Perjalanan bawah air telah mengungkapkan jaringan makhluk yang berkembang di bagian bawah parit laut laut dalam, kata para peneliti di makalah yang baru diterbitkan.
Parit-parit laut dalam, juga disebut Hadal Trenches, adalah “beberapa lingkungan yang paling tidak dieksplorasi dan dipahami Bumi,” tulis para peneliti. Di lingkungan yang ekstrem ini, tekanan yang menghancurkan, sedikit makanan dan kurangnya sinar matahari dapat membuat sulit untuk bertahan hidup. Para ilmuwan tahu bahwa mikroba kecil makmur di sana, tetapi lebih sedikit yang diketahui tentang bukti kehidupan laut yang lebih besar.
Para peneliti yang bepergian di sepanjang parit Kuril -Kamchatka dan Aleutian di Samudra Pasifik Barat Laut menggunakan submersible berawak untuk menemukan cacing tubew dan moluska berkembang dengan kedalaman lebih dari 31.000 kaki. Bagian terdalam lautan turun menjadi sekitar 36.000 kaki.
Para ilmuwan telah mensurvei daerah ini sebelumnya dan memiliki petunjuk bahwa makhluk yang lebih besar mungkin hidup pada kedalaman seperti itu. Penemuan baru ini mengkonfirmasi kecurigaan itu dan menunjukkan betapa luasnya masyarakat, kata Julie Huber, seorang ahli mikrobiologi laut dalam dengan Lembaga Oseanografi Woods Hole.
“Lihat berapa banyak yang ada, lihat seberapa dalam mereka,” kata Huber, yang tidak terlibat dengan penelitian ini. “Mereka semua tidak terlihat sama dan mereka berada di tempat yang belum pernah kita akses yang baik sebelumnya.”
Alam
Dengan tidak adanya cahaya untuk membuat makanan sendiri, banyak penghuni parit besar dan kecil bertahan hidup pada unsur-unsur kunci seperti karbon yang mengalir turun dari lebih tinggi di laut.
Para ilmuwan berpikir mikroba dalam jaringan baru ini malah memanfaatkan karbon yang terakumulasi di parit dari waktu ke waktu, memprosesnya untuk membuat bahan kimia yang meresap melalui retakan di dasar laut. Cacing dan moluska dapat bertahan hidup dengan memakan makhluk -makhluk kecil itu atau tinggal bersama mereka dan mengemil produk -produk tenaga kerja mereka, kata para ilmuwan.
“Temuan ini menantang model kehidupan saat ini pada batas ekstrem dan bersepeda karbon di laut dalam,” tulis penulis penelitian ini. Para peneliti mengatakan bahwa bentuk kehidupan yang tinggal di parit “mungkin lebih luas daripada yang diantisipasi sebelumnya.”
Dengan penemuan ini, penelitian di masa depan akan fokus pada bagaimana makhluk laut dalam ini beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrem seperti itu dan bagaimana tepatnya mereka memanfaatkan reaksi kimia untuk makanan, penulis studi Mengran du dengan Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dan Vladimir Mordukhovich dengan Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Keberadaan mereka menantang “asumsi lama tentang potensi hidup di kedalaman yang ekstrem,” kata penulis.
