Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa “Api setua waktu.” Bukti paling awal kebakaran hutan di Bumi didasarkan pada sisa -sisa arang yang ditemukan di batuan yang berasal dari 420 juta tahun yang lalu. Sementara kebakaran hutan mungkin sudah tua, mereka berkembang dan peneliti kebakaran bekerja keras untuk tetap di depan mereka.
Kanada mengalami rata -rata 8.000 kebakaran hutan setiap tahun. Jumlah dan keparahannya berfluktuasi, tetapi kebakaran hutan anekdot tampaknya sedang meningkat dan berdampak pada daerah yang lebih padat penduduk.
Menyerang kebakaran hutan ini di berbagai bidang untuk melindungi komunitas terhadap bahaya kebakaran yang meningkat adalah tujuan dari fasilitas penelitian kebakaran Universitas Waterloo (UW FRF).
Co-lead lab, Dr. Beth Weckman dan Vinny Gupta memeriksa beberapa bahan yang terbakar di dalam fasilitas. UW FRF adalah salah satu yang paling modern dan unik di Kanada yang didedikasikan untuk pemadam penelitian dan pendidikan keselamatan.
“Pemahaman kami tentang bahan bakar hutan dan bagaimana mereka membakar belum diperbarui dalam beberapa dekade,” kata Weckman, seorang profesor di Departemen Teknik Mekanik dan Mekatronik. “Kami menyelidiki kebakaran dari berbagai bidang termasuk bagaimana kebakaran merespons kadar air dari spesies invasif dan non-invasif. Perubahan iklim tidak hanya memengaruhi suhu, tetapi juga di mana kami melihat spesies tanaman yang berbeda.”
Salah satu tantangan yang dihadapi peneliti adalah bahasa yang digunakan untuk menggambarkan dan menganalisis kebakaran. Sesuatu yang tidak berbahaya seperti halnya memengaruhi kebakaran berbeda dalam terminologi antara pengelolaan hutan dan teknik.
“Kebakaran hutan menghadirkan banyak masalah dinamis, namun sebagian besar pengetahuan dan model kami didasarkan pada pemahaman tentang komposisi bahan bakar hutan dan interaksi lingkungan mereka dari 50 tahun yang lalu,” kata Gupta, seorang profesor di Departemen Teknik Mekanik dan Mekatronik. “Ketika Anda berurusan dengan kebakaran hutan, itu menjadi rumit karena api terdiri dari api yang membakar bidang bahan bakar yang lebih kecil dari milimeter, tetapi dapat meningkatkan hingga puluhan kilometer dalam acara besar. Kadang -kadang bahkan lebih besar ketika Anda melihat dampak emisi yang mempengaruhi Kanada Timur dan Eropa.”
Baik Weckman dan Gupta menunjukkan pentingnya mendekati penelitian kebakaran dengan lensa interdisipliner. “Memahami apa yang memicu kebakaran dan dampaknya pada masyarakat, kesehatan manusia dan ketahanan sangat penting untuk menginformasikan dan mengembangkan model yang mendukung evakuasi lokal, strategi pemadam kebakaran dan melindungi struktur,” kata Gupta.
Kedua peneliti tumbuh di sisi yang sangat berlawanan di dunia tetapi menemukan minat yang sama dalam mempelajari kebakaran. Weckman menyelesaikan studi sarjana dan pascasarjana di Waterloo sementara Gupta melakukan studinya di University of Queensland, Australia. Menurut Gupta, latar belakang mereka saling melengkapi dan membantu memberikan perspektif global ketika melakukan penelitian ini.
Sementara satelit dan pesawat mengumpulkan data kebakaran hutan global, itu adalah penelitian lokal dan skala kecil yang sangat membantu untuk memahami risiko masyarakat. Weckman mengatakan UW FRF sedang mengembangkan instrumentasi penginderaan untuk bidang yang mendukung analisis segala sesuatu mulai dari bagaimana sumber -sumber tertentu memicu kebakaran hingga kualitas udara.
Karena daerah perkotaan melanggar batas pedesaan, risiko bagi penduduk, rumah dan lingkungan mereka meningkat. Itulah sebabnya memperbarui model untuk darurat dan kebakaran hutan sangat penting.
“Model paling canggih yang kami gunakan saat ini didasarkan pada data semi-empiris dari tahun 1970-an,” kata Gupta. “Ini adalah salah satu hambatan utama dalam menggunakan model dan teknologi komputasi canggih seperti AI.”
Ketika Weckman dan Gupta memantau asap di udara dari kebakaran hutan ratusan kilometer jauhnya dan menyaksikan laporan harian tentang kebakaran hutan di seluruh negeri, mereka mengakui pentingnya pekerjaan yang mereka lakukan untuk membantu masyarakat di dekat dan jauh menjadi lebih aman dan lebih tangguh.
Sam Charles
