Seberapa otentikkah Mormon 'Istri Mormon' Hulu?

(RNS) — Musim Ketiga dari serial hit Hulu “Kehidupan Rahasia Istri Mormon” dijatuhkan pada Kamis (13 November). Sepuluh episode baru berjanji untuk memberi tahu kita tentang skandal terbaru, perkelahian kucing, dan perubahan aliansi di antara musuh-musuh MomTok yang terkenal kejam di Utah.

Izinkan saya mengatakan sebelumnya bahwa saya bukan penggemar TV “realitas”, atau apa yang oleh salah satu teman saya disebut sebagai TV “kenyataan palsu”. Ada kesamaan yang membosankan dan direkayasa dalam pertunjukan ini. “Secret Lives,” seperti acara serupa, berkisar pada beberapa jenis konflik yang dibuat-buat, biasanya taruhan kecil dimainkan sebagai taruhan besar – misalnya, orang dewasa mengatakan “OMG, katanya itu?! Saya Jadi tidak mengundangnya ke pesta ulang tahunku.” Kemudian setiap orang mengulangi konflik kecil tersebut tanpa henti, dalam gosip kelompok kecil yang tertutup dan dalam wawancara tunggal di depan kamera, berulang kali menceritakan kepada kita bagaimana perasaan mereka mengenai hal tersebut.

Namun, saya tidak bisa mengabaikan pertunjukan itu sebagai sesuatu yang hampa, dan saya tidak bisa menganggap para wanita ini bukan Mormon sejati.

Ya, ada banyak hal yang palsu tentang pertunjukan itu dan tentang mereka. Bagi wanita yang sepertinya ingin menonjolkan keunikan masing-masing, mereka tentu saja melakukan hal yang sama.Rambut Utah” gaya. Ada operasi pembesaran bagian tubuh tertentu dan “persaudaraan” sintetik yang terus mereka nikmati. Mereka terus-menerus berbicara tentang persahabatan meskipun mereka hanya tampak berpelukan sehingga mereka dapat saling menusuk dari belakang dari jarak yang lebih dekat. Hubungan mereka melalui MomTok, julukan untuk komunitas TikTok mereka, tampak hampir seluruhnya bersifat transaksional. Para wanita menggunakan satu sama lain untuk mendapatkan pengaruh, meskipun mereka juga sangat khawatir bahwa orang lain hanya tertarik untuk berteman atau mengencani mereka untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar.

Namun bukan berarti tokoh-tokoh ini tidak mengajukan pertanyaan penting tentang apa yang dimaksud dengan identitas Mormon.

Dua musim pertama “Secret Lives” memperlihatkan beberapa wanita menjalin hubungan mereka dengan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir secara real time. Tokoh-tokoh utama termasuk dalam spektrum di mana beberapa orang “berkomitmen” terhadap gereja dan sangat kritis terhadap gereja, beberapa berada pada ekstrem yang lain dan masih rutin menghadiri gereja, dan sebagian besar berada di tengah-tengah.

Aspek penting dari negosiasi identitas ini berkaitan dengan seks. Di luar semua pakaian yang terbuka dan drama yang dibuat untuk media tentang siapa yang berselingkuh, ada banyak rasa sakit hati seputar seksualitas.

Saya akui bahwa pertama kali Mayci menggunakan kata “trauma” untuk merujuk pada kehidupannya yang sempurna, saya memutar mata. Namun saya memberinya manfaat dari keraguan itu dengan membaca beberapa di antaranya memoar barunya “Told You So,” yang keluar bulan lalu. Dokumen tersebut merinci sejarah menyakitkan dari perawatan remaja dan pelecehan seksual, serta rasa malu karena harus mengakui aktivitas seksual non-konsensual kepada uskupnya. Ini adalah cerita yang penting.

Lalu, ada Mikayla, yang mengatakan di Musim Kedua bahwa dia selamat dari pelecehan seksual masa kanak-kanak yang diabaikan atau diremehkan oleh ibu OSZA-nya. Mikayla meninggalkan rumah pada usia 15 tahun, menjadi ibu remaja pada usia 17 tahun dan kini memiliki empat anak, meski baru berusia pertengahan 20an.

Dan jangan lupakan Layla yang mengaku belum pernah mengalami orgasme. Atau setidaknya, sampai MomTok menyewa seorang pendidik seks untuk mengajari mereka lebih banyak tentang tubuh wanita dan bagaimana tubuh tidak hanya dirancang untuk memberikan kesenangan pada pria.

Layla tidak tumbuh dewasa di OSZA; dia berpindah agama saat remajatertarik pada kemampuan agama untuk melahirkan keluarga inti yang bahagia. Dia menikah dalam usia sangat muda karena pernikahan dini tampaknya ditekankan dalam dunia Mormon barunya. Namun cita-cita gereja mengenai keluarga bahagia tidak berhasil, dan pada usia awal 20-an, dia menjadi seorang ibu tunggal yang bercerai dan miskin.

Beberapa anggota gereja LDS ortodoks pasti akan menjawab bahwa para wanita ini membuat pilihan mereka sendiri, dengan alasan hak pilihan dan akuntabilitas dan sebagainya. Namun tema umum yang ada dalam cerita-cerita ini adalah perasaan tidak berdaya seputar seksualitas mereka, dan menurut saya beberapa di antaranya dapat disalahkan pada gereja.

Gereja mengajari wanita bahwa “kemurnian” seksual adalah hal terpenting dalam diri mereka, satu-satunya kebajikan paling berharga yang mereka miliki. Gereja juga mengajarkan mereka bahwa seks di luar nikah adalah dosa nomor dua setelah pembunuhan (isyarat Spencer W. Kimball di sini). Dan gereja tidak selalu berhati-hati dalam membedakan antara seks yang dilakukan atas dasar suka sama suka dan menjadi korban pemerkosaan atau pelecehan. Jika keperawanan adalah komoditas yang memberi nilai pada seorang perempuan muda, maka ia akan menjadi barang rusak ketika keperawanan itu hilang, bahkan jika keperawanan itu diambil secara paksa darinya.

Selama lima tahun terakhir, saya telah menjadi bagian darinya sebuah proyek penelitian tentang siapa yang meninggalkan Mormonisme dan mengapa. Dalam wawancara saya dengan para perempuan yang telah meninggalkan negaranya – khususnya perempuan muda berusia 20an, 30an dan 40an tahun – menjadi sangat jelas bagi saya bahwa kerusakan yang disebabkan oleh budaya kemurnian adalah nyata.

Dalam arti yang lebih luas, gereja mengajarkan perempuan bahwa peran utama mereka dalam kehidupan adalah menjadi istri dan ibu. Hal ini menimbulkan konflik bagi beberapa wanita dalam pertunjukan tersebut. Generasi perempuan OSZA mereka diberitahu untuk mendapatkan pendidikan, namun karir apa pun yang mungkin mereka persiapkan hanyalah sebuah “rencana B” jika mereka tidak dapat memenuhi cita-cita menjadi ibu rumah tangga.

Dalam serial ini, kita melihat ketegangan ini terjadi dalam kisah Jen, yang dimulai sebagai seorang istri Mormon muda yang pendiam. Jen menikah sangat muda, dan suaminya digambarkan sebagai orang yang suka mengontrol. Acara tersebut menggambarkan dia berusaha mengisolasinya dari teman-teman wanitanya ketika mereka memberikan tekanan teman sebaya yang merusak pada Jen dengan menggiringnya melawan keinginannya ke sarang kejahatan yaitu Chippendales. (Apakah saya menyebutkan bahwa para wanita ini bukanlah teman sejati satu sama lain?)

Rekan MomToker Jen tidak terlalu memikirkan suaminya. Jen, sementara itu, mulai mengutarakan pendapatnya dan mengajukan tuntutan kepadanya, sesuatu yang dia rasa mampu melakukannya, sebagian karena dia telah menjadi pencari nafkah tak terduga dalam pernikahan mereka.

Jen bisa saja menjadi mimpi terburuk para pemimpin gereja LDS. Dia adalah kisah peringatan tentang apa yang bisa terjadi ketika perempuan tidak sepenuhnya percaya pada identitas SAHM yang disukai gereja dan ketergantungan finansial kronis yang menyertainya. Terpikat oleh validasi dan gaji yang bisa mereka terima di dunia kerja, mereka berhenti memainkan peran sebagai istri terhormat yang hanya merasa beruntung memiliki suami – suami mana pun, bahkan suami yang jelek sekalipun. (Dan saya tidak mengatakan bahwa anak laki-laki Jen dari seorang suami jelek. Siapa yang benar-benar tahu dengan TV palsu?)

Namun Jen menjalani kisah Mormon yang sangat familiar. Saya mengenal banyak wanita seperti dia yang menunda atau menggagalkan karier mereka demi mengikuti satu-satunya jalan sejati yang disetujui gereja bagi mereka. Ada yang senang mereka melakukannya, dan ada pula yang tidak. Mereka semua bergumul dengan pesan-pesan tentang pekerjaan dan peran sebagai ibu yang mereka serap saat tumbuh dewasa di gereja.

Namun, gereja mengklaim bahwa mereka tidak dapat melihat dirinya sendiri dalam seri ini. Beberapa minggu sebelum episode pertama “Secret Lives” debut pada bulan September 2024, gereja merilis pernyataan resmi yang tidak menyebutkan nama acara tersebut tetapi mengecam “stereotip atau penafsiran keliru yang tidak sesuai selera.” Pernyataan tersebut lebih lanjut mencatat “penyesalan gereja bahwa penggambaran sering kali didasarkan pada sensasionalisme dan ketidakakuratan yang tidak secara adil dan sepenuhnya mencerminkan kehidupan anggota Gereja atau kepercayaan suci yang mereka junjung tinggi.”

Saya setuju dengan beberapa di antaranya: “Secret Lives” menawarkan gambaran sepihak yang tidak masuk akal tentang Mormonisme. Para wanita ini sangat materialistis dan terobsesi dengan pesta dan pakaian sehingga mereka tidak mirip dengan wanita Mormon mana pun yang saya kenal. Jika para diva MomTok peduli dengan dunia yang lebih luas di luar lingkaran influencer mereka, kami tidak melihatnya di layar. Mereka menggali hubungan antarmanusia untuk mendapatkan efek dramatis dan menilai orang lain berdasarkan apa yang dapat dilakukan orang tersebut untuk mereka.

Pandangan dunia yang egois bukanlah Mormon. Gereja secara konsisten memberitakan Injil untuk membantu orang lain dan melayani Tuhan.

Namun dalam hal seksualitas dan peran gender, ada kaitan yang jelas dengan apa yang diajarkan gereja kepada para wanita tentang tujuan hidup dan tubuh mereka. Dan hal ini berdampak pada permasalahan yang mereka hadapi saat ini.

Perjuangan mereka seringkali menyakitkan untuk disaksikan. Namun saya sangat menghormati beberapa wanita Mormon ini, dan saya mendoakan yang terbaik untuk mereka. Umumnya, menurutku keadaan mereka akan lebih baik jika mereka menjauh satu sama lain dan menemukan setidaknya satu teman yang nyata dan terbukti. Jika gagal, masing-masing dapat menggunakan Golden Retriever yang setia.