SpaceX memperluas jaringan satelit Starlink dengan kesepakatan Echostar $ 17 miliar

Pembelian spektrum memungkinkan SpaceX untuk memperluas kapasitas jaringan sel dengan 'lebih dari 100 kali' dan akan membantu 'mengakhiri zona mati seluler'.

SpaceX akan membeli lisensi spektrum nirkabel dari Echostar untuk jaringan satelit Starlink -nya dengan harga sekitar $ 17 miliar, kesepakatan utama yang penting untuk memperluas bisnis konektivitas 5G Starlink yang baru lahir.

Perusahaan Aerospace milik Elon Musk mengumumkan pembelian pada hari Senin.

Perusahaan-perusahaan juga menyetujui kesepakatan yang akan memungkinkan pelanggan seluler Boost Echostar untuk mengakses layanan langsung Starlink untuk memperluas layanan satelit ke area tanpa layanan.

Pembelian spektrum memungkinkan SpaceX untuk mulai membangun dan menggunakan satelit yang terhubung dengan laser yang menurut perusahaan akan memperluas kapasitas jaringan sel dengan “lebih dari 100 kali”.

Gwynne Shotwell, presiden dan COO SpaceX, mengatakan kesepakatan itu akan membantu perusahaan “mengakhiri zona mati seluler di seluruh dunia … dengan spektrum eksklusif, SpaceX akan mengembangkan Starlink generasi berikutnya langsung ke satelit sel, yang akan memiliki perubahan langkah dalam kinerja dan memungkinkan kami untuk meningkatkan cakupan untuk pelanggan di mana pun mereka berada di dunia.”

Dorongan datang di tengah penggunaan nirkabel yang naik cepat. Pada tahun 2024, orang Amerika menggunakan rekor 132 triliun megabyte data seluler, naik 35 persen dari rekor sebelumnya sepanjang masa, Asosiasi Industri Telekomunikasi Seluler (CTIA) mengatakan pada hari Senin.

SpaceX telah meluncurkan lebih dari 8.000 satelit Starlink sejak tahun 2020, membangun jaringan terdistribusi di orbit rendah bumi yang telah mengalami permintaan dari militer, perusahaan transportasi dan konsumen di daerah pedesaan.

Sekitar 600 satelit-yang disebut SpaceX “Cell Towers in Space”-telah diluncurkan sejak Januari 2024 untuk jaringan langsung-ke-sel perusahaan, mengorbit lebih dekat ke bumi daripada sisa rasi bintang.

Penting untuk penyebaran satelit yang lebih besar itu adalah Starship, roket generasi berikutnya raksasa SpaceX yang telah dikembangkan selama sekitar satu dekade. Peluncuran uji yang semakin kompleks telah menarik roket lebih dekat ke misi Starlink operasional pertamanya, yang diharapkan awal tahun depan.

Kesepakatan itu datang beberapa bulan setelah Komisi Komunikasi Federal AS (FCC) mempertanyakan penggunaan Spektrum Layanan Mobile-Satellite Echostar dan menimbulkan kekhawatiran tentang apakah mereka memenuhi kewajibannya untuk mengerahkan 5G di negara itu.

Echostar mengatakan bahwa mereka mengantisipasi bahwa transaksi dengan SpaceX dan AT&T Deal akan menyelesaikan pertanyaan FCC.

Seorang juru bicara FCC mengatakan “kesepakatan yang dicapai Echostar dengan AT&T dan Starlink memegang potensi untuk persaingan tambahan, memperluas layanan baru yang inovatif kepada jutaan orang Amerika, dan meningkatkan kepemimpinan AS dalam konektivitas generasi berikutnya”.

Perusahaan pada bulan Agustus menjual beberapa lisensi spektrum nirkabel nasional ke AT&T seharga $ 23 miliar. AT&T setuju untuk memperoleh 50 MHz spektrum mid-band dan band rendah nasional.

Presiden AS Donald Trump sebelumnya mendorong Echostar dan Ketua FCC Brendan Carr untuk mencapai kesepakatan damai untuk lisensi spektrum nirkabel perusahaan.

Gelombang udara yang kurang dimanfaatkan

SpaceX akan membayar tunai hingga $ 8,5 miliar dan menerbitkan hingga $ 8,5 miliar dalam saham. SpaceX juga telah sepakat untuk mencakup sekitar $ 2 miliar dalam pembayaran bunga atas kewajiban utang Echostar hingga akhir 2027.

Setelah penjualan, Echostar akan terus mengoperasikan layanan televisi satelitnya, Dish TV, streaming platform TV Sling, layanan internet Hughesnet dan merek seluler Boost -nya.

SpaceX telah secara agresif menekan FCC untuk merealokasi gelombang udara yang kurang dimanfaatkan untuk layanan satelit-ke-telepon setelah menuduh Echostar gagal memenuhi kewajiban tertentu.

Dalam sepucuk surat kepada FCC pada bulan April, SpaceX mengatakan spektrum Echostar di 2 Gigahertz Band “tetap matang untuk berbagi di antara sistem satelit generasi berikutnya” dan bahwa perusahaan telah meninggalkan “spektrum mid-band yang berharga secara kronis kurang dimanfaatkan”.

Kesepakatan dengan Echostar akan memungkinkan SpaceX untuk mengoperasikan layanan Starlink Direct-to-Cell pada frekuensi yang dimilikinya, daripada hanya mengandalkan yang disewa dari operator seluler seperti T-Mobile.

Pada bulan Mei, FCC menyetujui kesepakatan $ 20 miliar Verizon untuk memperoleh penyedia internet optik serat Frontier Communications. Verizon menghabiskan $ 5 miliar untuk memperoleh dan menghapus spektrum kunci pada tahun 2021.

Berita itu mengirim saham Echostar melonjak 14,7 persen pada pukul 1 siang di New York (17:00 GMT). Saham operator nirkabel AS tren ke bawah. AT&T 1,6 persen lebih rendah dan T-Mobile turun 2,2 persen. Verizon juga turun 1,8 persen.