Musim Liga Premier yang baru dimulai pada hari Jumat, 15 Agustus, ketika juara Liverpool menghibur Bournemouth.
Reds Arne Slot akan menjadi favorit untuk mengangkat trofi sekali lagi, tetapi dapatkah Arsenal meningkatkan tiga finish kedua berturut-turut? Manchester City diperkirakan akan bangkit kembali dari musim yang tidak tenang di bawah Pep Guardiola, sementara Chelsea adalah juara Piala Dunia FIFA Club (CWC).
Al Jazeera Sport melihat kemungkinan kandidat.
Liverpool
Sisi Slot menyerbu gelar Liga Premier ke-20 yang menyempurnakan rekor musim lalu. The Reds menyelesaikan 10 poin dari Arsenal-dan bahwa setelah melepas kaki mereka dari gas dalam lari empat pertandingan tanpa kemenangan untuk menyelesaikan.
Florian Wirtz adalah nama besar kedatangan musim panas dari Bayer Leverkusen dan dilengkapi dengan label harga yang lumayan $ 156 juta. Gelandang Jerman itu mengikuti penyerang Prancis Hugo Ekitike dan pria Belanda di Wide Jeremie Frimpong melalui Gerbang Anfield.
Yang terakhir akan dimanfaatkan baik dalam perlindungan untuk Trent Alexander-Arnold, yang telah bergabung dengan Real Madrid, dan Mohamed Salah, yang akan berangkat midseason untuk mewakili Mesir di Piala Bangsa-Bangsa Afrika.
Mengamankan layanan yang sedang berlangsung dari kedua Salah dan Virgil van Dijk, tidak diragukan lagi merupakan bagian bisnis terbesar yang dibutuhkan Reds.
Penyerang Mesir, Salah, sangat terkait dengan Liga Pro Saudi dan, setelah menduduki puncak grafik pencetak gol melawan musim lalu dengan 29 gol, akan menjadi kerugian besar.
Bek Belanda dan Kapten Liverpool Van Dijk telah menjadi batu yang menjadi dasar kekayaan Reds sejak kedatangannya dari Southampton pada tahun 2018.
Pengejaran Aleksander Isak dari Newcastle United telah berlangsung selama beberapa waktu. Slot telah menggoda The Reds dapat kembali dengan tawaran kedua, dan jika satu posisi dipertanyakan, itu adalah striker keluar-masuk-23 gol Isak musim lalu membuktikan bahwa ia adalah salah satu talenta terpanas dalam peran itu.
“Setiap tim di Liga Premier menghabiskan uang,” kata Slot menjelang kampanye baru. “Jadi, jika kita hanya favorit karena kita telah menghabiskan sedikit, aku akan melihat itu aneh karena kita juga kalah. Tapi kita adalah favorit karena kita memenangkannya musim lalu dan kita bermain dengan sangat baik, itu jelas.”
Kematian tragis Diogo Jota, dalam kecelakaan mobil di Spanyol pada bulan Juli, menggantikan semua keprihatinan keberhasilan. Datang untuk berdamai dengan kehilangannya akan menyakitkan dalam pelatihan dan dalam pertandingan, dengan ketidakhadirannya terasa jauh melampaui celah dedaunan penyerang Portugis di starting XI setiap minggu.
Gudang senjata
Arsenal Mikel Arteta telah menjadi tim bentuk dari tiga musim terakhir di Liga Premier, tetapi tiga finis kedua berturut-turut mulai terbakar dalam-dalam di London utara.
Bala bantuan yang substansial telah dicari untuk membantu The Gunners mengakhiri penantian 22 musim mereka untuk mengangkat gelar Liga Premier sekali lagi.
Viktor Gyokeres adalah berita utama, mengingat Arteta membuat sedikit rahasia frustrasinya dengan kurangnya pilihan klub musim lalu.
Penandatanganan striker Swedia dari Sporting Lisbon seharga 63 juta pound ($ 85 juta) akan dipandang sebagai kesempatan terbaik untuk menutup celah di Liverpool.
Penangkapan Noni Madueke dari Chelsea, sementara itu, penggemar Arsenal yang terpecah. Namun, pemain internasional Inggris itu membawa kedalaman lebih lanjut dan kualitas tambahan ke garis depan, yang pencetak gol terbanyaknya musim lalu adalah Kai Havertz dengan sembilan gol yang remeh.
Kedatangan di lini tengah dari Real Sociedad dari Martin Zubimendi, pemenang Euro 2024 dengan Spanyol, hanya dapat memperkuat sistem yang sudah diproduksi dengan cermat Arteta.
Chelsea
Chelsea pasti akan beroperasi setelah keberhasilan Piala Dunia FIFA Club mereka yang menakjubkan melawan juara Eropa Paris Saint-Germain bulan lalu.
Sisi Enzo Maresca menyerbu kemenangan 3-0 melawan Paris, yang menyapu Liga Champions UEFA-yang berpuncak pada pembongkaran 5-0 Inter Milan mereka sendiri-untuk menyelesaikan treble.
Tiga gol Joao Pedro di seluruh semifinal dan final di CWC sudah jauh untuk memvalidasi penandatanganan 60 juta pon ($ 80,7 juta) dari Brighton sebelum turnamen. Langkah itu datang di atas penangkapan sesama striker, Liam Delap dari Ipswich dan Estevao dari Palmeiras.
Estevao mencetak gol melawan klub London Barat dalam pertandingan terakhirnya dengan pakaian Brasil selama perempat final CWC.
Disjointed telah lama menjadi kata yang terkait dengan Chelsea di dalam dan di luar lapangan, tentu saja sejak gelar Liga Premier terakhir mereka menang di 2017.
Apakah Maresca dapat terus mengikat tim bersama setelah kemenangan CWC, dan apakah turnamen itu akan menguji kaki para pemain blues di akhir musim, bisa saja menentukan faktor dalam tantangan gelar Chelsea.
Kota Manchester
Akankah tim Pep Guardiola bangkit kembali ke formulir yang membuat mereka mengklaim rekor gelar Liga Premier keempat berturut -turut hanya musim lalu? Atau akankah blues cahaya Manchester terus merasakan beban berat dari sisi yang menaklukkan semua sebelum mereka, hanya untuk kehilangan kendali atas keberhasilan mereka sendiri musim lalu?
Cedera pada Ballon d'Or atau pemegang Rodri tidak diragukan lagi menghantam City Hard musim lalu, dan berita bahwa ia akan kehilangan awal kampanye baru juga akan menjadi perhatian besar bagi Guardiola.
Untuk tim yang memenangkan lima trofi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2023, dan gelar Liga Premier yang mencatat pada tahun berikutnya, untuk jatuh sejauh musim lalu datang sebagai kejutan besar bagi semua, tidak terkecuali manajer mereka.
Memang, banyak yang percaya musim lalu mungkin adalah masa jabatan terakhir Guardiola. Bahkan dengan perpanjangan kontrak dua tahun yang ditandatangani di tengah-tengah kampanye terakhir, awal yang lambat untuk musim ini akan sekali lagi meragukan di mana begitu tampaknya tidak terpikirkan.
Kepergian Kevin de Bruyne menandai kematian penjaga, dan ketidakhadiran itu sekarang akan dirasakan dua kali lipat pada tahap awal dengan tidak tersedianya Rodri.
Kehilangan sembilan liga mereka musim lalu lebih dari dua musim sebelumnya digabungkan dan menghasilkan finish pertama di luar dua teratas sejak 2016-2017. The Blues juga tersingkir dari Liga Champions dan Piala Liga lebih awal, dan kekalahan final Piala FA mereka oleh Crystal Palace berarti tidak ada perak untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.
Gelandang Tijjani Reijnders, bek Rayan Ait-Nouri, pemain sayap Rayan Cherki dan kiper James Trafford semuanya telah direkrut di musim dekat.
Spree musim panas mendorong pengeluaran kota untuk 2025 melewati tanda 300 juta pound ($ 403,5 juta), mengikuti kedatangan Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Nico Gonzalez dan Vitor Reis di jendela Januari.
“Saya cukup yakin itu akan bagus, tetapi itu tidak akan menjadi musim karpet merah,” kata Guardiola.
“Harapan di awal musim selalu, mari kita pergi dan mencoba melakukan yang terbaik, memenangkan pertandingan pertama, mendapatkan kepercayaan diri dan bergerak maju. Kami ingin mencoba dan melakukan lebih baik daripada musim lalu, terutama dengan konsistensi.”
Namun, awan yang terus menggantung di klub adalah bahwa mereka masih menghadapi tuduhan melanggar peraturan keuangan Liga Premier.
City, yang selalu membantah melakukan kesalahan, didakwa atas dugaan pelanggaran pada Februari 2023. Putusan selama liburan internasional Oktober.
Manchester United dan yang lainnya
United telah menentang kesengsaraan keuangan mereka untuk menemukan kembali tiga depan mereka dengan Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo ditandatangani sebelumnya di jendela, dan langkah besar untuk Benjamin Sesko dari RB Leipzig.
Kapten Red Devils 'Bruno Fernandes melanda pertunjukan pramusim “malas” setelah hasil imbang 2-2 dengan Everton, dan juga menyerukan lebih banyak bala bantuan.
Salah satu pemain yang paling lama melayani di klub, internasional Inggris Luke Shaw, juga mengkritik budaya ruang ganti “beracun” yang coba diubah oleh manajer Ruben Amorim.
Sama seperti Guardiola, nomor yang berlawanan melintasi Divide Manchester, berapa lama pembalikan dalam kekayaan yang dibutuhkan kemungkinan akan terjadi akan menentukan berapa lama Amorim yang dimiliki di pucuk pimpinan.
Awal yang lambat dapat berarti masa jabatannya hampir tidak berlangsung satu tahun setelah menggantikan Eric Ten Hag sebagai manajer November lalu.
Newcastle United nyaris absen di tempat empat teratas, dan dengan itu kualifikasi Liga Champions, musim lalu, telah dipandang sebagai pesaing gelar musim awal.
Keraguan di sekitar nama bintang mereka, Isak, menimbulkan keraguan besar menuju musim baru untuk sisi Eddie Howe. Jika orang Swedia berangkat, dan dengan target teratas mereka sendiri, Sesko, pindah ke Old Trafford, Geordies terlihat paling ancaman karena kekurangan kemajuan musim lalu.
Aston Villa adalah tim lain yang mengancam akan masuk ke elit Liga Premier, setelah mengamankan sepak bola Liga Champions dua tahun lalu, yang mengakibatkan pelarian ke perempat final tahun lalu.
Penyerang Pantai Gading Evann Guessand telah ditandatangani dari Prancis Club NICE dengan biaya yang dilaporkan setidaknya 30 juta euro ($ 35 juta). Pemain sayap berusia 24 tahun itu mencetak 13 gol musim lalu.
Namun, jika putaran putar transfer terus berlanjut, maka striker Villa Ollie Watkins bisa menjadi yang berikutnya dalam perjalanan, dengan semua teratas musim lalu telah dikaitkan dengan kepindahan untuk pemain internasional Inggris pada tahap tertentu.
Memang, masa depan Isak di Newcastle bisa menjadi pemicu apakah Watkins tetap di Villa Park ketika jendela transfer ditutup pada 1 September.
