Tanda -tanda kehidupan baru -baru ini di Mars dapat dideteksi menggunakan tes sederhana baru

Para ilmuwan mengungkapkan cara sederhana untuk menguji kehidupan di Mars menggunakan kit yang sudah ada di Rover Curiosity

Seorang kandidat PhD dan atasannya telah mengembangkan cara sederhana untuk menguji kehidupan aktif di Mars dan planet lain yang menggunakan peralatan yang sudah ada di Mars Curiosity Rover dan direncanakan untuk digunakan di masa depan di Exomars Rosalind Franklin Rover.

Ada minat yang sangat besar pada kemungkinan kehidupan masa lalu atau sekarang di luar bumi, dengan agen -agen ruang angkasa menghabiskan banyak waktu dan uang menjelajahi rumah -rumah luar angkasa yang sesuai dan mencari sinyal kehidupan.

Kandidat PhD Solomon Hirsch dan profesor atasannya Mark Sephton, dari Imperial College London, Departemen Ilmu Pengetahuan & Teknik Bumi, telah menyadari bahwa instrumen yang ada dapat digunakan untuk mendeteksi tanda -tanda kehidupan di sebagian kecil dari biaya pengembangan misi dan instrumen baru.

Ini memiliki potensi untuk digunakan untuk mendeteksi organisme hidup di planet atau bulan lain. Instrumen, yang disebut spektrometer massa kromatografi gas (GC-MS), telah dipasang pada probe Mars sejak pertengahan 1970-an dengan versi awal pada pendarat Viking I dan Viking II. Solomon dan Mark menentukan bahwa itu dapat digunakan untuk mendeteksi ikatan kimia dalam molekul membran sel yang ditemukan di banyak organisme yang hidup, dan baru -baru ini meninggal.

Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Nature Space Exploration.
“Agen ruang angkasa seperti NASA dan ESA tidak tahu instrumen mereka sudah bisa melakukan ini,” kata Profesor Sephton. “Di sini kami telah mengembangkan metode elegan yang dengan cepat dan andal mengidentifikasi ikatan kimia yang menunjukkan keberadaan kehidupan yang layak,” katanya. “Rover Curiosity baru berusia 13 tahun di Mars, tetapi siapa bilang kamu tidak bisa mengajar anjing tua trik baru.”

Metode baru mendeteksi urutan unik atom yang mengikat molekul konstituen dari membran eksternal bakteri hidup dan sel eukarya. Ini merupakan sebagian besar materi biologis di Bumi dan termasuk jenis -jenis bentuk kehidupan yang juga diharapkan oleh para ilmuwan untuk menemukan di luar planet kita.

Tanda tangan ikatan ini yang ditemukan dalam molekul yang disebut lipid kutub utuh (IPL) muncul sebagai lonjakan yang jelas dalam grafik yang diproduksi oleh instrumen GC-MS (lihat gambar).

Solomon mengatakan: “Ketika kami memasukkan senyawa lipid polar yang utuh ke dalam GC-MS kami, kami tidak tahu apa yang akan diharapkan karena senyawa ini biasanya dianalisis menggunakan teknik lain. Tanda khas yang kami identifikasi memberikan indikator yang jelas tentang kehidupan yang layak menggunakan peralatan yang sudah ada di sini yang sudah digunakan pada banyak misi yang hidup di sini. Jika kami menemukan tanda-tanda kehidupan di luar bumi, pertanyaan pertama yang sudah ada di sini akan ada di sini. untuk membantu menjawab pertanyaan itu. “

Setelah organisme mati, ikatan IPL -nya hancur dalam beberapa jam, setelah itu mereka tidak dapat lagi terdeteksi, dan lonjakan tidak lagi muncul dalam pembacaan instrumen.

Metode ini tidak hanya berguna untuk mendeteksi kehidupan di tempat lain di tata surya tetapi juga untuk melindungi kehidupan di bumi. Kelompok -kelompok ilmuwan dari seluruh dunia berencana untuk menghabiskan beberapa juta dolar, untuk mendeteksi tanda -tanda kehidupan aktif dalam sampel yang dikembalikan dari Mars. Tugas mereka akan menjadi lebih mudah dengan metode cepat dan sederhana untuk disaring seumur hidup.

Profesor Sephton mengatakan, “Metode deteksi kehidupan aktif kami dapat dikerahkan pada Mars dan bulu -bulu bulan es di tata surya luar dari mana data dapat dikirim kembali ke bumi untuk interpretasi, atau dalam sampel yang dikembalikan ke Bumi dari biospher alien yang potensial.”

Solomon mengatakan: “Harapan kami untuk menemukan hal -hal yang hidup di permukaan Mars rendah karena suhu yang bermusuhan dan kondisi radiasi. Meski begitu, kami tidak mengesampingkan kemungkinan – kehidupan menemukan cara -cara luar biasa untuk bertahan hidup dalam keadaan ekstrem. Selanjutnya, misi masa depan seperti rencana misi Exomars untuk mengebor meter jauh ke permukaan planet di mana kemungkinan temuan aktif adalah kehidupan yang aktif.”