Yerusalem Membekukan Keuangan Patriarkat Yunani dalam Perasan Terbaru Di Tanah Suci Kristen

(RNS) – Kota Yerusalem awal bulan ini membekukan rekening bank Patriarkat Ortodoks Yunani Yerusalem, badan gereja yang mewakili sekitar setengah dari semua orang Kristen Palestina dan merupakan pemegang tanah utama di Israel.

Menurut email dari kotamadya Yerusalem, “Proses penegakan administrasi dimulai terhadap patriarki Yunani karena gagal menyelesaikan kewajiban pajak properti mereka atas aset yang tidak digunakan sebagai rumah ibadah.

“Tindakan ini diambil meskipun ada upaya untuk terlibat dalam dialog dengan mereka dan pengabaian mereka terhadap pemberitahuan formal kotamadya yang menuntut pembayaran,” kata kota Yerusalem.

Selama pembekuan, gereja tidak dapat mengakses dana, membiarkannya tidak dapat membayar karyawan dan mengoperasikan sekolah, biara -biara, dan lembaga amal yang dipertahankannya.

Langkah ini mewakili perkembangan terbaru dalam pertempuran panjang antara gereja dan kotamadya atas kepemilikan tanah yang luas di gereja. Gereja Ortodoks Yunani adalah salah satu pemilik tanah terbesar di Israel, mengendalikan petak -petak besar tanah yang jauh di luar gereja -gereja bersejarah dan lembaga -lembaga keagamaan. Knesset, parlemen Israel, dibangun di atas tanah yang disewa dari Gereja Ortodoks.

Menurut Patriarkat, gereja selalu membayar pajak atas properti komersialnya, tetapi pada tahun 2018, kotamadya menuntut pajak kembali atas properti amal dan agama yang tidak digunakan secara ketat untuk doa atau pengajaran agama, dengan total jutaan shekel dan melanggar status quo berabad -abad. Selama upaya sebelumnya untuk membekukan akun patriarkat atas masalah ini, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu melakukan intervensi pada tahun 2018 demi gereja -gereja, tetapi di bawah hukum Israel, masalah tersebut pada akhirnya ada pada pemerintah kota.

Meskipun tidak jelas bagaimana gereja akan mendapatkan kembali akses ke akunnya, organisasi Kristen di seluruh dunia mengutuk pembekuan.

“Para pemimpin gereja berpendapat bahwa mereka tidak pernah membayar pajak kota atau pemerintah selama periode Ottoman, Inggris, Yordania, dan pemerintahan Israel,” kata kelompok advokasi yang melindungi orang -orang Kristen Tanah Suci dalam sebuah pernyataan. Organisasi itu, yang dikumpulkan oleh Theophilos III, patriark Gereja Ortodoks Yerusalem, diketuai bersama oleh para pemimpin Kristen, termasuk Nourhan Manougian, Patriark Armenia dari Yerusalem, dan Kardinal Pierbattista Pizzaballa, patriark Latin Yerusalem. “(Para pemimpin gereja) menyatakan bahwa sebagai badan keagamaan, mereka memenuhi peran vital dengan mempertahankan lembaga pendidikan, kesejahteraan, dan amal yang melayani penduduk setempat, secara efektif bertindak sebagai pengganti negara di bidang ini. Oleh karena itu, negara harus mendukung mereka daripada mengenakan pajak pada mereka.”

Patriarkat Armenia juga terlibat dalam pertempuran hukum atas properti di kota tua Yerusalem.

Keputusan untuk membekukan kisah-kisah gereja datang ketika orang-orang Kristen menghadapi tantangan yang meningkat di seluruh Tanah Suci di tengah perang Israel-Hamas dan a Lonjakan kekerasan pemukim di Tepi Barat.

“Sebagai seorang Armenia yang tinggal di kota tua itu, sangat mengganggu untuk menyaksikan erosi bertahap dari kehadiran Kristen kita di sini,” Levon Kalaydjian, seorang aktivis Kristen Armenia di Yerusalem, mengatakan kepada RNS. “Ini bukan kekhawatiran abstrak – setiap perselisihan hukum, setiap kasus intimidasi dan setiap tindakan kejahatan rasial yang terjadi pada rasa memiliki bahwa generasi keluarga kita telah dibudidayakan di Yerusalem.”

File-Pandangan umum dari tempat parkir yang merupakan bagian dari kesepakatan yang kontroversial di Kuartal Armenia di kota tua Yerusalem, Selasa, 30 Mei 2023. Sewa 99 tahun dari sekitar 25% dari Kantor Kota Armenia Yerusalem telah menyentuh saraf sensitif di Tanah Suci dan memicu kontroversi yang meluas jauh di luar jalan setapak Kota Tua. (Foto AP/ Maya Alleruzzo)

Komunitas Kristen di Israel juga telah menjadi target meningkatnya serangan dan pelecehan, menurut Rossing Center for Education and Dialogoge yang berbasis di Jerusalem, sebuah organisasi yang mempromosikan inklusivitas agama dan etnis. Pada tahun 2024, 111 serangan terhadap orang Kristen dicatat di Israel, Menurut laporan oleh Rossing Centerdibandingkan dengan 89 insiden yang direkam tahun sebelumnya. Empat puluh enam dari 2024 insiden adalah serangan fisik, seperti penyemprotan merica, meludah dan memukul, dan 47 pendeta yang ditargetkan, termasuk para imam, bhikkhu dan bhikkhuni, yang dengan mudah diidentifikasi oleh pakaian agama mereka.

Menurut laporan itu, sebagian besar serangan dilakukan oleh orang-orang Yahudi yang berafiliasi dengan gerakan agama Ultra-Ortodoks dan Nasional Israel, yang terakhir adalah pendorong utama di balik gerakan pemukiman.

Awal bulan ini, pemukim Israel merambah tanah sebuah biara ortodoks Yunani di kota Jericho di Tepi Barat, memicu keprihatinan dari para pejabat di Athena dan membangun ketegangan diplomatik antara Yunani dan Israel, Media Yunani melaporkan.

Konstitusi Yunani menganggap Gereja Ortodoks Yunani – di mana Patriarkat Yerusalem adalah sebuah lengan – menjadi agama yang berlaku dari negara Yunani, dan perlindungan biara -biara seperti yang ada di Yericho, atau biara -biara St. Catherine di Mt.

Bulan lalu, serangan oleh pemukim Israel di desa mayoritas Kristen Palestina di Taybeh di Tepi Barat juga dikutuk oleh para pemimpin gereja.

Char Marks, yang menurut orang Palestina berasal dari serangan oleh pemukim Israel, terlihat di pemakaman dekat Gereja Ortodoks Yunani St. George di desa Tepi Barat Taybeh, 14 Juli 2025. (Foto AP/Nasser Nasser))

“Dewan Patriarki dan Kepala Gereja menyerukan agar radikal ini dimintai pertanggungjawaban oleh otoritas Israel, yang memfasilitasi dan memungkinkan kehadiran mereka di sekitar Taybeh,” baca pernyataan bersama oleh Theophilos dan Pizzaballa. “Kami menyerukan penyelidikan langsung dan transparan tentang mengapa polisi Israel tidak menanggapi panggilan darurat dari masyarakat setempat dan mengapa tindakan menjijikkan ini terus tidak dihukum.”

Serangan, yang mengakibatkan pembakaran gereja abad kelima, juga diterima Kecaman langka oleh para pemimpin Republik dan evangelis Amerika yang secara tradisional mendukung hak Israel.

“Apa yang terjadi di Tepi Barat mengganggu saya,” kata Senator Amerika Serikat Lindsey Graham, R-South Carolina, dalam sebuah wawancara dengan Fox News. “Saya ingin mencari tahu siapa yang melakukannya, dan saya ingin mereka dihukum. … dan jika itu adalah pemukim dari Tepi Barat, Israel, saya ingin mereka dihukum.”

Mike Huckabee, Duta Besar AS untuk Israel di bawah pemerintahan Trump, Mengunjungi kota setelah serangan.

“… kami pasti akan bersikeras bahwa mereka yang melakukan tindakan teror dan kekerasan di Taybeh – atau di mana saja – ditemukan dan dituntut. Tidak hanya ditegur, itu tidak cukup,” kata Huckabee dalam a Pernyataan 19 Juli. “Orang -orang perlu membayar harga untuk melakukan sesuatu yang menghancurkan apa yang menjadi milik orang lain, tetapi apa yang menjadi milik Tuhan. Itu adalah penistaan. Itu bertentangan dengan Yang Kudus.”

Mayoritas orang Kristen Yerusalem adalah orang -orang Arab Yerusalem Timur. Mereka tidak menerima hak penuh yang diberikan kepada warga negara Israel maupun otoritas Palestina.

Pada tahun 1980, Israel memformalkan aneksasi bagian-bagian Yerusalem Timur yang ditaklukkan dalam perang enam hari 1967, mengklaim sejumlah besar Tepi Barat hingga pinggiran kota Ramallah dan Betlehem, tetapi melakukan sedikit upaya untuk mengadopsi rakyatnya. Ketika Oslo Accords mendirikan Otoritas Palestina 1993, Yerusalem Timur dan orang -orangnya berada di luar tanah yang dijadwalkan akan dikendalikan dan dengan demikian tidak di bawah purvinasinya.

Sebaliknya, hampir 400.000 orang Arab Yerusalem Timur memiliki status penduduk tetap di Israel. Mereka memiliki hak untuk memilih dalam pemilihan kota setempat tetapi bukan yang nasional, dan dapat memiliki residensi dan hak mereka untuk kembali ke Yerusalem dicabut jika mereka terlalu lama bergerak di luar kota.

“Komunitas Kristen yang lebih luas terasa semakin rentan, seolah -olah keberadaan kita di kota ini sedang dipertanyakan,” kata Kalaydjian. “Kontinuitas kami, tradisi kami dan hubungan kami dengan Yerusalem dipertaruhkan.

“Apa yang membuat ini sangat menyakitkan adalah bahwa Yerusalem selalu menjadi mosaik agama dan sejarah, namun hari ini, kami merasakan tempat kami di mosaik yang menyusut. Ini bukan hanya tentang bangunan atau tanah – ini adalah tentang budaya, identitas, dan detak jantung komunitas yang telah bertahan di abad -abad yang bertahan,” katanya.