Norwegia memiliki bakat menyerang kelas dunia – tetapi sekali lagi mereka telah underwhelmed

Kemenangan perempat final 2-1 Italia atas Norwegia adalah salah satu kisah yang hampir setua sepak bola itu sendiri: sekelompok pemain kohesif pemain menengah mengalahkan sekelompok pemain kelas dunia yang terputus-putus.

Dan jika itu terdengar seperti penghinaan terhadap Cristiana Girelli Italia, yang mencetak dua gol-gol centre-forward klasik, atau Sofia Cantore, yang memberikan kedua assist, permintaan maaf. Tetapi secara realistis Italia tidak memiliki pemain status mantan pemenang Ballon d'Or Ada Hegerberg, atau pemain sayap Caroline Graham Hansen, atau bahkan Ingrid Engen atau Guro Reiten atau Frida Maanum, pelanggan tetap di tahap terakhir Liga Champions.

Tapi sepak bola adalah olahraga kolektif, dan di sini tim kolektivis layak dimenangkan. Dalam yang terlemah dari empat pertandingan perempat final, Italia kompeten, dan Norwegia, kadang-kadang, shambolic.

Ini, sangat jelas, bukan masalah baru bagi Norwegia, yang kalah 8-0 dari Inggris di Euro 2022. Berkali-kali, mereka muncul di turnamen dan tampaknya memiliki kuartet penyerang terkuat di atas kertas, tetapi tidak berfungsi sebagai satu unit. Memang, di Piala Dunia 2023 dan Euro 2025 yang mereka miliki melalui penyisihan grup. Tetapi pada kedua kesempatan mereka mereka beruntung telah ditarik ke dalam kelompok terlemah, ketika sisi yang diunggulkan menjadi tuan rumah, bukan pesaing asli. Segera setelah mereka menghadapi sisi yang baik, di babak sistem gugur pertama, mereka dihilangkan – oleh Jepang dua tahun lalu, dan oleh Italia di sini.

Norwegia secara konsisten jatuh dalam tiga hal. Pertama, mereka jelas kekurangan pemain defensif yang berkualitas. Kedua, yang lain tidak cukup melindungi pertahanan itu secara efektif. Ketiga, mereka juga tidak mendapatkan yang terbaik dari pemain yang menyerang bintang mereka.

Tidak jelas sejauh mana hal ini tergantung pada kegagalan manajerial. Ini adalah turnamen pertama Gemma Grainger yang bertanggung jawab, dan setelah mewarisi pihak yang terkenal karena organisasi mereka yang buruk, jelas ini bukan sepenuhnya dia lakukan. Tapi Grainger berakhir dengan fudge sistem malam ini. Setelah membuat beberapa perubahan untuk pertandingan grup terakhir Norwegia, kemenangan 4-3 atas Islandia, ia menyadari bahwa Young Signe Gaupset telah membuat dirinya tidak dapat diloppalkan, setelah mencetak dua gol dan membantu dua lainnya dari sayap kiri.

Ini mendorong spekulasi tiga hari tentang apakah Grainger harus memulai Gaupset atau Herberg di depan. Salah satu kekhasan untuk meliput sepak bola wanita di turnamen internasional adalah bahwa pers Norwegia terpesona oleh apa yang dipikirkan jurnalis negara lain tentang dilema taktis pihak mereka, sampai batas tertentu jauh melampaui negara lain mana pun. Oleh karena itu, jurnalis dari seluruh Eropa, yang nyaris tidak pernah mendengar tentang Gaupset seminggu yang lalu, menjadi sasaran pertanyaan tentang mana yang harus dimulai.

Bagi kami orang luar, ini sepertinya pertanyaan yang salah. Gaupset telah membintangi dari kiri, sehingga pemain di bawah ancaman pasti Reiten, yang telah diam di posisi itu selama babak penyisihan grup. Tapi bisakah Anda menjatuhkan Reiten? Ternyata tidak. Grainger mengatasi masalah ini dengan menggeser Reiten ke bek kiri. Dalam beberapa hal, sebagai footer kiri yang energik, peran itu tampaknya sempurna untuk Reiten. Tapi dia tidak pernah terlihat nyaman di sana.

Setidaknya itu berarti Gaupset bisa dimulai. Dia kadang -kadang mengancam akan melibas melalui lini belakang Italia, dan mendekati gol luar biasa dari 50 yard. Itu juga berarti Grainger tidak harus meninggalkan kaptennya, Hegerberg.

Tapi kinerja Hegerberg tidak menentu. Dia tampak hampir scorily dipompa untuk permainan. Dia (secara tidak sengaja) menampar wajah Girelli saat memperebutkan duel udara di garis tengah. Dia salah melakukan beberapa tembakan, dan juga melewatkan penalti kedua turnamennya. Setelah menyeret bola melebar dari tiang kiri di pembuka melawan Swiss, di sini ia menembak lebar-lebar dari tiang kanan. Dia melakukannya, diberikan, menebus kesalahan dengan menyamakan kedudukan.

Apakah Gemma Grainger mendapatkan pilihan tim perempat final, kan? (Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images)

Norwegia tidak pernah tampak menetap. Sedangkan Italia dengan cepat kembali ke blok yang ringkas, Norwegia meninggalkan penyerang tinggi di atas lapangan. Gaupset yang berusia 20 tahun memiliki pendekatan yang agak santai untuk tugas pertahanannya di sebelah kiri, yang membuat Reiten Overrun. Sisi yang lebih baik daripada Italia tidak terlihat oleh tanda jam. Manuela Giugliano, seorang playmaker kecil yang berbakat yang ditekan keluar dari permainan di level tertinggi, mampu mengumpulkan bola di bawah tekanan kecil, berbalik, melirik ke sekeliling, dan akhirnya mendorongnya melalui garis, hampir sesuka hati.

Sifat gol kemenangan sepenuhnya pas. Salib sayap kiri Cantore menuju tiang jauh dengan baik, tetapi seharusnya tidak menyebabkan begitu banyak masalah. Fakta itu terjadi adalah, sebagian, hanya karena Reiten bukan bek kiri alami, dan tampak tidak yakin bagaimana memposisikan dirinya, dan siapa yang harus dijemput. Ketika bola melaju ke arah kepala Girelli, Anda bisa dengan sempurna mendeteksi saat Reiten menyadari bahwa dia berada di posisi yang salah, dan menyadari sudah terlambat untuk melakukan apa pun tentang hal itu. Tetapi Reiten, secara harfiah, seharusnya tidak ditempatkan di posisi itu.

Secara taktik, Norwegia tidak pernah tampak meyakinkan di turnamen ini. Bahkan sejak awal, terasa aneh bahwa Graham Hansen, pemain sayap terbaik di dunia, dikerahkan sebagai No. 10 dengan Maanum, No. 10 reguler untuk klubnya, mengisi dengan senang hati di sayap. Ini terlalu membingungkan untuk menjadi pilihan manajerial; Orang hanya dapat berasumsi bahwa Graham Hansen meminta peran yang lebih sentral.

Tapi dia membaik ketika kembali ke sayap di babak pertama dari pembuka Norwegia, dan tampak lebih cerah ketika memulai di sana di game kedua. Bahkan saat itu, ada unsur keberuntungan untuk perkembangan Norwegia dari kelompok – mereka adalah penerima manfaat dari dua gol sendiri, dan pemenang yang beruntung melawan Islandia ketika salib Graham Hansen memantul di luar tiang jauh. Jika mereka tertarik pada Grup C atau Grup D, mereka akan dalam perjalanan pulang beberapa hari yang lalu.

Pemenang Italia adalah pukulan telak untuk Norwegia (Sebastien Bozon/AFP melalui Getty Images)

Grainger menantang setelah pertandingan. “Saya akan melihat kembali kejuaraan Eropa ini dengan kebanggaan nyata,” katanya. “Sebagai sebuah tim, tujuan kami adalah untuk keluar dari grup, dan kami mencapainya.” Tetapi diberi imbang perempat final yang lembut juga, Norwegia seharusnya benar-benar membuat semifinal.

Hegerberg, Reiten dan Graham Hansen sudah berusia 30 tahun, dan kita mencapai titik di mana kita dapat secara definitif mengatakan bahwa Norwegia telah menyia -nyiakan generasi emas yang asli. Mungkin ada terlalu banyak celah di sisi untuk Norwegia ini untuk menjadi pemenang kejuaraan Eropa yang realistis. Penyesalan yang lebih realistis adalah bahwa kelompok penyerang yang brilian ini tidak pernah, pada tahap apa pun, mengumpulkan satu kinerja yang benar -benar hebat, atau menghasilkan satu mantra singkat sepak bola yang brilian, atau bahkan mengancam akan menjadi jumlah bagian mereka.

Seperti biasa, orang -orang hebat tidak cukup.

(Foto teratas: Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images)