Singapura – Pada sore hari kerja di jantung distrik pusat bisnis, showroom BYD di Robinson Road adalah gambar keren futuristik.
Di dalam, mobil listrik yang ramping bersinar di bawah lampu putih terang saat para profesional muda melayang di seluruh ruang.
Hanya berjalan kaki singkat, pengunjung berbaur di sebuah restoran bermerek BYD di atas bir kerajinan dan gigitan bar dalam suasana seperti klub anggota-salah satu dari beberapa usaha gaya hidup raksasa kendaraan listrik Cina telah diluncurkan di Singapura.
Ini adalah adegan yang mencerminkan perubahan yang lebih besar.
Pernah dilihat sebagai yang murah dan fungsional, merek -merek Cina dengan cepat menjadi diinginkan – bahkan aspirasional – di antara kelas menengah Singapura.
BYD yang berbasis di Shenzhen sejauh ini adalah pembuat mobil terlaris di negara-kota di paruh pertama tahun 2025.
Pembuat EV menjual hampir 4.670 mobil-sekitar 20 persen dari total penjualan kendaraan-selama periode tersebut, menurut data pemerintah, dibandingkan dengan sekitar 3.460 kendaraan yang dijual oleh Toyota peringkat kedua.
Banyak merek Cina lainnya juga telah membuat terobosan besar, dari rantai teh Chagee hingga pembuat mainan mart dan pembuat elektronik Xiaomi, membentuk bagaimana cara kerja, istirahat, dan bermain Singapura.
Singapura dan Malaysia memiliki konsentrasi terbesar merek makanan dan minuman Cina di Asia Tenggara tahun lalu, menurut perusahaan riset Momentum Works, dengan 32 perusahaan yang berbasis di China mengoperasikan 184 outlet di negara-kota pada Juni 2024.
Pada saat yang sama, perusahaan teknologi Cina, termasuk Bytedance, Alibaba Cloud dan Tencent, telah memilih Singapura untuk pangkalan regional mereka.
Pekerja kesehatan Thahirah Silva, 28, mengatakan dia dulu waspada terhadap label “Made in China”, tetapi menggeser perspektifnya setelah kunjungan ke negara itu tahun lalu.
“Mereka sangat mandiri. Mereka memiliki produk sendiri dan tidak perlu mengandalkan merek internasional, dan kualitasnya secara mengejutkan dapat diandalkan,” kata Silva kepada Al Jazeera.
Saat ini, Silva secara teratur mengambil sampel merek makanan Cina, seringkali setelah melihat hidangan atau makanan ringan tertentu lepas landas di media sosial.
Dibandingkan dengan merek Jepang atau Korea, katanya, rantai Cina adalah “kreatif, cepat untuk berinovasi dan menetapkan tren makanan”, meskipun dia mengakui kadang -kadang terasa seperti “mengambil alih” dari merek lokal.
“Entah bagaimana, itu membuat saya merasa tidak akan ada banyak perbedaan mengunjungi Cina, karena begitu banyak merek mereka sudah ada di sini”, katanya.
Untuk orang Singapura yang lebih muda, stigma lama di sekitar produk “Made in China” memudar, kata Samer Elhajjar, dosen senior di departemen pemasaran Sekolah Bisnis Universitas Nasional Singapura (NUS).
“Banyak dari merek -merek ini sekarang dianggap keren, modern dan secara emosional selaras dengan apa yang diinginkan konsumen muda. Mereka merasa lokal dan global pada saat yang sama,” kata Elhajjar kepada Al Jazeera.
“Anda dapat berjalan ke chagee dan merasa seperti Anda adalah bagian dari jenis budaya estetika baru: desain bersih, pencahayaan lembut, musik yang menenangkan. Itu tidak menjual produk. Ini menjual perasaan.”
Dibentuk oleh lanskap e-commerce yang hiper-kompetitif China, perusahaan-perusahaan Cina telah secara khusus mahir meluncurkan strategi pemasaran yang cerdas secara digital, kata Elhajjar.
“Merek -merek ini sekarang memainkan permainan emosional yang sama dengan yang telah dikuasai oleh merek -merek Barat Legacy selama beberapa dekade,” katanya.
Singapura, di mana sekitar tiga perempat dari populasi adalah etnis Cina, adalah testbed yang sangat menarik bagi merek-merek Cina yang ingin berkembang ke luar negeri, menurut analis.
Doris Ho, yang memimpin konsultasi merek di China Besar dari 2010 hingga 2022, mengatakan bahwa merek -merek Cina telah mampu berhasil di Singapura dengan pendekatan yang berani dan kreatif terhadap inovasi yang menarik bagi kepekaan lokal.
“Edge China baru” ini, kata Ho, muncul dalam fitur BYD, seperti lemari es bawaan dan interior lipat yang luas dan lipat yang dapat digunakan untuk tidur, dan keramahtamahan rantai hotpot Haidilao yang mewah, yang melihat pelanggan yang disuguhi pertunjukan musik live, sepatu, pijat tangan dan manikur.
“Ketika mereka berinovasi, mereka tidak mengikuti baris yang sama seperti yang Anda harapkan. Ini cara mereka melihat sesuatu dan keluar dengan jawaban yang benar -benar mengejutkan,” kata Ho kepada Al Jazeera.
Untuk merek Cina, Singapura menawarkan “kotak pasir dengan taruhan nyata” sebagai pasar yang kompak, beragam secara etis dan terhubung secara global, kata Elhajjar.
Karena Singapura dipandang sebagai canggih, efisien, dan berwawasan ke depan, kesuksesan di negara-kota “mengirimkan pesan yang kuat”, katanya.
Munculnya merek -merek Tiongkok bertepatan dengan ketergantungan Singapura pada ekonomi China.
China telah menjadi mitra dagang terbesar Singapura sejak 2013, dengan perdagangan bilateral barang tahun lalu mencapai $ 170,2 miliar.
Ketika perusahaan -perusahaan Barat menghidupkan kembali atau menghentikan ekspansi, merek -merek Tiongkok pindah, dengan banyak yang secara efektif menopang sektor properti Singapura dan menempel diri mereka sendiri di negara itu, kata Alan Chong, rekan senior di Sekolah Studi Internasional (RSIS) S Rajaratnam (RSIS).
Pemerintah Singapura juga secara aktif mendekati perusahaan -perusahaan Cina di tengah ketidakpastian dari kedatangan Presiden AS Donald Trump di kancah geopolitik, kata Chong.
“Anda melihat citra positif Amerika Serikat tergelincir secara konsisten,” kata Chong kepada Al Jazeera.
“AS telah bertindak dengan cara yang menyedihkan dan membenci dengan tarif perdagangan yang berkelanjutan, sedangkan Cina tetap menjadi pabrik dunia – dipandang sebagai dermawan ekonomi – jadi akan ada ayunan dalam hal memandang Cina dengan baik.”
Chong mengatakan bahwa Singapura juga telah menjadi rumah kedua virtual bagi beberapa warga negara Cina kelas menengah, banyak dari mereka memiliki properti di negara-kota.
Universitas Singapura juga telah melakukan upaya bersama untuk menarik mahasiswa Tiongkok, dengan beberapa program yang memperkenalkan yang diajarkan dalam bahasa Mandarin Cina.
Dalam sebuah laporan yang dirilis awal tahun ini oleh Kementerian Pendidikan China dan Pusat Tiongkok yang berbasis di China dan Globalisasi, Singapura berada di peringkat tujuan populer kedua bagi siswa Tiongkok setelah Inggris.
Beberapa analis telah mengamati kebangkitan “Born-Again China” (BAC)-orang-orang keturunan Cina di luar Cina, terutama di Singapura dan Malaysia, yang merangkul identitas pro-Cina yang kuat, meskipun ikatan budaya atau bahasa terbatas.
Donald Low, seorang dosen di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong, telah mendefinisikan apa yang disebut BAC sebagai mereka yang mengadopsi gagasan “ideal, romantis” tentang Cina yang “mau tidak mau naik” dan “berdiri dengan heroik melawan hegemonik barat”.
Keberhasilan merek -merek Cina di Singapura bukan tanpa pushback.
Beberapa warga Singapura merasa terasing oleh toko-toko yang beroperasi terutama dalam bahasa Mandarin Cina, kata Elhajjar, mengingat bahwa negara-kota memiliki salah satu populasi imigran terbesar di dunia, serta minoritas besar orang Malay dan India kelahiran asli.
Ada juga kekhawatiran yang diangkat tentang merek -merek buatan sendiri yang dihargai di luar pasar dengan kedatangan perusahaan besar dengan kantong dalam.
Meningkatnya sewa menghasilkan penutupan 3.000 bisnis F&B pada tahun 2024, jumlah tertinggi sejak 2005, Channel NewsAsia melaporkan pada bulan Januari.
Dalam buku putih baru -baru ini, penyewa Singapura bersatu untuk keadilan, koperasi yang mewakili lebih dari 700 pemilik bisnis, menyerukan trotoar pada “pemain baru dan asing”.
Leong Chan-Hoong, kepala program penelitian kohesi sosial RSIS, memperingatkan terhadap menyalahkan perusahaan Cina untuk ketegangan sosial atau kenaikan sewa, menggambarkan terobosan yang dibuat oleh beberapa merek sebagai bagian dari siklus alami ekonomi yang digerakkan oleh pasar.
“Sebagai negara-kota global, kami selalu berada di garis depan transisi seperti itu,” kata Leong kepada Al Jazeera.
Memang, bagi banyak penduduk di Singapura, kehadiran merek Cina yang terus meningkat hanyalah bagian yang biasa -biasa saja dari kehidupan sehari -hari.
Ly Nguyen, seorang migran Vietnam berusia 29 tahun yang bekerja dalam penjualan teknologi, mengatakan dia mulai mengumpulkan Labubu, mainan seperti Gremlin yang populer secara global yang dibuat oleh Pop Mart, setelah terpikat oleh estetika “jelek tapi menyenangkan” mereka.
“Labubu mewakili kreativitas independen dan kepercayaan diri yang baru ditemukan pada memorabilia yang dirancang Cina,” kata Nguyen kepada Al Jazeera.
Bagi Nguyen, popularitas boneka Labubu, yang telah terlihat dengan selebriti seperti Rihanna dan Blackpink's Lisa, menunjukkan perubahan generasi dalam bagaimana ekspor budaya Tiongkok dipandang.
“Semakin banyak orang yang akrab dengan merek -merek ini, semakin besar generasi muda akan memiliki persepsi baru yang jauh lebih menguntungkan terhadap Cina sebagai kekuatan budaya,” katanya.
