuk keluarga mereka.

Dengan gencatan senjata yang dicapai bulan lalu, para pejabat kemanusiaan kini bekerja keras untuk membuka kembali puluhan sekolah darurat.

John Crickx, juru bicara badan anak-anak PBB UNICEF, mengatakan sangat penting bagi anak-anak untuk kembali bersekolah sesegera mungkin, bukan hanya karena pendidikan dasar tetapi juga untuk kesehatan mental mereka.

“Dalam beberapa minggu ke depan, jika kita tidak memberikan pendidikan,” katanya, akan ada “konsekuensi yang buruk bagi seluruh generasi.”

UNICEF memperkirakan lebih dari 630.000 anak-anak Palestina tidak bersekolah selama perang. Crickx mengatakan sejauh ini, hanya sekitar 100.000 anak yang bisa kembali.

Secara terpisah, UNRWA, badan PBB untuk pengungsi Palestina, menyediakan sejumlah pendidikan melalui guru kontrak mereka – untuk sekitar 40.000 siswa. Sebagian besar sekolah yang dikelola UNRWA, yang melayani separuh anak-anak Gaza sebelum perang, telah berubah menjadi tempat penampungan bagi para pengungsi.

Tidak ada ruang untuk tenda

Kurangnya ruang merupakan kendala utama: Puluhan sekolah rusak parah atau hancur total. Banyak yang masih digunakan sebagai tempat berlindung Warga Palestina yang berulang kali menjadi pengungsi selama pemboman intensif di daerah kantong tersebut.

“Pada dasarnya ini adalah tenda-tenda di antara tenda-tenda pengungsi atau semacam prefabrikasi atau tempat penampungan, kata Crickx. “Ini sangat… pembelajaran paling dasar.”

Di salah satu sekolah – sekelompok tenda berlogo UNICEF didirikan di sebidang tanah di tengah gedung-gedung yang dibom di selatan kota Khan Younis – anak-anak berkerumun di satu ruang kelas, dengan penuh semangat mendengarkan guru mereka.

Crickx mengatakan itu mencari lokasi untuk mendirikan tenda itu rumit. Tantangan lainnya adalah mengirimkan pasokan ke Gaza, baik berupa beton untuk memperbaiki sekolah yang rusak atau pensil sederhana, penghapus, dan perlengkapan dasar lainnya.

Sejak dimulainya 7 Oktober 2023 perang dengan serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan, barang-barang ini tidak diizinkan masuk ke Gaza. Israel, yang mengontrol aliran barang ke wilayah tersebut, menganggap barang-barang tersebut “tidak penting dan tidak menyelamatkan nyawa,” kata Crickx.

COGAT, badan militer Israel yang mengoordinasikan bantuan ke Gaza, belum memberikan komentar mengenai izin masuknya perlengkapan sekolah ke Gaza.

Bahkan anak-anak yang kembali ke sekolah darurat pun bisa bersekolah dan memikul beban psikologis yang timbul akibat perang dan pengungsian.

“Tingkat trauma di kalangan masyarakat Gaza, termasuk anak-anak, sangat mengerikan,” kata direktur komunikasi UNRWA Juliette Touma.

Badan-badan PBB mengatakan mereka sedang berjuang untuk menilai kerusakan dan memperkirakan dampaknya – karena gencatan senjata masih dalam tahap awal, rekonstruksi Gaza belum dimulai dan para ahli PBB mengatakan prosesnya bisa memakan waktu bertahun-tahun dan menelan biaya sekitar $70 miliar.

Sekolah yang dijadikan shelter

Keluarga pengungsi terus tinggal di reruntuhan sekolah yang rusak. Touma dari UNRWA mengatakan sekitar 75.000 orang masih berlindung di sekolah-sekolah yang dikelola badan tersebut.

Salah satu pengungsi, Tahreer al-Oweini mengatakan dia merasa bersalah tapi dia tidak punya pilihan.

“Saya tinggal di ruang kelas yang harusnya ada sesi dengan guru, siswa, dan papan tulis,” kata al-Oweini. Di sekelilingnya, dinding dan langit-langit rusak ditutup terpal.

Al-Oweini mengatakan dia berjuang untuk mendapatkan tempat bagi ketiga putrinya dan seorang putranya yang duduk di bangku sekolah dasar dan menengah. Dia bahkan mengatakan kepada salah satu kepala sekolah bahwa dia akan mencarikan kursi dan meja untuk putrinya tetapi tetap ditolak.

“Anak-anak melupakan semua yang mereka pelajari,” katanya. “Hidup mereka selama dua tahun terakhir adalah mendapatkan air, mengejar kendaraan bantuan, perang, Hamas, penembakan, penghancuran.”

“Mereka hidup dalam ketakutan atau kengerian,” tambahnya.

Bahkan selama pertempuran paling sengit sekalipun, ada beberapa upaya di kamp-kamp pengungsian dan komunitas untuk mencegah anak-anak tertinggal di sekolah, bahkan ketika semua orang berjuang dengan pemboman, pemadaman listrik, dan kekurangan makanan, air, dan obat-obatan.

Namun pembelajaran berlangsung secara sporadis, dan beberapa keluarga mengatakan bahwa mereka tetap menjaga anak-anak mereka di dekat mereka dan tidak mau mengambil risiko membiarkan anak-anak mereka menghadiri kelas karena khawatir akan nyawa mereka.

Hal ini berpacu dengan waktu dan Touma dari UNRWA memperingatkan akan adanya “generasi yang hilang” – semakin lama anak-anak tidak bersekolah, semakin sulit untuk mengejar ketertinggalan dari rekan-rekan mereka di tempat lain.

Touma khawatir jika anak-anak tidak mendapatkan pendidikan, mereka akan semakin besar kemungkinannya menjadi “korban eksploitasi, termasuk pernikahan anak, pekerja anak, dan perekrutan ke dalam kelompok bersenjata.”

Al-Oweini, seperti keluarga lain yang sangat ingin anak-anak mereka kembali bersekolah, masih memiliki harapan.

“Saya ingin anak-anak saya menjadi seperti ayah mereka yang menyelesaikan universitas,” katanya, seraya menambahkan bahwa putrinya ingin menjadi dokter atau insinyur.

“Mereka punya ambisi,” katanya. “Tetapi jika mereka tidak bersekolah, mereka tidak akan mempunyai masa depan.”

___

Chehayeb melaporkan dari Beirut. Videografer Associated Press Mohammed Jahjouh dan Abdel Kareem Hanna di Khan Younis, Jalur Gaza, dan penulis Julia Frankel di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.