Seorang sukarelawan menemukan cawan suci dokumen Baptis era abolisionis di Massachusetts
GROTON, Mass. (AP) – Jennifer Cromack menyisir arsip Amerika Baptis ketika dia menemukan kotak ramping di antara beberapa jurnal abad ke -18 dan ke -19. Membukanya, dia menemukan gulungan dalam kondisi murni.
Pandangan yang lebih dekat mengungkapkan dokumen sepanjang 5 kaki (1,5 meter) adalah deklarasi tulisan tangan berjudul “A Resolution and Protes Against Slavery,” yang ditandatangani oleh 116 Menteri New England di Boston dan diadopsi 2 Maret 1847. Sampai penemuannya di bulan Mei di Arsip di Groton, Massachusetts, pejabat Baptis Amerika khawatir Dokumen anti-perbudakan telah hilang selamanya setelah pencarian tanpa hasil di Harvard dan Universitas coklat dan lokasi lainnya. Salinan terakhir terlihat dalam buku sejarah tahun 1902.
“Saya hanya kagum dan bersemangat,” kata Cromack, seorang pensiunan guru yang menjadi sukarelawan di arsip itu. “Kami membuat penemuan yang benar -benar mengatakan sesuatu kepada orang -orang di negara bagian dan orang -orang di negara ini. … Ini berbicara tentang komitmen mereka untuk menjaga orang -orang aman dan keluar dari situasi yang seharusnya tidak mereka ikuti.”
Dokumen ini menawarkan sekilas tentang perdebatan yang muncul tentang perbudakan di abad ke -18 di timur laut. Dokumen itu ditandatangani 14 tahun sebelum dimulainya Perang Sipil ketika semakin banyak pemimpin agama mulai berbicara menentang perbudakan.
Terpecah dari perbudakan
Dokumen ini juga menyoroti momen kritis dalam sejarah Gereja Baptis.
Itu ditandatangani dua tahun setelah masalah perbudakan mendorong Baptis Selatan untuk berpisah dari Baptis Utara dan membentuk Konvensi Baptis Selatan, Denominasi Protestan terbesar di negara ini. Perpecahan pada tahun 1845 mengikuti keputusan oleh American Baptist Asing Mission Society yang melarang pemilik budak menjadi misionaris. Baptis Utara akhirnya menjadi American Baptist Churches USA.
“Itu berasal dari era kritis dalam sejarah Amerika, Anda tahu, tepat sebelum Perang Sipil,” kata Pendeta Mary Day Hamel, menteri eksekutif Gereja Baptis Amerika di Massachusetts.
“Itu adalah momen unik dalam sejarah ketika Baptis di Massachusetts melangkah dan mengambil posisi yang kuat dan mendukung keadilan dalam membentuk negara ini,” katanya. “Itu menjadi bagian dari warisan kita sampai hari ini, untuk menjadi orang yang membela keadilan, bagi Baptis Amerika untuk merangkul keragaman.”
Deklarasi yang berisiko
Deborah Bingham Van Broekhoven, Direktur Eksekutif Emerita dari American Baptist Historical Society, mengatakan banyak orang Amerika pada saat itu, terutama di utara, “ragu -ragu” tentang perbudakan dan tidak yakin bagaimana merespons atau khawatir berbicara.
“Mereka mengira itu adalah masalah selatan, dan mereka tidak memiliki bisnis yang terlibat dalam apa yang mereka lihat sebagai hak -hak negara,” kata Van Broekhoven. “Sebagian besar Baptis, sebelum ini, akan menahan diri dari protes semacam ini. Ini adalah contoh yang sangat baik dari mereka untuk mengambil risiko dan mencoba menjadi diplomatik.”
Dokumen itu menunjukkan para menteri berharap “beberapa gerakan reformator” yang dipimpin oleh mereka yang terlibat dalam perbudakan akan membuat tindakan mereka “tidak perlu,” tetapi mereka merasa terdorong untuk bertindak setelah mereka “menyaksikan dengan kejutan yang menyakitkan, disposisi yang berkembang untuk membenarkan, memperluas, dan melanggengkan sistem mereka yang buruk.”
“Dalam keadaan ini kita tidak bisa lagi diam,” kata dokumen itu. “Kami berutang sesuatu kepada yang tertindas serta penindas, dan keadilan menuntut pemenuhan kewajiban itu. Kebenaran dan kemanusiaan dan kebajikan publik, memiliki klaim atas kami yang tidak dapat kami aibkan.”
Dokumen itu menjelaskan mengapa para menteri “tidak menyetujui dan membenci sistem perbudakan Amerika.”
“Dengan sistem seperti itu kita tidak dapat memiliki simpati,” dokumen itu menyatakan. “Setelah pengamatan yang cermat terhadap karakter dan efeknya dan membuat setiap pengurangan dengan amal terbesar yang dapat dibutuhkan, kita dibatasi untuk menganggapnya sebagai kemarahan atas hak dan kebahagiaan sesama pria kita, yang tidak ada pembenaran atau permintaan maaf yang valid.”
Siapa yang menandatangani dokumen?
Pdt. Diane Badger, administrator Gereja Baptis Amerika Massachusetts yang mengawasi arsip, bekerja sama dengan Pendeta John Odams dari Gereja Baptis Pertama di Boston untuk mengidentifikasi apa yang disebutnya “cawan suci” dari dokumen pembaptis era abolisionis. Kakek buyutnya adalah seorang menteri Baptis Amerika.
Sejak penemuannya, Badger telah menempatkan semua nama menteri di spreadsheet bersama dengan nama -nama gereja tempat mereka melayani. Di antara mereka adalah Nathaniel Colver, dari Tremont Temple di Boston, salah satu gereja terintegrasi pertama di negara itu, sekarang dikenal sebagai Gereja Baptis Temple Tremont. Yang lainnya adalah Baron Stow, yang berasal dari Masyarakat Anti-Perbudakan Negara.
Badger juga berupaya memperkirakan nilai dokumen, yang utuh tanpa noda atau kerusakan, dan membuat rencana untuk memastikannya dilindungi. Salinan digital pada akhirnya dapat dibagikan dengan beberapa Gereja Baptis Amerika Massachusetts.
“Ini semacam perjalanan yang menarik dan itu adalah perjalanan yang masih berlangsung,” kata Badger. “Pertanyaan -pertanyaan yang selalu datang kepada saya, oke, saya tahu siapa yang menandatanganinya tetapi siapa yang tidak? Saya bisa melalui daftar saya, melalui database saya dan menemukan siapa yang bekerja di mana dan mengapa mereka tidak menandatanganinya. Jadi sangat menarik untuk melakukan penelitian.”
Pdt. Kenneth Young – yang sebagian besar Gereja Baptis Kalvari Hitam di Haverhill, Massachusetts, diciptakan oleh orang kulit hitam yang dibebaskan pada tahun 1871 – yang disebut The Discovery Inspiring.
“Saya pikir itu luar biasa bahwa kami memiliki lebih dari seratus penandatangan ini, bahwa mereka akan memproyeksikan kebebasan untuk orang -orang kami adil,” kata Young. “Ini mengikuti di garis gerakan abolisionis dan berjuang untuk mereka yang mungkin tidak memiliki kekuatan untuk berjuang untuk diri mereka sendiri melawan sistem rasisme.”
