(RNS) — Empat tahun setelah Keuskupan Episkopal Virginia mengumumkan akan memberikan $10 juta untuk reparasi rasial, Uskup Mark Stevenson mengatakan keuskupan mengidentifikasi sumber pendanaan untuk dana abadi reparasi awal tersebut.
“Kami telah mengidentifikasi aset-aset yang cukup untuk dilikuidasi dan sedang dalam proses untuk melakukan hal tersebut,” kata Stevenson dalam pidatonya di konvensi keuskupan tahunan pada 6 November.
Virginia adalah keuskupan domestik denominasi terbesar, yang dipadukan dengan sejarah perbudakannya membuat upaya reparasi menjadi sangat penting ketika upaya anti-rasisme melonjak di seluruh negeri setelah pembunuhan George Floyd pada tahun 2020. Pada tahun 2021, konvensi keuskupan, badan pimpinannya memilih untuk menunjuk Satuan Tugas Reparasi Rasial dan mengumpulkan $10 juta untuk inisiatif tersebut.
Tapi pendanaan Pengumuman awal bulan ini muncul setelah beberapa mantan anggota satuan tugas menyatakan keraguan atas komitmen keuskupan untuk memenuhi janjinya dan ketidakpastian mengenai kemampuannya untuk mendapatkan pendanaan sebelum batas waktu akhir tahun 2026 yang ditetapkannya sendiri, RNS sebelumnya melaporkan.
Uskup Mark Stevenson. (Foto milik Keuskupan Episkopal Virginia)
Stevenson tidak merinci aset mana yang memungkinkan keuskupan memenuhi komitmen finansialnya, dengan alasan bahwa mengungkapkan rincian real estat komersial dapat berdampak negatif pada negosiasi dan membahayakan penjualan.
“Kami sekarang melihat keanggunan dan keindahan pada momen ini tercermin dengan mengetahui bahwa kami telah mendanai pelayanan yang disebutkan dalam R10A, saya yakin akan hal itu,” kata uskup, merujuk pada resolusi yang menyerukan keuskupan untuk memulai upaya reparasi rasial.
Perwakilan Keuskupan menolak menjawab pertanyaan tentang sumber pendanaan yang baru diidentifikasi dan kapan pendanaan akan tersedia.
Keputusan Virginia untuk memulai upaya reparasi bergema di seluruh denominasi, yang menjadikan keadilan rasial sebagai salah satu prioritasnya di bawah kepemimpinan mantan Ketua Uskup Michael Curry, orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin denominasi tersebut. Di keuskupan yang berada di jantung Konfederasi dan di mana sebagian besar para pendeta memiliki budak, resolusi tersebut juga membawa harapan baru.
Namun pada bulan Maret, Stevenson membubarkan gugus tugas reparasi yang dibentuk pada tahun 2022, kemudian menunjuk gugus tugas baru pada pertengahan September, dengan alasan perlunya “mereformasi dan menyegarkan gugus tugas tersebut.”
TERKAIT: Empat tahun setelah menjanjikan $10 juta untuk reparasi rasial, kaum Episkopal Virginia tidak menunjukkan banyak hal
Salah satu mantan anggota satuan tugas yang berbicara dengan RNS tanpa mau disebutkan namanya karena dinamika di keuskupan mengatakan, “Saya senang mendengar Uskup Stevenson masih berbicara tentang komitmen terhadap reparasi.” Namun mereka menambahkan bahwa mereka akan menunda perayaan $10 juta tersebut sampai penjualan selesai.
Mantan anggota satuan tugas mengatakan kepada RNS bahwa keterlambatan penerimaan dana telah menghambat kemajuan inisiatif tersebut. Beberapa orang mengatakan bahwa mereka terkejut dengan pembubaran gugus tugas tersebut secara tiba-tiba oleh keuskupan.
Setahun setelah inisiatif ini dimulai, komite keuangan satuan tugas tersebut merekomendasikan agar keuskupan menjual Gereja Truro – sebuah properti gereja di Fairfax yang ditempati oleh jemaat Anglikan yang membelah dari Gereja Episkopal pada tahun 2006 atas isu-isu LGBTQ — sebagai aliran pendanaan.
Dokumen gugus tugas mengakui bahwa penjualan Truro ke jemaat Anglikan dapat menimbulkan ketegangan karena sikap anti-LGBTQ yang ditahbiskan. Dalam pidato keuskupannya, Stevenson membantah bahwa keuskupan pernah mempertimbangkan penjualan Gereja Truro untuk mendanai pekerjaan reparasi, dan menyebut laporan RNS tentang hal tersebut “tidak akurat dan mungkin menyesatkan.” Dia mengatakan properti itu disewakan hingga tahun 2037 dan tidak dapat dipasarkan “di pasar terbuka”.
Namun, uskup menegaskan tujuan keuskupan untuk mengumpulkan dana lebih dari $10 juta untuk reparasi. “Saya ingin menekankan sekali lagi bahwa saya melihat angka awal $10 juta bukan sebagai tujuan, namun sebagai permulaan,” katanya.
Salah satu mantan anggota gugus tugas yang tidak ingin disebutkan namanya untuk menjaga hubungan di keuskupan memuji komitmen tersebut. “Pekerjaan ini memang terlalu penting, dan hutang kita pada masa lalu terlalu besar untuk dibatasi hanya sebesar itu,” kata mereka.
Namun, mantan anggota itu menambahkan: “Keuskupan – bendahara, pengurus dan komite R10A – secara aktif membahas (Truro) sebagai properti yang bisa kami jual kepada penyewa. Kami diberitahu oleh keuskupan bahwa, setelah komite R10A merekomendasikan mereka memulai diskusi untuk menjajaki penjualan Truro, mereka sebenarnya memulai negosiasi.”
Stevenson menolak permintaan wawancara dari RNS. Ketika ditanya mengapa sewa yang ada akan mencegah penjualan Gereja Truro kepada penyewa Anglikan, perwakilan keuskupan tidak menjawab.
Pendeta Benjamin Campbell, mantan anggota satuan tugas yang berbasis di Richmond, meninggalkan kelompok tersebut setahun sebelum pemecatannya untuk fokus pada proyek lain yang berkaitan dengan keadilan rasial, dan karena kekhawatiran bahwa inisiatif tersebut tidak mengalami kemajuan. Namun dia mengatakan pengumuman uskup baru-baru ini dapat mendorong inisiatif tersebut.
“Saya pikir ini akan benar-benar memberdayakan mereka… Saya yakin mereka akan menghasilkan sesuatu yang konstruktif,” katanya. “Hal ini akan memberikan fokus pada upaya tersebut. Ketiadaan dana yang dimaksudkan untuk hal ini benar-benar membuat panitia tidak dapat fokus pada apa yang dilakukannya untuk sementara waktu.”
Campbell, yang tidak mendaftar untuk menjadi anggota gugus tugas baru tersebut, mencatat bahwa banyak anggotanya telah terlibat dalam upaya keadilan rasial di keuskupan, khususnya di Richmond. Ke-17 anggota gugus tugas baru tersebut berasal dari seluruh penjuru Virginia dan termasuk satu anggota dari Keuskupan Los Angeles. Dua anggota juga bertugas di gugus tugas pertama.
Dalam pidatonya, Stevenson berterima kasih kepada Campbell atas kepemimpinannya dalam inisiatif terkait ras dan atas retret berjalan kaki yang dipimpin Campbell tentang sejarah pasar budak di Richmond.
Uskup juga mengatakan bahwa pelayanan keuskupan untuk keadilan dan penyembuhan ras baru-baru ini telah dibentuk kembali, dan menyatakan bahwa kementerian tersebut sekarang akan bertanggung jawab untuk menciptakan program pendidikan dan pelatihan.
