'We Telah Tiba': Patung Dewa Mammoth Mengumumkan Status Hindu 'Meningkat di Barat

(RNS)-Beberapa hari setelah Presiden AS Donald Trump mengumumkan perintah eksekutif terbarunya, yang akan menaikkan biaya aplikasi untuk visa H-1B calon menjadi $ 100.000 dari $ 10.000, imigran India, yang merupakan sebagian besar penerima visa H-1B, memperhatikan lonjakan rhetorika anti-India di media sosial. Anehnya, beberapa pos meratakan kemarahan mereka pada pemain perunggu setinggi 90 kaki dari dewa Hindu yang telah berdiri di luar Houston selama lebih dari setahun.

“Mengapa kita mengizinkan patung palsu dewa Hindu palsu berada di sini di Texas?,” menulis Harapan Kongres Partai Republik di Texas dalam posting X populer pada hari Senin (22 September). “Kami adalah bangsa Kristen!”

Patung yang dimaksud dengan kandidat, Alexander Duncan adalah pemeran perunggu Hanuman, monyet ilahi yang diakui dalam jajaran Hindu sebagai simbol perlindungan dan keberanian. Patung terbesar keempat di Amerika Serikat, “Patung Union” didirikan di luar kuil Sri Ashta Lakshmi di Sugar Land, Texas, Agustus lalu. Tak lama kemudian, sekelompok sekitar 25 pengunjuk rasa Kristen melingkari patung itu selama berjam -jam, berdoa dan berkhotbah melawan “dewa iblis.”

Shrinivasachary Tamirisa, seorang pensiunan ginekolog dan pendiri kuil itu, mengatakan budaya Hindu mengajarkan pengetahuan dalam menanggapi ketidaktahuan. Tamirisa mengatakan dia tidak kesal dengan protes dan sebaliknya menawarkan informasi tentang iman dan dewa kepada salah satu pengunjuk rasa yang akan mendengarkan. “Sistem kepercayaan kami adalah menyembah sendiri dan menghormati semua,” katanya kepada AGAMAY News Service tahun lalu. “Orang -orang dari agama lain akan memiliki masalah dengan kita; itu selalu konstan. Tetapi kekuatan Hanuman adalah bahwa kejahatan tidak bisa datang ke sana. Kejahatan tidak tahan dengan Hanuman.”

Hanuman adalah salah satu dari setidaknya lima patung dewa -dewa Hindu yang telah dibangun dalam dekade terakhir.

Pada 6 September, Siwa tertinggi di Amerika Utara, patung dewa setinggi 54 kaki yang banyak disembah Hindu sebagai dewa tertinggi, atau sumber ciptaan, dibangun di Bhavani Shankar Mandir di Brampton, Ontario.

Shawn Binda, seorang pemimpin komunitas Hindu Kanada, berpendapat bahwa Siwa raksasa tidak boleh mengganggu tetangganya. “Itu tidak mengesankan,” katanya. “Itu tidak mencoba untuk mengkonversi. Tapi kita sekarang menjadi lebih nyaman dalam berbagi itu dengan seluruh dunia. Ini sekarang menyiapkan normal baru.”

Tampilan Hinduisme yang sangat umum ini datang ketika para imigran India telah mengukir sebagian besar lapangan publik, dari politik hingga hiburan. Ketika mereka menjadi peserta yang lebih vokal dalam kehidupan negara -negara baru mereka, umat Hindu menjadi lebih terbuka tentang iman mereka.

Hardat Ashwar, pendiri Kuil di Brampton, jemaat Hindu Indo-Karibia terbesar di Kanada, kata patung Lord Shiva-“tinggi, menjulang tinggi, tampan dan sangat maskulin”-adalah representasi dari kekuatan, kekuatan, dan kekuatan yang sekarang dimiliki oleh Hindu dalam jumlah dan dalam pengaruh. “Para pemimpin politik perlu memahami bahwa kita bukan orang yang hanya berdoa,” kata Ashwar, yang berimigrasi dari Guyana.

“Kami melihat bagaimana agama -agama lain sangat di luar sana dalam menghadapi orang -orang,” kata Ashwar, menunjuk simbol -simbol Kristen di tempat -tempat umum. “Ada persilangan di mana -mana di persimpangan gereja -gereja besar. Saya pikir, Anda tahu, Hindu layak untuk memiliki platform itu juga.”

Memiliki murti yang begitu besar dan terlihat, karena tokoh -tokoh dewa dipanggil dalam bahasa Sanskerta, pasti menyebabkan sejumlah besar komentar kebencian online, banyak yang menyarankan “merobohkan patung itu,” kata Ashwar.

Upacara Peresmian untuk Patung Union in Sugar Land, Texas, pada Agustus 2024. (Foto milik Kuil Sri Ashta Lakshmi)

Tetapi mendorong kembali terhadap sentimen anti-Hindu justru intinya, katanya. “Anak -anak kita yang takut untuk berbicara tentang Hindu dan agama di sekolah mereka, dan yang kadang -kadang malu menjadi seorang Hindu, mereka akan bangga sekarang untuk mengetahui bahwa kita ada di sini,” katanya. “Kami global. Kami berada di arus utama. Kami memiliki Shivji Murti, dan dunia membicarakannya.”

Beberapa kebencian, kata Binda, berasal dari orang India itu sendiri, yang mengatakan pajangan publik Hindu adalah “terlalu banyak.”

Jurnalis RuPa Subramanya dikatakan Dalam sebuah posting X baru -baru ini bahwa patung Brampton Shiva adalah “pernyataan yang tidak perlu” bahwa “berbau rasa tidak aman dan chauvinisme agama.” Texas 'Hanuman juga telah diserang karena mengalihkan jutaan dolar yang dapat dihabiskan untuk perbuatan baik.

Di balik banyak patung Kanada adalah Naresh Kumar Kumawat, yang berasal dari tiga generasi pematung dan seniman. Dia telah merancang dan membangun lebih dari 600 patung dewa-dewa Hindu dan tokoh-tokoh dari legenda India di lebih dari 45 negara, termasuk patung kepercayaan setinggi 369 kaki di Rajasthan, India-patung terbesar keempat di dunia.

Kumawat, yang menghadiri pelantikan Siwa di Brampton, mengatakan itu memberinya “merinding” untuk melihat umat Hindu di diaspora menghormati para dewa mereka dengan cara ini – lebih, mungkin, daripada orang -orang Hindu di India. “Ini memberi saya kesenangan untuk mengatakan bahwa patung -patung saya dirayakan sedemikian rupa di mana mereka menyatukan umat Hindu dari setiap sudut dunia,” katanya.

Patung duo 25 kaki baru dari Lord Krishna dan istrinya, Radha, di Wisnu Mandir di Richmond Hill, Ontario, Kanada. (Foto milik Wisnu Mandir)

Menurut tradisi Hindu, kehadiran dewa di luar tembok mandir berarti para penyembah di dalam “telah memilih dewa untuk melindungi kuil itu sendiri,” kata Ramnaresh Vajpayee, pendeta penduduk Hari Om Mandir di Medinah, Illinois, yang memiliki patung Hanuman 3-kaki sendiri.

“Dalam agama Hindu, dikatakan bahwa Hanuman melindungi kuil Ram bersama dengan melindungi semua orang,” katanya dalam bahasa Hindi. “Dia mendengarkan doa semua orang di depan pintu kuil, dan mereka disampaikan kepada dewa di dalam.”

Budhendranauth Doobay, founder of the Vishnu Mandir in Richmond Hill, Ontario, began building larger-than-life murtis at the temple in 2016. Today the campus boasts a 50-foot-tall Hanuman statue, an 18-foot-tall Shiva and, most recently inaugurated, a 25-foot duo of Lord Krishna and his wife, Radha. “Orang-orang datang ke sini hanya untuk mengambil foto,” kata Doobay, “dan banyak dari mereka non-Hindus!”

Meskipun dia tidak melihat tren lepas landas, dia bangga dengan apa artinya bagi visibilitas komunitas Hindu, terutama dalam menghadapi troll internet. “Banyak orang Hindu sangat bangga melihat Murtis ini menjulang ke langit,” katanya. “Di sisi lain, orang Kanada berkata, 'Orang asing ini datang ke sini dan meletakkan semua hal asing ini.' Ada dampak, seperti yang diharapkan dengan apa pun, karena dalam masyarakat Yahudi-Kristen, itu dapat menyebabkan sedikit kekacauan di antara orang-orang mereka.

“Tapi patung Kristus yang sangat besar, ya, tidak ada yang mengatakan apa -apa tentang itu.”