Perusahaan-perusahaan Amerika sedang diguncang oleh PHK massal yang bersejarah, sehingga membuat beberapa orang bertanya-tanya: Apakah AI akhirnya hadir untuk pekerjaan mereka?
Meskipun proliferasi kecerdasan buatan generatif dan agenik berperan penting, baru-baru ini ada pengumuman pemutusan hubungan kerja dari perusahaan-perusahaan serupa Amazon, UPS Dan Target lebih dari sekedar kemajuan teknologi baru.
Perusahaan-perusahaan tersebut, yang masing-masing mengumumkan PHK dalam beberapa pekan terakhir dengan total lebih dari 60.000 peran yang dihilangkan tahun ini, mengatakan mereka berusaha mengurangi pembengkakan perusahaan, menyederhanakan operasi dan menyesuaikan diri dengan model bisnis baru.
Namun karena tidak adanya laporan pekerjaan bulanan dari Biro Statistik Tenaga Kerja, yang menjadi suram di tengah penutupan pemerintahan, pengumuman PHK tersebut telah menimbulkan pertanyaan tentang kekuatan pasar tenaga kerja dan apakah ini merupakan awal dari resesi kerah putih yang didorong oleh AI.
AI kemungkinan besar berperan dalam PHK ini karena perusahaan-perusahaan yang berinvestasi lebih banyak pada teknologi perlu melakukan pemotongan biaya di sektor lain, namun tidak ada indikasi bahwa pemotongan terbaru ini berhubungan langsung dengan AI yang menggantikan pekerjaan seseorang, kata pakar tenaga kerja dan ekonom.
“Kami menghabiskan banyak waktu untuk mengamati dengan cermat perusahaan-perusahaan yang benar-benar mencoba menerapkan AI, dan hanya ada sedikit bukti bahwa AI akan mengurangi jumlah pekerja hingga mendekati tingkat yang sedang kita bicarakan. Dalam kebanyakan kasus, AI tidak memangkas jumlah karyawan sama sekali,” kata Peter Cappelli, seorang profesor manajemen di Wharton School dan direktur Pusat Sumber Daya Manusia di Wharton School. “Menggunakan AI dan memperkenalkannya untuk menyelamatkan lapangan kerja ternyata merupakan upaya yang sangat rumit dan memakan waktu… Masih ada persepsi bahwa hal ini sederhana, mudah, dan murah untuk dilakukan, padahal sebenarnya tidak demikian.”
Namun, pemotongan tersebut, yang terjadi setelah serangkaian PHK di industri teknologi, telah menimbulkan awan gelap pada perekonomian yang sedang tertatih-tatih karena inflasi yang terus-menerus, meningkatnya tunggakan, menurunnya sentimen konsumen dan rata-rata tingkat tarif efektif yang berada pada tingkat tertinggi dalam hampir satu abad, menurut perkiraan dari Lab Anggaran di Universitas Yale.
Meningkatnya tumpukan berita buruk tidak memberikan dampak yang besar terhadap pasar saham, yang berada pada titik rekor tertinggi, namun hal ini sebagian besar disebabkan oleh peningkatan kapitalisasi AI.
Cappelli mengaitkan lonjakan pengumuman PHK baru-baru ini dengan kekhawatiran terhadap kondisi perekonomian. Dia juga mencatat kemungkinan efek “ikut-ikutan” di mana perusahaan melihat pesaing mereka melakukan pemotongan sehingga mereka pun mulai melakukan pemotongan.
“Jika sepertinya semua orang melakukan pemotongan, maka Anda berkata, 'Mereka pasti mengetahui sesuatu yang tidak kita ketahui,'” kata Cappelli. Ia menambahkan, para investor sering kali menghargai pemotongan: “Mereka ingin mendengar bahwa Anda melakukan pemotongan karena sepertinya Anda melakukan sesuatu yang baik. Tampaknya menjadi lebih efisien.”
Yang pasti, AI dan otomatisasi berpotensi memungkinkan terjadinya pengurangan biaya, dan teknologi baru ini siap membantu semua perusahaan mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi di tahun-tahun mendatang. Namun alasan di balik setiap PHK dan peran yang dimainkan AI berbeda-beda, dan berbeda-beda dari satu perusahaan ke perusahaan lainnya.
Starbucks' Keputusan untuk memangkas sekitar 2.000 pekerjaan perusahaan dalam dua putaran tahun ini terkait dengan melambatnya penjualan di perusahaan dan upaya perubahan haluan yang lebih besar yang dipimpin oleh CEO barunya, Brian Niccol. PHK di Meta Unit AI, yang berdampak pada sekitar 600 pekerjaan, muncul ketika perusahaan mengatakan ingin beroperasi lebih gesit dan mengurangi lapisan pekerja. milik Intel Keputusan untuk memberhentikan sekitar 15% tenaga kerjanya terjadi setelah perusahaan tersebut melakukan investasi berlebihan dalam produksi chip tanpa permintaan yang memadai.
Bersama-sama, mereka mewakili apa yang digambarkan oleh John Challenger, CEO perusahaan penempatan kerja Challenger, Gray & Christmas sebagai titik balik dalam perekonomian dan pasar kerja.
“Kami berada di zona larangan mempekerjakan orang dan tidak membakar hutan. Perekonomian bergerak maju. Pasar tenaga kerja merasakan tekanan, namun yang pasti, pengangguran tetap relatif tinggi,” katanya. “PHK ini menunjukkan bahwa bendungan tersebut mungkin jebol karena perekonomian melambat.”
Sinyal paling awal, katanya, bisa datang dari ritel, pengiriman, dan distribusi.
Startup terbesar di dunia
Selama pandemi Covid-19, Amazon melakukan a perekrutan besar-besaran Hal ini sebagian dilakukan untuk memenuhi lonjakan permintaan terhadap layanan e-commerce dan komputasi awan, yang menyebabkan jumlah tenaga kerja korporat dan garis depan meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 1,3 juta karyawan antara tahun 2019 dan 2020.
Pada tahun 2021, perusahaan ini telah berkembang menjadi 1,6 juta karyawan secara global, pada tahun yang sama Andy Jassy menggantikan Jeff Bezos sebagai CEO.
Sejak mengambil alih, Jassy telah mencoba untuk membatalkan beberapa pekerjaan tersebut.
Pengumuman PHK minggu lalu, yang berdampak pada 14.000 lapangan kerja di perusahaan, diperkirakan akan menjadi yang terbesar dalam sejarah perusahaan dan berdampak pada hampir setiap unit di perusahaan. Ini menandai putaran kedua pemutusan hubungan kerja yang dilakukan Amazon dalam tiga tahun terakhir dan berjumlah lebih dari 41.000 PHK di perusahaan sejak tahun 2022, dengan kemungkinan lebih besar akan terjadi pada tahun 2026.
Meskipun AI adalah bagian dari upaya ini, ada hal lain yang perlu dilakukan di balik pengurangan ini.
Jassy mengatakan pada hari-hari setelah pengumuman bahwa perubahan tersebut tidak didorong oleh AI atau finansial, melainkan untuk mengurangi lemak perusahaan sehingga perusahaan dapat beroperasi sebagai startup terbesar di dunia.
Amazon mengatakan pihaknya belum akan mengganti pekerjanya dengan AI, namun pihaknya perlu memangkas jumlah karyawan agar bisa berinvestasi pada teknologi tersebut. Seiring dengan turunnya biaya-biaya tersebut, Amazon telah mengalokasikan investasi besar pada infrastruktur cloud untuk mendukung beban kerja AI sekaligus mengembangkan beragam layanan dan alat AI di seluruh perusahaan.
Hal ini berkontribusi pada peningkatan belanja modal, yang kini diperkirakan mencapai $125 miliar tahun ini, naik dari perkiraan sebelumnya sebesar $118 miliar.
Jassy mengatakan sebelumnya bahwa tenaga kerja perusahaan akan menyusut di masa depan sebagai akibat dari penerapan AI generatif, namun pihaknya masih berencana untuk terus merekrut karyawan di “bidang strategis utama.” Seiring berjalannya waktu, perusahaan akan membutuhkan “lebih sedikit orang yang melakukan beberapa pekerjaan yang dilakukan saat ini” namun “lebih banyak orang yang melakukan jenis pekerjaan lain,” kata Jassy pada bulan Juni.
Pemangkasan tersebut juga merupakan bagian dari tujuan Jassy yang lebih besar untuk menjadikan perusahaan lebih gesit, mengurangi birokrasi dan menghilangkan lapisan sehingga dapat beroperasi lebih cepat dan cerdas.
“Itu adalah budaya,” kata Jassy saat laporan pendapatan kuartalan Amazon, Kamis. “Jika Anda tumbuh secepat yang kami lakukan selama beberapa tahun, Anda tahu, ukuran bisnis, jumlah orang, jumlah lokasi, jenis bisnis yang Anda jalani, Anda akan memiliki lebih banyak orang dibandingkan sebelumnya, dan Anda akan memiliki lebih banyak lapisan.”
Uang pintar
Pada bulan Januari, UPS mengumumkan a perubahan besar dalam strateginya.
Perusahaan logistik tersebut mengatakan akan mengurangi hubungannya dengan pelanggan terbesarnya, Amazon, demi mendukung bisnis dengan margin lebih tinggi yang membutuhkan lebih sedikit orang untuk beroperasi.
Pada tahun fiskal 2024, pengiriman Amazon mewakili hampir 12% pendapatan UPS. Raksasa logistik tersebut mengatakan pihaknya berencana mengurangi volume tersebut lebih dari setengahnya pada bulan Juni karena margin yang relatif rendah.
“Ini bukan permintaan mereka. Ini permintaan kami. Ini adalah UPS yang mengendalikan nasib kami,” kata CEO Carol Tomé kepada para analis pada bulan Januari.
Pada gilirannya, UPS mengatakan pihaknya beralih ke bisnis yang lebih menguntungkan, seperti layanan kesehatan, pengembalian barang, dan layanan antar-bisnis, sehingga memerlukan lebih sedikit sumber daya.
“Saat kami menurunkan volume, kami tidak hanya akan mengurangi jam perjalanan yang terkait dengan volume ini, kami juga akan mampu mengeluarkan biaya tetap untuk menyesuaikan kapasitas kami dengan tingkat volume baru yang diharapkan,” kata kepala keuangan Brian Dykes pada bulan Januari. “Kami memperkirakan akan menutup hingga 10% gedung kami, mengurangi armada kendaraan dan pesawat, serta mengurangi tenaga kerja.”
Pekan lalu, perusahaan tersebut mengatakan telah memperparah PHK yang direncanakan sebelumnya dengan total 48.000 peran yang dihilangkan sepanjang tahun ini di seluruh karyawan operasional dan pekerja kantor.
Pada paruh pertama tahun 2025, volume paket di UPS turun 5,4% dibandingkan periode tahun lalu, menurut data dari ShipMatrix, dan perusahaan telah mengubah struktur perusahaannya untuk menyesuaikan diri dengan volume yang lebih rendah.
Sebagian besar PHK yang terjadi pada tahun ini, mewakili 34.000 pekerjaan operasional, terkait dengan keputusan perusahaan untuk menutup 93 gedung – bukan menggantikan manusia dengan robot, kata perusahaan tersebut.
14.000 tambahan peran perusahaan yang dipangkas sebagian terkait dengan AI, namun teknologi bukanlah pendorong utama, kata seorang juru bicara.
AI dan otomatisasi diperkirakan akan memberikan dampak terbesar bagi UPS dalam rencana perekrutannya di masa depan.
Karena perusahaan berencana untuk menghadirkan otomatisasi ke lebih banyak fasilitasnya, perusahaan tidak perlu mempekerjakan banyak orang. Pekan lalu, UPS mengatakan 66% volumenya pada kuartal keempat akan dihasilkan melalui fasilitas otomatis, naik dari 63% pada tahun sebelumnya. Jumlah tersebut diperkirakan akan terus meningkat di tahun-tahun mendatang.
Namun, hal ini tidak berarti bahwa lapangan kerja tersebut akan hilang – beberapa mungkin saja berpindah dari UPS ke perusahaan lain, kata Jason Miller, seorang profesor manajemen rantai pasokan di sekolah bisnis Michigan State University.
Miller mengatakan ada efek “realokasi” yang terjadi ketika satu perusahaan merugi dan kehilangan gaji – sementara perusahaan lain memperoleh keuntungan. Jumlah pekerjaannya boleh sama, tapi lokasi, kualitas, dan tugasnya bisa berbeda, ujarnya.
data BLS jumlah orang yang dipekerjakan di posisi “kurir”, yang mencakup posisi di tempat-tempat seperti UPS dan Amazon, mencerminkan tren tersebut. Pada bulan Agustus, posisi kurir hanya turun sekitar 2% dari posisi tertinggi sepanjang masa, dan posisi tersebut terus meningkat selama tiga tahun terakhir, menurut data.
Ketika tarif menggigit
Ini adalah PHK besar-besaran pertama yang dilakukan Target dalam satu dekade dan terjadi setelah empat tahun pendapatannya stagnan. CEO pengecer baru tersebut, Michael Fiddelke, mengatakan pemotongan tersebut bertujuan untuk mengurangi kompleksitas di perusahaan yang tenaga kerjanya tumbuh lebih cepat daripada penjualan.
Berbeda dengan beberapa pesaingnya, sebagian besar pendapatan Target berasal dari jenis produk yang bagus untuk dimiliki, namun tidak diperlukan, seperti mug liburan, sweater trendi, dan dekorasi rumah.
Artinya, ketika belanja konsumen mulai melambat, Target merasakannya lebih parah dibandingkan pesaingnya Walmartyang memperoleh sebagian besar pendapatannya dari bahan makanan.
Perlambatan belanja konsumen menjadi salah satu penyebab penurunan kinerja Target dalam beberapa tahun terakhir, namun pemberlakuan tarif, yang mendorong harga lebih tinggi, dapat memperburuk dampaknya.
“Kesediaan pembeli untuk membayar tetap datar, inflasi tinggi, pendapatan tidak meningkat sehingga kemampuan perusahaan untuk menaikkan harga guna mempertahankan margin mereka terhambat,” kata Daniel Keum, profesor manajemen di Columbia Business School, yang mempelajari dinamika pasar tenaga kerja. “Jika Anda tidak bisa menaikkan harga, Anda harus mengurangi biaya.
“Seberapa operasional saya mengelola biaya?” Keum menambahkan. “Maksudku No. 1, mari kita memberhentikan orang-orang kerah putih.”
Di luar kondisi makroekonomi, bisnis Target juga mengalami sejumlah tantangan yang diakibatkan oleh dirinya sendiri. Kualitas barang dagangan mereka telah menurun, lebih sedikit staf dan seringnya kehabisan stok telah membuat toko-toko mereka kurang menyenangkan untuk berbelanja, kata pelanggan dan orang dalam kepada CNBC awal tahun ini. Pengecer juga kesulitan mengelola inventarisnya, yang berdampak pada profitabilitasnya.
Gabungan semua masalah ini telah membuat Target memiliki tenaga kerja yang tumbuh lebih cepat daripada penjualan dan struktur perusahaan yang kompleks yang menghambat pengambilan keputusan dan menciptakan birokrasi yang tidak perlu.
Antara tahun fiskal 2023 dan tahun fiskal 2024, tenaga kerja global Target tumbuh 6% dari 415,000 karyawan menjadi 440,000, tetapi pada periode waktu yang sama, penjualan turun 0,8%, menurut pengajuan perusahaan.
“Faktanya adalah, kompleksitas yang kita ciptakan dari waktu ke waktu telah menghambat kita,” kata Fiddelke kepada karyawan Target dalam sebuah memo ketika mengumumkan pemutusan hubungan kerja. “Terlalu banyak lapisan dan pekerjaan yang tumpang tindih telah memperlambat pengambilan keputusan, sehingga lebih sulit untuk mewujudkan ide.”
Dia tidak mengutip AI dalam memonya namun mengatakan pemotongan tersebut akan membantu perusahaan mengeksekusi lebih cepat sehingga dapat “mempercepat teknologi” dengan lebih baik.
— CNBC Melissa Repko Dan Steve Liesman berkontribusi pada laporan ini.
