Sekretaris Pertahanan Hegseth menguji Konstitusi dalam Layanan Ibadah Pentagon

(RNS) – Pada hari aktivis Charlie Kirk ditembak dan dibunuh di sebuah acara kampus di Utah, Menteri Pertahanan Pete Hegseth berhenti saat berbicara dengan pasukan untuk mengucapkan doa singkat untuk sosok konservatif yang ditebang. Hegseth dengan cepat menerbitkan doa penuh ke akun X resminya, tapi itulah yang dia posting minggu depan – A yang sangat diedit Klip yang diambil dari rekaman – yang mendapat perhatian dari para pengkritiknya.

Di klip yang dieditHegseth – yang lebih suka judul “Sekretaris Perang” – secara singkat terlihat melafalkan doa Tuhan sebagai musik dramatis membengkak. Doa Sekretaris Pertahanan kemudian berlanjut sebagai suara dan montase dimulai: Layar dipenuhi dengan gambar jet tempur dan rudal terbang, terjun payung jatuh dari pesawat, bendera Amerika yang mengibarkan dan akhirnya Hegseth berdiri dan memberi hormat bersama Presiden Donald Trump.

Hegseth bahkan lebih eksplisit tentang kecenderungan religiusnya di peringatan Kirk pada hari berikutnya, ketika ia menyatakan bahwa AS berada di tengah -tengah “perang rohani” dan mendesak sekitar 60.000 di antara hadirin dan jutaan orang menonton di rumah untuk memeluk Kristus. “Tuduhan saya untuk kalian semua: Hidup layak untuk pengorbanan Charlie Kirk, dan menempatkan Kristus di pusat hidup Anda saat ia menganjurkan untuk memberikannya,” kata Hegseth.

Sejak sempit dikonfirmasi ke jabatannya pada bulan Januari, Hegseth telah menempatkan ekspresi keagamaan semacam ini dengan kuat di jantung kepemimpinan militer AS. Selain mengorganisir kebaktian baru di Pentagon, semangat keagamaan Hegseth telah dipegang di departemen pertahanan yang telah mendorong pesan media sosial yang memadukan persiapan perang dengan ayat-ayat Alkitab serta pernyataan resmi yang meneruskan versi sejarah AS yang disengketakan dan berfokus pada iman. Sementara itu, dalam pidato dan penampilan lainnya, Hegseth mengatakan dia berharap semua orang Amerika berbagi imannya.

Bahkan dalam sebuah pemerintahan yang telah menjadikan agama yang menjadi perhatian inti, Hegseth telah menonjol dengan secara terbuka mengadvokasi merek Kristen Konservatifnya sendiri – yang terikat dengan pendeta Idaho dan mengakui nasionalis Kristen Doug Wilson.

Para kritikus sekarang menyampaikan kekhawatiran bahwa Hegseth, dengan menghubungkan agamanya dengan kekuatan tempur paling kuat di planet ini, mungkin akan bertentangan dengan Konstitusi AS. “Ini lebih merupakan perilaku seseorang yang menjalankan seorang Kristen yang sangat konservatif, tujuh mandat gunung, kekristenan berotot, kelompok perang spiritual,” kata Rachel Laser, kepala kelompok Amerika yang bersatu untuk pemisahan gereja dan negara bagian, merujuk pada gerakan nasionalis Kristen untuk mendapatkan kendali atas tujuh sektor utama masyarakat-“tujuh pegunungan”-termasuk pemerintah.

Layanan ibadah Pentagon yang baru adalah salah satu indikasi pertama yang direncanakan Hegseth untuk menyuntikkan agama ke dalam profilnya sebagai sekretaris. Pertemuan telah terjadi di tengah hari kerja dan ditagih sebagai proyek pribadi Hegseth: sebuah tanda yang tampaknya telah diposting di Pentagon sebelumnya pada bulan September menggambarkan acara tersebut Sebagai “Layanan Doa Secwar,” menuliskan kata -kata di atas lukisan Santo Petrus yang dilempari batu sampai mati.

Hegseth memulai edisi pertama dari layanan ini, berkumpul pada bulan Mei, dengan memperjelas keinginannya untuk negara Kristen. “Di sinilah yang saya inginkan,” Hegseth diberi tahu Peserta di pertemuan itu, yang disiarkan langsung dari auditorium Pentagon. “Dan, saya pikir, tepatnya di mana kita harus menjadi sebagai bangsa pada saat ini: dalam doa, di atas lutut yang ditekuk, mengakui pemeliharaan Tuhan dan Juru Selamat kita Yesus Kristus.”

Di bawah kepemimpinannya, Departemen Pertahanan-yang, seperti Hegseth, telah berganti nama menjadi Departemen Perang, nama sekunder-juga telah berbagi setidaknya tiga video bertema iman. Seperti klip doa Tuhan, dua video menampilkan montase gambar militer AS. Tapi alih -alih sulih suara, klip perlahan -lahan menutupi rekaman dengan dua ayat Alkitab dari Alkitab Mazmur ke -18 dan buku Joshua. Salah satu video itu diberi judul: “Kami adalah satu bangsa di bawah Tuhan.”

(Departemen Pertahanan bukan satu -satunya Departemen Admin Trump yang mengeluarkan tweet keagamaan: Departemen Keamanan Dalam Negeri memiliki video perekrutan sendiri yang mencampur ayat -ayat Alkitab dan gambar -gambar yang suka berperang.)

Ditanya oleh Layanan Berita Agama awal tahun ini tentang video tersebut, Sekretaris Pers Pentagon Kingsley Wilson mengatakan bahwa klip -klip itu dimaksudkan untuk merayakan apa yang ia gambarkan sebagai “warisan Kristen dari bangsa kita yang hebat,” menambahkan bahwa Hegseth, sebagai “seorang Kristen yang bangga,” adalah “di antara mereka yang merangkulnya.”

Rachel Laser. (Foto oleh Rick Reinhard)

Laser mengatakan tidak pantas bagi seorang pejabat pemerintah untuk menyatakan preferensi untuk setiap agama tunggal sambil bertindak dalam kapasitas formal mereka. Hegseth, menurutnya, melangkah lebih jauh dengan mengundang pendeta pribadinya, Brooks Potteiger, seorang Kristen evangelis yang direformasi yang memimpin Fellowship Reformed Pilgrim Hill di Tennessee, untuk memimpin layanan.

Sekretaris, kata Laser, “secara implisit memaksa stafnya atau laporan langsungnya” untuk “mengikuti agama yang bukan milik mereka.”

Hegseth, who bears tattoos of the Crusaders' Latin phrase “Deus Vult” (“God wills it') and “kafir” (an Arabic word often translated as “infidel”), belongs to the Communion of Reformed Evangelical Churches, a small denomination with a short and controversial history. Its co-founder, Doug Wilson, is a rising star on the right who advocates for a society in which Non-Kristen dan bahkan Kristen Liberal dilarang memegang jabatan.

Pada bulan Agustus, sekretaris memposting ulang wawancara CNN dengan Wilson akun x pribadiyang membawa sekretaris lencana perang. (Segmen ini menampilkan salah satu co-pastor Wilson yang mengatakan dia menentang pemungutan suara perempuan, menyebabkan Departemen Pertahanan harus mengklarifikasi bahwa Hegseth mendukung hak perempuan untuk memilih.) Ketika Wilson mendirikan cabang baru gerejanya di Washington musim panas ini, Hegseth ada di layanan pelantikan dan terus hadir.

Dalam sebuah wawancara email, Wilson menyebut upaya Hegseth, menggunakan bahasa Alkitab untuk memerintah otoritas, “hakim yang mendukung iman daripada ketidakpercayaan,” tetapi tidak “secara implisit paksaan.” Wilson menceritakan anekdot pribadi dari kamp pelatihan ketika seorang petugas mengatakan kepada tentara untuk menundukkan kepala dan berdoa, lalu menambahkan, “Dan Anda ateis perlu mempelajari sepatu Anda bersinar.” Seorang veteran Angkatan Laut, Wilson mengatakan tentang banding agama Hegseth: “Jika saya masih dalam pelayanan, saya akan menyambutnya.”

File – Sekretaris Pertahanan AS Pete Hegseth, benar, atas doa selama pertemuan kabinet di Gedung Putih pada 26 Februari 2025, di Washington, DC (Andrew Harnik/Getty Images)

Menurut Laporan Kongres 2019sekitar 70% anggota layanan tugas aktif menganggap diri mereka Kristen, dengan sekitar 20% diidentifikasi sebagai Katolik, 18% Protestan dan sisanya mengklaim tidak ada afiliasi denominasi khusus. Sekitar 24% tidak mencantumkan afiliasi agama, sedikit lebih dari 2% mengatakan mereka adalah ateis atau agnostik, 1,3% diidentifikasi sebagai Mormon dan sedikit kurang dari 2% dianggap berasal dari Yudaisme, Islam dan tradisi keagamaan lainnya, menurut laporan itu.

Micah Schwartzman, seorang profesor Sekolah Hukum Universitas Virginia yang berspesialisasi dalam jaminan latihan agama dalam Konstitusi AS, mengatakan dalam sebuah wawancara email bahwa “mengganggu bahwa militer dipimpin di bawah panji nasionalisme Kristen.” Seorang pemimpin militer yang mengorganisir dinas ibadah di luar konteks pendeta militer, ia menambahkan, “harus menimbulkan kekhawatiran tentang paksaan agama.”

“Klausul pendirian dimaksudkan untuk melindungi terhadap tekanan semacam ini untuk menunjukkan kesesuaian agama,” tulisnya.

Layanan keagamaan lainnya sudah tersedia untuk staf Pentagon, kebanyakan dari mereka yang diselenggarakan oleh pendeta Angkatan Darat yang ditugaskan di gedung itu. Pendeta memiliki layanan reguler di gedung itu kapeldan, menurut a Panduan yang tersedia untuk umum Bagi gedung itu, kantor pendeta menawarkan “kesempatan untuk beribadah, perawatan dan konseling pastoral, program-program pendeta keluarga berbasis agama dan kelompok pendukung, studi agama kelompok kecil, dan dukungan upacara.”

Seorang juru bicara Keuskupan Agung Katolik untuk dinas militer mengatakan kepada RNS bahwa Misa telah lama dirayakan di Pentagon lima kali seminggu.

Hanya yang pertama dari Layanan Pentagon Hegseth, yang disebut -sebut sebagai acara bulanan, yang disiarkan langsung, dan hanya satu layanan lebih lanjut, yang dipimpin oleh pendeta evangelis dan mantan pemain sepak bola Jack Brewer, telah diumumkan secara publik.

Wilson, sekretaris pers Pentagon, tidak menjawab pertanyaan tentang berapa banyak layanan yang telah diadakan atau yang memimpin mereka tetapi mengirim pernyataan yang mengatakan bahwa layanan itu sukarela. Pernyataan itu menggambarkan mereka sebagai “kesempatan bagi orang percaya untuk memohon surga atas nama bangsa besar kita dan para pejuang perangnya.”

Marie Griffith, seorang profesor agama dan mantan direktur John C. Danforth Pusat Agama dan Politik, mengatakan bahasa pernyataan itu patut diperhatikan – khususnya memanfaatkan kata -kata orang percaya dan surga. Sementara pernyataan itu mungkin meniru kecenderungan Presiden Donald Trump untuk kapitalisasi yang salah, katanya, itu juga bisa dianggap sebagai preferensi yang jelas untuk agama Kristen.

“Orang percaya sekarang adalah kata benda yang tepat – dan itu berarti orang -orang percaya Kristen, pada dasarnya,” kata Griffith, merujuk pada pernyataan itu. “Cara inilah untuk benar -benar menyoroti perasaan Kristen seperti itulah yang kami lakukan di sini dalam kebaktian ibadah ini.”

Dalam korespondensi, Sekretaris Pers Pentagon telah berulang kali bersikeras bahwa gerakan keagamaan Hegseth sesuai dengan tradisi Amerika yang panjang yang didirikan oleh George Washington, yang katanya “berdoa untuk tujuan kami di Valley Forge,” sebuah cerita yang juga disebut Hegseth dalam pidatonya di Layanan Ibadah Pentagon perdana.

Pos media sosial baru -baru ini dari Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth Berdoa. (Ambil layar)

Tetapi mengkarakterisasi Amerika Serikat sebagaimana dibentuk oleh warisan Kristen tertentu, kata para kritikus, adalah ciri khas dari banyak pendukung nasionalisme Kristen – terutama karena para sejarawan meragukan kisah spesifik Washington yang berdoa di Valley Forge yang sering diteruskan oleh mereka yang mengadvokasi AS Kristen AS Kristen

Thomas A. Tweed, seorang profesor studi dan sejarah Amerika di Universitas Notre Dame dan masa lalu Presiden Akademi Agama Amerika, mengatakan dalam sebuah email bahwa kisah doa adalah “fabrikasi” oleh Mason Locke Weems, seorang penulis biografi awal George Washington.

Demikian pula, Lindsay M. Chervinsky, direktur eksekutif Perpustakaan Presiden George Washington di Gunung Vernon, mengatakan dalam sebuah email bahwa akun tersebut lebih dipopulerkan oleh lukisan Washington yang berdoa di hutan. “Tidak ada bukti bahwa peristiwa spesifik yang digambarkan dalam lukisan itu pernah terjadi,” kata Chervinsky, yang mencatat bahwa Weems “secara teratur membuat fakta untuk memutar cerita yang bagus.”

Beberapa kritik Hegseth mengakui bahwa kemungkinan tidak banyak yang dapat mereka lakukan untuk mengekang pemrograman agama. Dalam sebuah email, Elizabeth Platt, Kepala Hukum, Proyek Hak & Agama di Union Seminary di New York, menghubungkan Hegseth dengan nasionalisme Kristen tetapi mengatakan Mahkamah Agung yang cenderung konservatif saat ini tidak mungkin berpihak pada mereka yang menemukan aktivitas iman sekretaris pertahanan tidak konstitusional.

“Saya pikir kenyataannya adalah kita tidak akan mengajukan komitmen administrasi terhadap nasionalisme Kristen dan retorika agama yang kejam menggunakan klausul pendirian,” tulis Platt dalam email.

Hegseth, pada bagiannya, tampaknya bertekad untuk terus memimpin angkatan bersenjata dengan Alkitab di tangan, menurut gambar tweet keluar oleh pembawa acara podcast konservatif Mike Watkins, yang menghadiri layanan awal bulan ini.

Watkins menambahkan kutipan, yang ia dikaitkan dengan Hegseth: “Kami berada di ambang kebangkitan spiritual.”