Trump mengatakan dia tidak akan mengesampingkan pengiriman pasukan AS ke Venezuela

Presiden Trump mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mengesampingkan pengiriman pasukan AS ke Venezuela, seperti yang dilakukan pemerintahannya mempertimbangkan untuk mengambil tindakan militer melawan negara Karibia yang dipimpin oleh seorang pria yang dituduh Gedung Putih memimpin kartel narkoba.

Militer Amerika terus menambah kekuatan senjata pada kehadiran mereka yang sudah besar di Karibia, meningkatkan penempatan aset dan latihan militer di seluruh wilayah selama beberapa minggu terakhir.

Dengan USS Gerald R. Ford, kapal induk paling canggih di dunia, yang kini ditempatkan dalam jarak serang dari Venezuela, terdapat sekitar 15.000 tentara Amerika di laut dan darat di wilayah tersebut — termasuk di Puerto Rikodi mana jet tempur siluman F-35 AS terlihat terbang hampir sepanjang waktu pada minggu ini.

Ford tiba ketika pemerintahan Trump menunjuk jaringan penyelundupan narkoba yang dikenal sebagai “Kartel de Los Soles” sebagai organisasi teroris asing. Presiden Trump mengatakan bahwa penunjukan tersebut dapat membuka pintu untuk menargetkan aset dan infrastruktur di Venezuela.

Ketika ditanya pada hari Senin apakah ia akan mengesampingkan pengiriman pasukan darat Amerika ke Venezuela, Trump berkata: “Tidak, saya tidak mengesampingkan hal itu. Saya tidak mengesampingkan apa pun. Kita hanya harus menjaga Venezuela.”

Ketidakpastian mengenai bagaimana Trump akan memutuskan untuk melakukan hal tersebut, ditambah dengan penumpukan pasukan Amerika dalam jumlah besar di wilayah tersebut, membuat beberapa penduduk di sekitar Puerto Rico merasa tidak nyaman.

“Belum pernah ada kehadiran seperti ini selama dua dekade,” veteran Angkatan Laut AS Juan Masini mengatakan kepada CBS News tentang pengerahan militer Amerika, yang menurutnya “hampir menciptakan blokade terhadap Venezuela.”

“Saya merasa tegang, saya merasa cemas, tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata warga Puerto Riko lainnya, Damien Leon. “Mungkin sebuah serangan.”

Namun bagi sebagian lainnya, masuknya personel AS memiliki arti yang sangat berbeda: keamanan, dan pelanggan.

Pemilik bisnis lokal Osbaldo Medina mengatakan kepada CBS News bahwa dia melihat lonjakan ekonomi dalam beberapa pekan terakhir.

“Mereka memberi kami keamanan lebih. Mereka mendukung kami secara ekonomi,” katanya.

Militer Amerika yang kontroversial menyerang kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba berlanjut selama akhir pekan, dengan setidaknya 22 kapal kini menjadi sasaran dan 83 orang tewas sejak serangan dimulai pada bulan September.

Presiden Venezuela Nicolas Maduro berusaha meredakan ketegangan dengan tetangganya yang jauh lebih besar di utara pada hari Senin, bahkan menawarkan daya tarik musikal, menyanyikan beberapa lagu terkenal John Lennon “Imagine,” dan mendesak pemerintahan Trump untuk memberikan peluang perdamaian.