Fleksibilitas Kyle Walker-Peters 'membuatnya menjadi penandatanganan penting untuk West Ham
Jika ada seminar tentang cara mencetak gol akhir yang menentukan, Ole Gunnar Solskjaer pasti akan berada di panel.
Namun, jika topiknya adalah bagaimana menangkap seorang pemain dari bawah hidung klub lain saat ia bersiap untuk meletakkan pena di atas kertas, Norwegia harus minggir – mungkin untuk memberi jalan bagi pembicara tamu baru dari West Ham United.
Solskjaer menimbulkan banyak sakit hati pada tim lain selama karir bermainnya dengan Manchester United, tetapi sekarang ia adalah korban sebagai manajer Besiktas, dengan West Ham tiba-tiba menukik untuk menandatangani Kyle Walker-Peters dengan bebas transfer setelah berakhirnya kontraknya di Southampton.
Bek sayap berusia 28 tahun itu ditetapkan untuk bergabung dengan Klub Turki Kamis lalu, tetapi mereka menarik tawaran mereka setelah Walker-Peters menunda medisnya, setelah mengetahui minat West Ham. Bek akan melakukan perjalanan ke Istanbul dengan perjanjian prinsip di tempat, tetapi ia tetap di Inggris untuk menyelesaikan peralihannya ke sisi Graham Potter.
Walker-Peters, yang akan mengenakan kemeja No 2, telah menandatangani kontrak tiga tahun, dengan pilihan setahun lebih lanjut. Dia menjadi penandatanganan musim panas kedua West Ham setelah kedatangan sesama bek sayap El Hadji Malick Diouf dari Slavia Praha pekan lalu.
Full-Back akan bersatu kembali dengan rekan setim mantan Southampton James Ward-Prowse-dan bek mengungkapkan gelandang itu juga memainkan peran penting dalam keputusannya untuk kembali ke ibukota, setelah menghabiskan tujuh tahun di Tottenham Hotspur sebelum pindah ke South Coast Club.
“Saya sangat senang, rasanya sudah lama datang,” kata Walker-Peters kepada situs web resmi West Ham. “Saya telah dikaitkan beberapa kali, dan dia (Ward-Prowse) mencoba mewujudkannya. (Selama) beberapa hari terakhir, dia telah berbicara kepada saya dan mengatakan kepada saya bahwa saya akan menikmatinya. Saya benar-benar menantikannya. Saya pikir saya akan menetap dengan sangat cepat.
“Saya senang berada di sekitar Prowsey lagi – banyak orang mungkin tidak tahu bahwa dia lucu. Saya berharap untuk berbagi ruang ganti dengannya.
“I spoke to Graham Potter, and he was a big, big part of me making the decision. I've always liked his style as a coach, and I think it will suit me well. I like to play with intensity, give my all in every game, and I want to try and achieve special things here. Every team wants to win trophies, and West Ham have that ambition. From speaking to Graham, he wants to create something special, and hopefully I can be a part of that.”
Musim panas lalu, West Ham mengadakan pembicaraan dengan Southampton atas ketersediaan Walker-Peters, tetapi saklar gagal terwujud. Menyusul janji temu Potter pada bulan Januari, diskusi dengan tim perekrutan diadakan untuk meningkatkan posisi full-back, dengan Aaron Cresswell dan Vladimir Coufal ditetapkan untuk berangkat sebagai agen gratis. Walker-Peters ditampilkan di antara daftar target mereka, begitu pula Girona bek kanan Arnau Martinez.
Tapi pengalaman Liga Premier Walker-Peters dipandang baik, mengingat dia telah membuat lebih dari 150 penampilan papan atas sejak melakukan debut untuk Spurs di musim 2017-18.
“Kami sangat senang bahwa Kyle telah setuju untuk bergabung dengan kami,” kata Potter. “Dia adalah pemain yang selalu saya pikirkan dan terkesan setiap kali dia menghadapi salah satu tim saya.
“Dia memiliki silsilah yang sangat bagus, seorang profesional top yang telah memantapkan dirinya sebagai pemain Liga Premier yang dihormati dan masih memiliki tahun-tahun terbaiknya di depannya. Dia akan membawa kompetisi berkualitas tinggi ke skuad, dan karakter dan kepribadian yang baik ke ruang ganti.”
Potter bermaksud untuk membangun kembali skuad West Ham lebih jauh, dengan duo Liverpool Harvey Elliott dan target perusahaan Tyler Morton. Penilaian Liverpool £ 40 juta ($ 53,6 juta) dari Elliott sejauh ini membuktikan blok sandungan, sementara kedatangan Morton bergantung pada West Ham yang membebaskan ruang di lini tengah mereka. Klub tetap terbuka untuk penawaran untuk Andy Irving, Guido Rodriguez dan Edson Alvarez. Morton, sementara itu, juga memiliki minat dari Ajax dan Club Brugge.
Mengingat sakelar Mohammed Kudus '£ 55 juta ke Spurs, penandatanganan Walker-Peters adalah dorongan yang disambut baik untuk pasukan Potter. Mantan pemain internasional Inggris ini mendaftarkan tujuh gol dan 12 assist selama mantra lima tahun di Southampton. Bentuknya di bawah Ralph Hasenhuttl menyebabkan manajer Inggris saat itu Gareth Southgate memberinya debut seniornya pada Maret 2022 dalam persahabatan melawan Swiss. Full-back sebelumnya telah mengumpulkan 37 caps untuk tim junior dari Inggris U-18 hingga di bawah 21.
Walker-Peters dapat bermain di posisi full-back atau sebagai bek sayap, yang sesuai dengan sistem Potter ingin digunakan musim ini. Grafik di bawah ini menunjukkan beberapa menitnya di lini tengah untuk Southampton pada tahun 2024-25, yang akan berada dalam peran belakang sayap canggih.
Ketika ia meresap dalam beberapa bulan yang akan datang, kehadirannya bisa menjadi yang paling penting pada bulan Desember dan Januari, dengan Diouf dan Aaron Wan-Bissaka kemungkinan akan berangkat ke Piala Afrika (AFCON) dengan Senegal dan Republik Demokratik Kongo, masing-masing. Di sinilah fleksibilitas Walker-Peters akan menjadi kunci, dan itu adalah pengingat lain tentang pentingnya kedatangannya.
Ini merupakan awal yang menggembirakan ke jendela untuk West Ham. Dan jika Potter's Eye for Talent adalah sesuatu untuk dilalui, mungkin ada lebih banyak tambahan kaliber serupa jika tidak lebih besar.
(Foto teratas: West Ham United)
