Tradisi Sikh berusia 500 tahun kembali ke Capitol Hill untuk melawan kefanatikan dalam politik

(RNS) – Malam ini di Capitol Hill (9 Juli), anggota Kongres, staf, magang dan lainnya akan mengalami tradisi Sikh Langar, makanan komunal gratis yang disiapkan oleh Gurdwara.

Sikh American Legal Defense and Education Fund Langar tahunan kesembilan di atas bukit bertujuan untuk membangun kesetaraan, terlepas dari iman atau latar belakang etnis. Ini juga berupaya mempromosikan visibilitas Sikh Amerika pada saat retorika politik sering memusuhi kelompok agama dan minoritas pada umumnya.

Langar akan diadakan secara langsung tahun ini-untuk pertama kalinya sejak mulai diselenggarakan secara virtual selama pandemi Covid-19. Dan alih-alih sukarelawan yang melayani ongkos vegetarian, biasanya dikonsumsi dengan peserta yang duduk di samping satu sama lain di lantai, magang usia perguruan tinggi Sikhlead-Saldef's Washington, DC, program magang-bertanggung jawab.

“Saya pikir siapa pun penasaran tentang makanan gratis,” kata Kiran Kaur Gill, direktur eksekutif Saldef, organisasi advokasi hak -hak sipil tertua untuk komunitas Sikh di Amerika Serikat. “Semua orang duduk bersama, dan mereka makan bersama, yang disajikan dan disiapkan oleh sukarelawan. Dan saya pikir ini cara yang sangat istimewa untuk menunjukkan bagaimana kita semua terhubung.”

Langar adalah gerakan anti-segregasi berusia 500 tahun, kata Simar Thind, kebijakan dan program-program berusia 22 tahun untuk Saldef. Pada akhir abad ke -15, Langar dimulai oleh Guru Nanak, pendiri Sikhisme, sebagai tindakan radikal kesetaraan untuk menolak perpecahan kasta yang sering mencegah orang India berbagi makanan. Sembilan guru yang mengikuti formal latihan lebih lanjut, mendorong raja dan petani untuk duduk di lantai bersama pada tingkat yang sama.

“Ini adalah norma bagi Sikh, jadi saya tidak pernah benar -benar berhenti untuk memikirkannya sampai beberapa tahun yang lalu,” kata Thind. “Tapi praktik ini sebenarnya sangat indah, dan sangat kuat. Ini adalah metode penolakan yang tenang, ketahanan dan pembangunan komunitas. Dan lebih dari segalanya, saya pikir pembangunan komunitas selama waktu ini sangat diperlukan.”

Langar di atas bukit tahun ini, kata para advokat, mengambil makna khusus dalam menghadapi retorika anti-imigran dan anti-Sikh yang terdengar dari dalam dan sekitar Capitol Hill pada tahun lalu. Misalnya, pada bulan Juni, Rep. Mary Miller, seorang Republikan dari Illinois, kata dalam tweet sejak itu Bahwa doa Sikh seharusnya tidak dibaca di lantai rumah, secara tidak benar mengidentifikasi pembaca sebagai Muslim. Dan tahun lalu, politisi Partai Republik Harmeet Dhillon disebut “menghujat” pada X karena membaca Ardas, atau doa Sikh, di Konvensi Nasional Republik.

“Sebagai negara, kami berjuang dengan pertanyaan tentang siapa yang menjadi milik,” kata Gill. “Ini tentu saja percakapan tentang peran imigran di negara ini, peran berbagai komunitas.”

Tetapi Langar, sebagai representasi dari nilai Sikh Sarbat da Bhala, atau kesejahteraan untuk semua, adalah cara untuk memerangi kefanatikan, kata Gill.

“Untuk dapat mengadakan acara ini di Capitol Hill dan benar -benar mengambil ruang dengan cara di mana itu termasuk semua komunitas yang saya pikir benar -benar berbicara tentang apa yang banyak dari kita percaya kita dapat berusaha sebagai negara – di mana kita dapat bekerja sama, di mana kita dapat duduk bersama, di mana kita dapat menjaga satu sama lain dan mendapat manfaat semua. Itu benar -benar apa yang dilambangkan saat ini,” kata Gill.

Thind, yang berasal dari Long Island, New York, mengatakan “secara fisik mengambil ruang sebagai sikh di aula Capitol” sama bermaknanya dengan sebelumnya. Sebelumnya seorang magang sikhlead, Thind bekerja dengan delapan mahasiswa magang saat ini untuk mengundang perwakilan kongres yang memiliki konstituensi Sikh yang besar, seperti Grace Meng, seorang Demokrat New York, dan Judy Chu, seorang Demokrat California, serta perwakilan dari daerah yang kurang beragama di AS di AS, AS di AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS, AS, AS AS, AS AS, AS yang kurang beragam di AS di AS, AS, AS, AS, AS, AS yang kurang beragam di AS di AS, AS, AS, AS, AS yang beragam religius di AS AS, AS, Demokrat California, serta perwakilan dari yang kurang beragam religius di AS di AS AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS yang kurang beragam di AS AS, AS, Demokrat California, serta perwakilan dari yang kurang beragam religius di AS di AS kurang agama AS AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS, AS AS

“Saya pikir sangat penting untuk mengingatkan anggota Kongres bahwa Sikh Amerika sering memiliki populasi besar, jadi suara mereka benar -benar penting,” kata Thind. “Sangat disayangkan bahwa di zaman sekarang ini, kita masih melihat legislator yang memiliki kekuatan besar tidak ramah dan bermusuhan dan menyebarkan retorika xenofobik yang membuatnya tampak seperti kelompok minoritas agama tidak diterima di aula kekuasaan. Kita perlu mengingatkan mereka bahwa kita di sini. Kita memiliki masalah ini, dan kita menuntut mereka didengar.” ””

Magang Jasleen Kaur, 20, mengatakan dia tumbuh dengan melihat perwakilan Sikh dalam kebijakan publik. Seorang penduduk asli Wisconsin, Kaur berusia 8 tahun ketika layar CNN meluncurkan berita tentang penembakan massal di Gurdwara di Oak Creek, Wisconsin, pada 5 Agustus 2012, yang menewaskan tujuh Sikh. Pada saat itu, Gurdwara sedang menyiapkan makanan Langar untuk hari itu.

“Saya berpikir, 'Itu 30 menit dari saya, dan itu orang -orang saya, keluarga saya,'” katanya. “Dan itu pasti mengguncang saya ke intinya.”

Orang tua Kaur terlibat dalam penjangkauan Sikh setelah serangan itu – “memastikan orang lain menyadari bagaimana penampilan Sikh, apa nilai -nilai kita dan bagaimana kita benar -benar mempraktikkan iman kita melalui cinta yang murni,” katanya. Melalui itu, keinginan Kaur untuk menggabungkan imannya dengan advokasi dinyalakan, dan di sekolah menengah ia bergabung dengan program magang regional Sikhlead – momen penting yang memperkenalkannya kepada para mentor yang mencontohkan keyakinan mereka di mata publik, katanya.

“Banyak Sikhi sangat fokus pada keadilan dan hidup dalam optimisme tanpa batas yang kita sebut Chardi Kala, dan hanya hidup demi menciptakan lingkungan yang lebih baik untuk seluruh kemanusiaan,” katanya. “Kami sangat bangga menjadi orang Amerika Sikh yang secara aktif terlibat dalam pelayanan publik, dan kami sangat berkomitmen untuk membangun Amerika yang lebih inklusif dan adil. Kami benar-benar ingin semua orang tetap bersemangat, bahkan di saat ketegangan, dan kami benar-benar berharap untuk kesejahteraan semua.”

Kaur sedang menyelesaikan gelar dalam bidang ilmu politik, dengan minor dalam kriminologi, dari Marquette University di Milwaukee dan akhirnya berencana untuk memenuhi impian sekolah menengahnya menjadi pengacara.

“Lalu setelah sekolah hukum, kita akan lihat, tapi mungkin suatu hari nanti Anda akan melihat saya sebagai politisi di Capitol Hill juga,” katanya. “Siapa yang tahu?”