Uskup Agung ACNA Steve Wood mengambil cuti di tengah tuduhan pelanggaran seksual
(RNS) — Uskup Agung Steve Wood, yang memimpin Gereja Anglikan di Amerika Utara, mengambil cuti sukarela setelah adanya tuduhan pelecehan seksual, intimidasi, dan plagiarisme. Tuduhan tersebut akan diselidiki oleh Dewan Penyelidikan yang beranggotakan 10 orang, yang terdiri dari pendeta ACNA dan umat awam, yang akan menilai apakah ada alasan yang masuk akal untuk memulai persidangan di gereja.
Di sebuah penyataan Senin malam (3 November) kepada denominasi tersebut, Wood membantah tuduhan terhadapnya.
“Meskipun saya berduka karena ada orang yang mengalami kerugian di Gereja, seperti yang telah saya catat di paroki saya, saya yakin tuduhan terhadap saya tidak berdasar, dan saya dengan tegas dan tegas menyangkal tuduhan percobaan kontak fisik yang dilakukan terhadap saya oleh mantan karyawan St. Andrew,” kata Wood dalam surat publiknya kepada denominasi tersebut pada hari Senin.
Wood juga mengumumkan pengunduran dirinya sebagai rektor Paroki St. Andrew di Mount Pleasant, Carolina Selatan (yang dia gambarkan seperti yang direncanakan sebelumnya), dan mengatakan dia akan mengambil cuti dari tugasnya sebagai uskup di Keuskupan Carolina.
Pada 23 Oktober, The Washington Post menerbitkan laporan merinci tuduhan dari mantan direktur pelayanan anak yang bertugas bersama Wood di St. Andrew's. Claire Buxton, mantan direktur, mengatakan kepada Post bahwa Wood memberinya lebih dari $3.000 dari dana gereja dan, pada April 2024, berusaha menciumnya di kantornya. Para pendeta juga menuduh Wood menjiplak khotbah dan menindas anggota staf. Semua tuduhan terhadap Wood adalah untuk aktivitas yang terjadi sebelum pemilihannya sebagai uskup agung tahun lalu.
“Saya terkejut,” kata Buxton kepada Post. “Sungguh aneh bagi saya betapa jauhnya kita – Gereja Anglikan di Amerika Utara dan para pemimpinnya – telah menyimpang dari moral dan prinsip-prinsip dasar.”
Wood tidak akan berpartisipasi dalam tugas resmi selama cutinya, meskipun ia akan dibayar sampai proses gereja untuk menyelidiki tuduhan tersebut selesai, menurut pernyataan dari para pemimpin ACNA. Uskup Ray Sutton, yang menjabat sebagai dekan denominasi tersebut dan dikenal karena penolakannya yang gigih terhadap penahbisan imamat perempuan, akan mengambil alih tanggung jawab tersebut dengan bantuan Uskup Julian Dobbs.
Sutton akan menunjuk Dewan Penyelidik yang akan menilai dakwaan terhadap Wood – termasuk dugaan pelanggaran sumpah penahbisan, perilaku yang menimbulkan “skandal atau pelanggaran,” dan amoralitas seksual – dan akan menentukan apakah Wood akan menghadapi pengadilan di gereja. Menurut situs web gereja, penyelidikan Dewan Penyelidikan biasanya memakan waktu antara beberapa minggu hingga tiga bulan, meskipun tidak ada batas waktu yang ditentukan untuk proses ini dalam peraturan gereja.
Gereja Anglikan di Amerika Utara didirikan pada tahun 2009 setelah sekitar 700 gereja memisahkan diri dari Gereja Episkopal dan Gereja Anglikan di Kanada karena berbagai perbedaan pendapat, termasuk penerimaan pendeta perempuan, penegasan LGBTQ+ dan penulisan ulang Buku Doa Umum. Setidaknya empat uskup ACNA lainnya telah secara terbuka menghadapi tuduhan gereja terkait dengan berbagai jenis pelanggaran sejak berdirinya ACNA. Setelah bertahun-tahun mengalami penolakan, denominasi tersebut sedang merombak protokol pelanggaran dan pelanggaran yang dilakukan oleh para pendetanya, meskipun perubahan apa pun yang diadopsi tahun depan baru akan berlaku pada bulan Januari 2027.
“Gereja berkomitmen terhadap proses kanonik yang menyeluruh, adil, dan transparan mengikuti prosedur yang ditetapkan dalam kanon gerejawi kami,” kata juru bicara ACNA dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke denominasi tersebut.
