Warga Nikaragua merayakan Perawan Maria di Miami meskipun ada ketakutan di dalam negeri dan di AS

MIAMI (AP) — Ratusan warga Nikaragua bernyanyi memuji Perawan Maria di altar yang dipenuhi bunga dan cahaya yang didirikan di tempat parkir gereja serta di belakang kendaraan di jalan-jalan Miami untuk menandai pesta Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda pada tanggal 8 Desember.

Perayaan meriah yang disebut “gritería” sangat mengharukan pada tahun ini tindakan keras yang sedang berlangsung terhadap agama di Nikaragua dan juga di komunitas imigran di Amerika Serikat.

“Kami akan melakukannya apa pun yang terjadi,” kata Neri Flores, yang melakukan perjalanan dari Chicago untuk mendirikan altar bersama orang tuanya untuk acara vigil pada Minggu malam. “Itu adalah tradisi, kekeluargaan, memberi kembali kepada masyarakat, menjaga iman dan semangat positif.”

Di bagian belakang sebuah SUV sewaan besar yang diparkir di dekat gereja Katolik, keluarga tersebut memasang lukisan Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda di tengah altar mereka. Ibu Flores membawa lukisan itu melintasi perbatasan AS-Meksiko ketika dia sedang mengandung lukisan itu pada awal tahun 1980an.

Di samping mereka, keluarga lain mendirikan altar yang lebih besar dengan setengah lusin patung Perawan Maria – dan dibantu oleh empat generasi.

“Semua berkah yang kami miliki adalah berkat dia,” kata Michael Garcia, yang lahir di Miami namun neneknya membawa salah satu patung tersebut ketika dia meninggalkan Nikaragua. “Bagi Perawan, tidak ada yang mustahil.”

Tindakan keras yang sedang berlangsung di Nikaragua terhadap agama

Proklamasi Vatikan pada pertengahan abad ke-19 tentang dogma bahwa Maria dikandung bebas dari dosa asal, yang diajarkan oleh iman Katolik kepada semua manusia, memberikan popularitas baru pada hari raya itu di seluruh dunia. Di Nikaragua, ada tradisi khusus bagi keluarga untuk membuat altar rumah dan kemudian mengunjungi orang lain sambil bernyanyi dari rumah ke rumah.

Namun perayaan tersebut telah diredam atau dikooptasi oleh pemerintah Nikaragua dalam penindasan yang semakin intensif terhadap agama yang menurut para pembela hak asasi manusia, para pendeta di pengasingan, dan pemerintah AS adalah salah satu yang paling parah di dunia.

Seperti beberapa pemerintahan di Amerika Latin yang menelusuri asal muasal revolusi sosialis, wakil presiden Nikaragua Daniel Ortega dan istrinya, Rosario Murillo, juga mengalami hal yang sama. hubungan yang tidak seimbang dengan para pemimpin agama selama beberapa dekade.

Namun sejak penindasan protes sipil dengan kekerasan pada tahun 2018 dan krisis hak asasi manusia yang sedang berlangsungpemerintah memburu para pastor dan biarawati Katolik, yang mereka tuduh mendukung kerusuhan. Para pendeta dan pengamat awam mengatakan gereja telah menjadi satu-satunya suara yang menentang kekerasan yang dilakukan negara dan membantu para korbannya.

Ratusan pendeta Kristen dan umat awam telah menjadi korbannya dipenjara dan diasingkanbanyak perayaan keagamaan dilarang, dan banyak umat yang masih setia mengatakan bahwa mereka berada di bawah pengawasan ketat.

Di Amerika Serikat, pemerintahan Trump telah berusaha untuk mengakhirinya diperluas dan bersifat sementara perlindungan hukum bagi sekitar 430.000 migran dari Nikaragua, serta dari Venezuela, Kuba dan Haiti. Itu bagian dari tindakan keras yang sedang berlangsung pada migran di seluruh negeri yang telah menyebarkan ketakutan di banyak komunitas.

Namun di Paroki Katolik St. John Bosco di Miami – di mana sebagian besar dari 3.000 keluarga anggotanya berasal dari Nikaragua dan Honduras, dan banyak yang tidak memiliki dokumen – lebih dari seribu orang mengantri pada Minggu malam untuk bernyanyi dan berdoa di altar yang didirikan di tempat parkir dan jalan raya utama di depan gereja.

“Acara hari ini adalah tentang sikap percaya,” kata Pendeta Yader Centeno, pendeta yang juga berasal dari Nikaragua. “Bagi masyarakat yang berada di sini, ini adalah momen untuk memperkuat iman mereka. Dan untuk berbagi pesan dengan mereka yang berada di Nikaragua bahwa di sini, kita bebas.”

Kerumunan berkumpul di sekitar altar di Miami

Beberapa altar memiliki lengkungan balon yang rumit, rangkaian lampu yang berkelap-kelip, dan sistem suara yang besar, sementara yang lain hanya memiliki patung kecil Perawan yang dibingkai oleh daun palem segar di dalam mobil hatchback.

Saat para pengunjung mencapai setiap altar, mereka berseru dengan “grito” atau tangisan tradisional yang banyak juga terpampang di kaus oblong – dalam bahasa Spanyol yang berarti “Siapa yang menyebabkan begitu banyak kegembiraan? Maria dikandung!”

Kemudian mereka menyanyikan himne tradisional kepada Perawan sementara keluarga dan kelompok lain yang membuat altar menyumbangkan mainan, makanan tradisional seperti yucca dan chicharrones, dan suvenir keagamaan kecil seperti rosario — sebuah pertunjukan besar dukungan masyarakat karena sebagian besar berencana untuk melayani setidaknya 500 orang.

“Saya sangat bahagia. Memiliki tradisi ini di luar negara saya adalah sesuatu yang luar biasa,” kata Scarlet Desbas saat suaminya menyelesaikan penataan altar hatchback mereka dengan mencolokkan lampu ke aki mobil. “Nenek moyang kami menanamkan keyakinan ini pada kami.”

Banyak yang mengatakan bahwa mereka melakukan tugas mahal itu sebagai janji kepada Bunda Maria, untuk mengungkapkan rasa terima kasih, dan untuk meminta perlindungan baik di Amerika Serikat maupun bagi keluarga mereka di Nikaragua.

Claudia Fuertes, yang datang ke AS hampir dua dekade lalu, memasang lengkungan balon raksasa berwarna putih dan biru – warna tradisional untuk hari raya dan juga bendera Nikaragua – untuk membingkai altar di bagian belakang mobil pikap di sebelah tempat suci St John Bosco.

“Saya yakin Nikaragua suatu hari nanti akan bebas,” tambah Fuertes.

Berdoa untuk perdamaian di Nikaragua dan Amerika

Di pinggiran Miami, ratusan orang menghadiri Paroki Katolik St. Agatha untuk Misa hari Minggu – dan yang lain menonton siaran langsungnya. Itu Pendeta Silvio Báezuskup auksilier Managua, mendesak mereka untuk berbicara menentang mereka yang menggunakan iman untuk menindas kelompok rentan dan mereka yang tunduk di hadapan kekuatan duniawi.

“Sang Perawan tidak akan melupakan umat kita dan suatu hari nanti, Nikaragua akan bebas,” kata Báez sebelum memimpin jemaat dalam “grito” tradisional menuju Maria.

Báez meninggalkan Nikaragua pada tahun 2019 karena mendiang Paus Fransiskus mengatakan kepadanya bahwa dia harus melakukannya, untuk menyelamatkan nyawanya. Dalam beberapa bulan terakhir, dengan Paus Leo XIV Setelah masa kepausan, Báez mulai menyampaikan kembali khotbah yang kuat dan blak-blakan di Misa Miami.

Pendeta St. Agatha, Pendeta Marcos Somarriba – yang datang dari Nikaragua saat remaja, beberapa dekade yang lalu – mengatakan situasi umat beriman di Nikaragua masih mengerikan. Ia mengatakan masyarakat di sana harus mendapat izin pemerintah untuk mendirikan altar dan warna-warna tradisional tertentu dilarang.

Namun dia mengatakan Presiden Donald Trump dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dengan pengalaman mereka di Florida, harus memahami betapa buruknya kondisi yang dialami mereka yang dianiaya di negara-negara seperti Nikaragua, Kuba dan Venezuela – dan harus memastikan kebijakan imigrasi AS mencerminkan hal tersebut.

“Pemerintah AS harus mengambil tindakan jelas untuk melindungi masyarakat Nikaragua, yang datang ke sini karena kehilangan tanah airnya,” kata Somarriba.

Kembali ke dekat St. John Bosco, Oscar Carballo berkeliling di altar, bernyanyi untuk Perawan, setelah memenangkan hati kerabatnya yang ragu-ragu untuk keluar karena rumor di media sosial tentang penegakan imigrasi.

Dia berhenti di altar keluarga Flores.

“Di sini Anda merasa seperti berada di teras rumah Anda,” katanya sambil menunjuk ke arah gambar Perawan Maria. “Satu-satunya hal yang saya minta padanya adalah kita bisa tetap di sini, dan mungkin ada perdamaian. Di mana-mana.”

___

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui AP kolaborasi dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.