(RNS) — Uskup Agung Steve Wood, yang memimpin Gereja Anglikan di Amerika Utara, dihambat, atau ditangguhkan sementara dari pelayanannya, pada hari Minggu (16 November), beberapa hari setelah lebih dari 140 pendeta di denominasi tersebut menandatangani sebuah perjanjian. surat terbuka menyerukan penghambatannya. Wood sebelumnya mengumumkan bahwa dia mengambil cuti sukarela yang dibayar pada 3 November, menyusul serangkaian laporan di The Washington Post di mana seorang mantan pegawai gereja dan seorang wanita lain menuduh Wood melakukan rayuan seksual yang tidak diinginkan.
Uskup Ray Sutton, yang telah mengambil alih tanggung jawab uskup agung Wood selama cutinya, juga mengumumkan bahwa dia akan melepaskan komitmen tersebut dan mengundurkan diri sebagai dekan provinsi tersebut, meskipun dia akan terus memegang peran kepemimpinan lainnya dalam denominasi tersebut. Sutton mengatakan dia mengalami kambuhnya masalah punggung yang serius dan menunjuk Uskup Julian Dobbs, yang merupakan uskup di Keuskupan Anglikan dari Living Word, untuk menggantikannya sebagai dekan provinsi tersebut. Dobbs sebelumnya ditunjuk sebagai dekan urusan provinsi untuk membantu Sutton selama cuti Wood.
“Mengingat dinamika yang belum pernah terjadi sebelumnya saat ini, saya menyadari bahwa tidak bijaksana bagi saya untuk terus mengemban berbagai peran dan tanggung jawab berat sebagai Dekan Provinsi, serta Uskup Ketua Gereja Episkopal Reformed dan Uskup Biasa Keuskupan Amerika Tengah,” Sutton tulisnya dalam surat pada Senin (17 November) kepada para uskup denominasi tersebut.
Wood, seorang uskup di Carolina Selatan, terpilih tahun lalu untuk memimpin ACNA, sebuah denominasi kecil yang dimulai pada tahun 2009 sebagai kelompok jemaat yang memisahkan diri yang keberatan dengan penerimaan Gereja Episkopal dan Gereja Anglikan Kanada terhadap pendeta LGBTQ+ secara terbuka.
The Washington Post Laporan 23 Oktober mematahkan tuduhan dari Claire Buxton, mantan direktur pelayanan anak-anak yang bertugas bersama Wood di St. Andrew's di Mount Pleasant, Carolina Selatan, sebelum terpilih sebagai uskup agung. Buxton mengatakan kepada Post bahwa Wood memberinya lebih dari $3.000 dari dana gereja dan, pada April 2024, mencoba menciumnya di kantornya. Wanita kedua, yang mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Jane Doe, mengatakan Wood menekannya ke dalam situasi yang “tidak nyaman” dan minum alkohol bersamanya. Tidak jelas kapan dugaan insiden ini terjadi.
Wood juga menghadapi tuduhan dari beberapa pendeta melakukan intimidasi dan plagiarisme. Dia telah membantah semua tuduhan terbaru mengenai pelecehan seksual yang dilakukan oleh wanita yang tidak disebutkan namanya, yang dia tolak untuk berkomentar, dan sedang mengajukan proses ke gereja untuk memeriksa klaim tersebut.
Menurut pengumuman yang dikirimkan kepada anggota ACNA Senin pagi, Dobbs, dalam kapasitasnya sebagai dekan provinsi dan dengan persetujuan tertulis dari lima uskup diosesan senior yang aktifpada hari Minggu menghalangi Wood dari penahbisan pelayanan di ACNA. Sesuai peraturan gereja, masa larangan tersebut akan berlangsung selama 60 hari dan dapat diperpanjang. Keputusan tersebut tidak mencerminkan bersalah atau tidaknya terdakwa, menurut ACNA.
Wood telah dikenai dakwaan gereja, termasuk dugaan pelanggaran sumpah penahbisan, tindakan yang menyebabkan “skandal atau pelanggaran” dan amoralitas seksual. Selanjutnya, dewan penyelidikan yang beranggotakan 10 orang akan menilai tuduhan tersebut.
Mantan direktur komunikasi ACNA, Andrew Gross, sebelumnya mengatakan kepada RNS bahwa dia mendengar “laporan yang dapat dipercaya” dari sumber yang memiliki “pengetahuan langsung” bahwa Wood dan Sutton telah berbicara tentang kemungkinan Dewan Penyelidik yang “ramah terhadap uskup”, yaitu badan yang ditunjuk untuk menyelidiki klaim pelanggaran terhadap uskup setelah pengaduan secara resmi dibuat. Sutton membantah kepada Post bahwa percakapan ini terjadi dan kemudian mengundurkan diri dari proses disipliner yang melibatkan Wood. Sutton berusaha untuk mengatasi masalah ini dalam surat uskup pada hari Senin.
“Saya sebelumnya menyangkal bahwa saya mengambil bagian dalam pembicaraan mengenai penunjukan Dewan Penyelidik yang ramah terhadap uskup. Maksud saya adalah untuk menyatakan bahwa saya tidak dapat mengingat percakapan seperti itu pernah terjadi, dan saya meminta maaf karena menyatakan hal itu secara tidak benar,” tulis Sutton. “Komitmen saya selalu pada proses penyelidikan yang obyektif dan independen.”
Awal bulan ini, sekelompok empat pendeta yang memiliki hubungan dengan yurisdiksi pendeta ACNA dibebaskan sebuah pernyataan publik mengkritik penunjukan Sutton sebagai uskup agung sementara. Para pendeta mengatakan Sutton memainkan peran kunci dalam kesalahan penanganan pengaduan mereka terhadap Uskup Derek Jones, yang mengawasi Yurisdiksi Angkatan Bersenjata dan Kerohanian, yang berselisih dengan para pemimpin gereja mengenai penyelidikan atas perilaku Jones. Pada bulan September, yurisdiksi, yang bertanggung jawab untuk mendukung, atau memberi kredensial, pendeta ACNA, keluar dari denominasi dan menggugatnya untuk pelanggaran merek dagang dan praktik bisnis yang tidak adil.
