Vatikan mengembalikan 62 barang yang diambil dari komunitas Pribumi di Kanada

Paus Leo menghadiahkan benda-benda tersebut kepada Konferensi Waligereja Katolik Kanada setelah bertemu dengan perwakilan mereka.

Vatikan telah menyerahkan kembali 62 artefak masyarakat adat kepada para uskup Katolik di Kanada, dan menganggap tindakan tersebut sebagai “tanda nyata dialog, rasa hormat dan persaudaraan” setelah bertahun-tahun mendapat tekanan dari masyarakat adat yang menginginkan pengembalian warisan budaya yang dihapuskan di bawah pemerintahan kolonial.

Barang-barang tersebut secara resmi diserahkan pada hari Sabtu dalam pertemuan di Kota Vatikan antara Paus Leo dan perwakilan Konferensi Waligereja Katolik Kanada, termasuk presidennya, Uskup Pierre Goudreault.

Para uskup mengatakan mereka akan menyerahkan artefak tersebut “sesegera mungkin” ke Organisasi Masyarakat Adat Nasional Kanada, yang kemudian akan mengawasi pemulangan mereka ke komunitas asal mereka.

Benda-benda tersebut dikirim ke Roma hampir seabad yang lalu untuk pameran besar di Vatikan pada tahun 1925 yang dikurasi oleh Paus Pius XI, yang berupaya menampilkan jangkauan misi Katolik dan budaya yang mereka temui. Banyak karya yang kemudian menjadi bagian dari Museum Etnologi Misionaris sebelum diserap ke dalam Museum Vatikan pada tahun 1970an.

Vatikan menyatakan barang-barang itu adalah “hadiah” untuk Paus Pius XI.

Namun kelompok masyarakat adat dan sejarawan telah lama membantah klaim tersebut, dengan alasan bahwa persembahan semacam itu tidak dapat dianggap sukarela di era ketika para misionaris Katolik mempunyai pengaruh besar terhadap kehidupan masyarakat adat.

'Genosida budaya'

Pada tahun-tahun tersebut, ordo Katolik membantu menegakkan kebijakan asimilasi paksa yang dilakukan pemerintah Kanada untuk menghilangkan tradisi Pribumi, yang oleh Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada disebut sebagai “genosida budaya”.

Bagian dari kebijakan tersebut termasuk menyita barang-barang yang digunakan dalam ritual spiritual dan tradisional Pribumi, seperti larangan potlatch tahun 1885 yang melarang upacara integral First Nations. Barang-barang sitaan tersebut berakhir di museum-museum di Kanada, Amerika Serikat, dan Eropa, serta menjadi koleksi pribadi.

Momentum pengembalian benda-benda tersebut semakin meningkat setelah mendiang Paus Fransiskus bertemu dengan delegasi Masyarakat Adat pada tahun 2022 dan menyampaikan permintaan maaf bersejarah atas peran gereja dalam sekolah asrama.

Selama kunjungan tersebut, para pemimpin masyarakat adat melihat beberapa barang koleksi Vatikan, termasuk sabuk wampum, kayak Inuit, topeng dan senjata, dan meminta barang-barang tersebut dikembalikan. Paus Fransiskus kemudian mengatakan bahwa dia mendukung pengembalian benda-benda tersebut “jika diperlukan untuk memberi isyarat”.

Penyerahan barang tersebut oleh Vatikan menandai satu abad sejak pameran tahun 1925 yang pertama kali membawa barang-barang tersebut ke Roma.

Pernyataan bersama dari Vatikan dan para uskup Kanada menggambarkan pemindahan tersebut sebagai “tindakan berbagi gerejawi”, dan menambahkan bahwa kepemimpinan Katolik Kanada berkomitmen untuk memastikan artefak tersebut “diawasi, dihormati, dan dilestarikan dengan benar” sampai artefak tersebut dipertemukan kembali dengan penjaga yang sah.