(RNS) — Dalam video yang direkam pada hari Jumat (4 November) di luar fasilitas Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS di Broadview, Illinois, Pendeta Michael Woolf berdiri di samping rekan-rekan pengunjuk rasa, dengan canggung mengutak-atik ranselnya saat para pemimpin agama dan pengunjuk rasa lainnya meneriakkan slogan-slogan di depan barisan petugas polisi. Sesaat kemudian, seorang petugas terlihat berjalan ke depan, meraih pergelangan tangan Woolf dan menariknya.
Para pengunjuk rasa berusaha untuk menahan Woolf, yang merupakan seorang pendeta, tetapi empat petugas menariknya dari kerumunan dan melemparkannya ke tanah. Setelah membalikkan tubuhnya, petugas melanjutkan untuk menangkap Woolf, dan memindahkannya ke Kantor Sheriff Cook County di Maywood, Illinois.
“Saya mendapat memar di sekujur tubuh saya,” Woolf, seorang pendeta Baptis Amerika pendeta dari Gereja Lake Street dari Evanston, Illinois, mengatakan kepada Religion News Service. Dia berbicara dalam wawancara pertamanya sejak dibebaskan Jumat sore setelah sekitar tujuh jam ditahan.
Woolf mengatakan ketika dia meminta petugas yang menangkap untuk melepaskan borgol plastik yang menyebabkan tangannya mati rasa, seorang petugas menjawab: “Tidak ada yang mau berbicara dengan Anda – tutup mulutmu.”
“Ini adalah bagian dari sifat tidak manusiawi, dan hal ini memberi saya banyak kejelasan mengenai apa yang terjadi di sini,” kata Woolf, yang aktif dalam protes menentang ICE. “Ini benar-benar keadaan darurat spiritual.”
Rekaman Dan gambar Penangkapan Woolf dibagikan secara luas di internet pada hari Jumat, menarik perhatian pada demonstrasi di fasilitas ICE, dimana protes telah menjadi hal biasa dalam beberapa minggu terakhir. Penyelenggara mengatakan setidaknya 100 pemimpin agama dari berbagai agama dan denominasi datang ke fasilitas Broadview, yang merupakan klimaks dari penolakan agama terhadap “Operasi Midway Blitz,” sebuah upaya deportasi massal yang telah mengumpulkan ribuan imigran tidak berdokumen dan penduduk Chicago lainnya sejak diluncurkan pada bulan September. Laporan terbaru menyebutkan bahwa agen imigrasi sedang dipindahkan ke Charlotte, North Carolina.
Polisi Cook County mengatakan 21 orang ditangkap dalam demonstrasi tersebut, semuanya kecuali satu orang didakwa dengan tuduhan “Menghalangi/Melakukan Gangguan/Pejalan Kaki di Jalan Raya.” Peserta mengatakan setidaknya tujuh dari mereka yang ditangkap adalah pemimpin agama dari tradisi Presbiterian, Lutheran, Baptis, Unitarian Universalis, dan Yahudi.
Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak segera membalas permintaan komentar, namun pada hari Jumat sebuah postingan di feed X departemen tersebut tampaknya mengejek para peserta protes, dengan mengatakan, “Womp womp, menangislah sepuasnya. Orang asing ilegal yang kriminal ini tidak akan dibebaskan,” kata Departemen Keamanan Dalam Negeri. pos membaca.
Postingan tersebut menyebut para demonstran sebagai “perusuh yang kejam” dan “orang tolol” yang perlu “mendapatkan pekerjaan.”
Ditanya tentang pernyataan DHS, Woolf mengatakan dia dan pengunjuk rasa lainnya “menuntut hak konstitusional dan proses hukum” bagi para tahanan, dan menambahkan, “Saya yakin keadilan akan datang dalam kehidupan ini atau di masa depan.”
“Saya tahu pihak mana yang saya pilih. Saya memilih Injil,” tambahnya.
“Ini adalah tugas kami,” kata Pendeta Kristina Sinks, seorang pendeta United Methodist yang membantu menyelenggarakan kebaktian, sebagai balasan atas postingan DHS. Sinks juga menolak anggapan bahwa para demonstran melakukan kekerasan. Dia kemudian menjelaskan melalui pesan teks bahwa dia yakin tugas para pendeta adalah “memberikan advokasi bagi mereka yang tertindas, rentan, dan mereka yang tidak manusiawi karena kekuatan jahat dan penindasan.”
Sinks menambahkan: “Mengapa DHS merasa terancam oleh pendeta yang berdoa? Apa yang mereka sembunyikan?”
Protes tersebut, yang oleh penyelenggara disebut sebagai salah satu demonstrasi terbesar dalam serangkaian demonstrasi di situs Broadview, banyak di antaranya dipimpin oleh para pemimpin agama, yang menuduh bahwa pemerintah federal menganiaya para tahanan di fasilitas tersebut. Perlakuan terhadap para tahanan merupakan subyek gugatan class action yang sedang berlangsung.
Sinks mengatakan para pemimpin agama memulai kebaktian multi-agama di luar Broadview pada hari Jumat untuk “memberikan kesaksian atas penderitaan di dalam fasilitas tersebut.” Para peserta memegang produk kebersihan sehari-hari, roti, dan air bersih untuk “melambangkan kebutuhan yang tidak terpenuhi” oleh agen pemerintah yang menjalankan fasilitas tersebut.
Para pemimpin agama dari berbagai tradisi – Kristen, Yahudi, Hindu dan lain-lain – kemudian memberikan kepada polisi surat dari pendeta yang menawarkan layanan spiritual kepada para tahanan. Penyelenggara, kata Sinks, mengirimkan surat serupa kepada DHS seminggu sebelumnya.
Tawaran layanan pastoral dan Komuni bagi para tahanan di fasilitas tersebut telah ditawarkan berkali-kali, namun ditolak, seperti yang terjadi pada hari Jumat. Para pemimpin agama telah mengangkat masalah ini sebagai masalah kebebasan beragama, dan para uskup Katolik di AS, didukung oleh komentar Paus Leo XIV, mengutuk pihak berwenang karena melarang para tahanan menerima sakramen. — sesuatu yang dulu diperbolehkan dilakukan oleh beberapa pemimpin agama.
Setelah pendeta tidak diberi akses lagi pada hari Jumat, rekaman video dari protes yang diposting di media sosial menunjukkan Woolf dan para pemimpin agama lainnya berusaha mendekati fasilitas tersebut, sambil berbaris bergandengan tangan. Para demonstran dengan cepat dikerumuni oleh polisi, yang mulai mendorong mereka mundur. Tidak lama kemudian, polisi mulai menangkap para demonstran.
Beberapa pemimpin agama yang hadir dalam demonstrasi tersebut mengungkapkan keterkejutannya atas intensitas respons polisi. Pendeta Quincy Worthington, seorang pendeta Gereja Presbiterian (AS) yang aktif dalam protes terhadap ICE dan berada di antara kerumunan pada hari Jumat, mengatakan bahwa dia mencoba membantu orang-orang yang terjatuh atau terdorong ke bawah dan “diremuk atau dipukuli.”
Demikian pula dengan Pendeta Hannah Kardon, seorang pendeta United Methodist yang telah dilempar ke tanah dan ditangkap pada demonstrasi sebelumnya di Broadview, mengatakan dalam pesan teks bahwa dia melihat “kekerasan yang luar biasa dan tidak perlu” dari “beberapa pasukan polisi” di fasilitas tersebut.
“Saya melihat lutut di leher,” tulisnya. “Saya melihat orang-orang ditarik dan diseret. Saya melihat orang-orang dibanting ke tanah. Para pemimpin agama dianiaya hari ini karena ingin memberikan layanan spiritual kepada tetangga mereka yang dicuri. Itu mengerikan.”
Para pendeta telah menjadi kritikus vokal terhadap “Operasi Midway Blitz,” sejak dimulainya dan mengatakan bahwa mereka telah berulang kali dihadang dengan kekerasan oleh pasukan polisi federal, negara bagian dan lokal. Setidaknya lima pendeta setempat, termasuk Woolf, Kardon dan Worthington, mengatakan mereka ditembak dengan bola merica yang ditembakkan oleh pasukan Departemen Keamanan Dalam Negeri. Rekaman agen yang menembak kepala Pendeta David Black, seorang pendeta Presbiterian dari Chicago, dengan bola merica dibagikan secara luas di media sosial.
Ketika polisi negara bagian dan lokal menjadi kekuatan utama yang menjaga fasilitas tersebut dalam beberapa minggu terakhir, para aktivis menuduh Gubernur Illinois JB Pritzker, seorang kritikus Trump dan kebijakan deportasi massalnya, melindungi agen ICE.
Perlakuan terhadap pengunjuk rasa berbasis agama adalah bagian dari gugatan class action serta kasus terpisah yang menyertakan Black sebagai penggugat. Kasus terakhir ini menghasilkan perintah penahanan sementara yang membatasi kemampuan agen federal untuk menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa, termasuk “praktisi agama.”
Woolf mengatakan, setelah dia ditangkap, dia dan peserta lainnya terus berdoa dan beribadah selama mereka ditahan bersama. Mereka menyanyikan lagu-lagu seperti “Kita Akan Mengatasinya,” dan beberapa bahkan membacakan puisi.
Pendeta tersebut menambahkan bahwa dia telah merenungkan “sifat tidak manusiawi” dari pengalamannya, namun “kekejaman yang terjadi di fasilitas itu… pasti 100 kali lebih buruk.”
