Xi dari Tiongkok memegang kartu Trump menjelang pertemuan dengan presiden AS

Ada banyak hal yang membuat Donald Trump bersemangat selama perjalanannya keliling Asia.

Formalitas, sanjungan, dan pemberian yang bersifat egosentris sejalan dengan perjanjian yang tulus untuk memperkuat perdagangan, mendiversifikasi rantai pasokan, dan membangun kesetiaan yang sudah ada.

Namun terlepas dari semua perhatian Trump, dan semua pengaruh yang jelas-jelas ia miliki di kawasan ini, sebagian besar dari apa yang telah kita lihat, tidak diragukan lagi, merupakan bentuk respons terhadap kekuatan besar lainnya, kehadiran lain yang tidak dapat diabaikan.

Dan itu, tentu saja Cina.

Sudah lebih dari enam tahun sejak itu Donald Trump dan Xi Jinping telah bertemu langsung. Besok mereka akan duduk bersama untuk mencoba menyelesaikan beberapa perselisihan yang telah mengganggu hubungan mereka dan mengguncang perekonomian global sejak minggu-minggu awal masa kepresidenan Trump.

Mengelola hubungan geopolitik ini jauh lebih rumit dibandingkan apa pun yang telah ia lakukan minggu ini, namun hal ini merupakan tolok ukur keberhasilan perjalanan kali ini.

Trump akan menemukan pemimpin Tiongkok yang berbeda dari yang terakhir kali dia temui pada tahun 2019, dengan pendekatan berbeda dalam bernegosiasi dengannya.

Xi telah belajar dari pengalaman pada masa jabatan pertama Trump dan jelas telah mengambil keputusan strategis bahwa kesepakatan demi kesepakatan tidak ada gunanya.

Kali ini, Tiongkok memilih untuk menyesuaikan pedoman Trump, mencocokkan kekuatan dengan kekuatan, ketidakpastian dengan ketidakpastian, tekanan maksimum dengan tekanan maksimum – dan sejauh ini hal tersebut berhasil bagi mereka.

Baca lebih lanjut dari Sky News:
Lebih dari selusin orang tewas akibat serangan AS terhadap kapal-kapal narkoba di Pasifik
Kapal perang AS tiba di Trinidad dan Tobago

Xi mempunyai publiknya sendiri yang harus dijawab dan citranya sendiri sebagai orang kuat yang harus dilindungi. Sikapnya yang menentang Trump – tidak menyerah pada pengenaan tarif tinggi, namun justru membalas tarif tersebut, telah populer di dalam negeri meskipun tarifnya mencapai 145%, sehingga perdagangan hampir tidak mungkin dilakukan.

Singkatnya, Tiongkok hadir dengan rasa percaya diri yang baru – dan hal ini tidak boleh dianggap remeh oleh Trump.

Keyakinan ini didasarkan pada sejumlah faktor, termasuk terobosan teknologi besar dan ekspansi militer baru-baru ini. Peluncuran DeepSeek adalah salah satu contohnya – produk AI open source yang dibuat dengan biaya lebih murah dibandingkan alternatif Barat.

Namun hal ini juga berasal dari fakta bahwa Tiongkok memegang kartu andalan yang paling kuat dalam negosiasi ini, dan hal tersebut adalah kendali atas industri logam tanah jarang.

Tanah jarang (rare earth) adalah logam penting yang digunakan untuk mengembangkan segala sesuatu mulai dari mobil dan semikonduktor hingga AI dan persenjataan canggih. Tiongkok menguasai sekitar 60% pasokan dunia dan mengendalikan sekitar 90% pengolahannya.

Tiongkok secara bertahap meningkatkan pembatasan sebagai respons terhadap tarif Trump. Hal ini meningkatkan risikonya beberapa minggu yang lalu dengan memperkenalkan sistem perizinan baru yang ketat yang memerlukan persetujuan pemerintah Tiongkok untuk mengekspor produk apa pun yang mengandung unsur tanah jarang sekalipun.

Pemberlakuan sistem ini, seperti yang dijadwalkan dalam beberapa hari mendatang, akan menjadi bencana bagi AS dan tidak diragukan lagi akan menjadi hal penting dalam negosiasi.

Kedua tim jelas telah bekerja keras untuk meletakkan dasar bagi para pemimpin mereka untuk menyetujuinya, dan sangat mungkin bahwa suatu bentuk kesepakatan ekonomi 'perbaikan cepat' akan diputuskan; ada perasaan bahwa ketidakstabilan saat ini tidak menyenangkan bagi kedua belah pihak. Mungkin juga ada kemajuan dalam isu-isu seperti fentanil dan TikTok.

Namun pemahaman politik jangka panjang yang dapat membalikkan spiral ketidakpercayaan yang terjadi belakangan ini sepertinya tidak mungkin terjadi, dan masih terdapat banyak hambatan – mulai dari perbedaan politik yang mendalam mengenai isu-isu seperti Taiwan untuk kontras gaya.

Trump suka berasumsi bahwa kekuatan karakternya akan membuat kesepakatan tercapai, sementara Xi adalah orang yang berorientasi pada proses dan kemungkinan besar tidak akan menyetujui sesuatu yang belum diselesaikan sebelumnya.

Ini semua penting karena taruhannya sangat tinggi. Seperti yang diungkapkan oleh salah satu sumber yang dekat dengan pemerintah Tiongkok, “kemungkinan konflik bersenjata tidak nol”.

Pencapaian tingkat stabilisasi tentu saja akan disambut baik di kawasan ini dan di seluruh dunia, namun peluang untuk mewujudkannya sangatlah kecil.