Maskapai penerbangan memperingatkan pembatalan penerbangan akan terus berlanjut bahkan setelah penutupan berakhir

Gangguan penerbangan yang telah merusak perjalanan udara jutaan orang dalam beberapa pekan terakhir dapat terus berlanjut bahkan setelah penutupan pemerintah berakhir, kata maskapai penerbangan dan Menteri Perhubungan.

Senat pada Senin malam meloloskan rancangan undang-undang yang dapat mengakhiri penutupan pemerintah federal terpanjang dalam sejarah, dan mengirimkannya ke DPR untuk dilakukan pemungutan suara.

Namun Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan pada hari Selasa bahwa hal tersebut tidak akan menjadi perbaikan dalam waktu dekat.

“Kami akan menunggu untuk melihat data kami sebelum kami mencabut pembatasan perjalanan, tetapi itu tergantung pada pengontrol yang kembali bekerja,” kata Duffy pada konferensi pers di Bandara Internasional Chicago O'Hare.

Duffy juga memperingatkan bahwa gangguan besar dalam beberapa hari terakhir bisa menjadi lebih buruk jika tidak ada kesepakatan.

Pemungutan suara di Senat dilakukan ketika kekurangan staf pengawas lalu lintas udara, yang diharuskan bekerja tanpa gaji rutin selama penutupan, telah menunda atau membatalkan ribuan penerbangan, dan permasalahannya semakin memburuk dalam beberapa hari terakhir. Para pengawas tidak mendapat gaji penuh kedua mereka setelah penutupan minggu ini, dan beberapa di antara mereka mengambil pekerjaan sampingan dan bekerja dengan tingkat stres yang semakin meningkat, kata pejabat pemerintah dan serikat pekerja.

Sekalipun DPR meloloskan RUU yang akan mendanai pemerintah federal hingga Januari, maskapai penerbangan mengatakan mereka memerlukan waktu untuk menyesuaikannya kembali.

“Pengurangan jadwal penerbangan maskapai penerbangan tidak dapat segera kembali ke kapasitas penuh setelah pemerintah dibuka kembali,” Airlines for America, sebuah kelompok lobi untuk maskapai penerbangan termasuk Jalur Udara Delta, Maskapai Bersatu, Maskapai Amerika Dan Maskapai Penerbangan Barat Dayakata Senin malam. “Ini akan memakan waktu, dan akan ada dampak yang tersisa selama berhari-hari. Dengan periode perjalanan Thanksgiving yang dimulai minggu depan dan musim pengiriman yang sibuk, waktu untuk bertindak sekarang adalah membantu mengurangi dampak lebih lanjut terhadap orang Amerika.”

Maskapai penerbangan akan membutuhkan waktu untuk mengatur ulang jadwal dan memposisikan pesawat serta awaknya, sesuatu yang terpaksa mereka atasi dengan cepat melalui pengurangan penerbangan yang diwajibkan pada minggu lalu.

Lebih dari 5 juta pelancong terkena dampak masalah kepegawaian maskapai penerbangan sejak penutupan dimulai pada 1 Oktober, kata Airlines for America. Gangguan ini membuat beberapa penumpang mencari alternatif lain, mulai dari bus, mobil sewaan, dan bahkan jet pribadi.

Jumat lalu, pemerintahan Trump mulai mewajibkan maskapai penerbangan komersial untuk mengurangi 4% penerbangan domestik mereka di 40 bandara sibuk AS, dengan pengurangan yang lebih besar akan terjadi jika penutupan tidak berakhir, karena para pejabat menyalahkan pengawas lalu lintas udara atas beban tersebut.

Kelompok-kelompok penerbangan mengatakan bahwa jumlah pelancong diperkirakan mencapai rekor tertinggi pada periode Thanksgiving, dengan liburan yang tinggal dua minggu lagi.

Lebih dari 5% dari 22.811 keberangkatan AS yang dijadwalkan dibatalkan pada hari Selasa, hari yang relatif ringan untuk perjalanan secara umum, menurut perusahaan data penerbangan Cirium. Jumlah tersebut turun dari tingkat pembatalan 8,7% pada hari Senin, atau 2,239 penerbangan, dan 2,633 pembatalan pada hari Minggu, atau 10,2% dari jadwal. Penundaan juga disebabkan oleh kekurangan staf dan cuaca buruk di pusat-pusat utama, termasuk Chicago O'Hare.

Penutupan ini, seperti yang terjadi pada akhir tahun 2018 hingga awal tahun 2019, telah menjadikan permasalahan penerbangan menjadi sorotan. Namun penutupan sebelumnya berakhir beberapa jam setelah kurangnya pengontrol lalu lintas udara mengganggu lalu lintas udara di wilayah New York.

Kelompok penerbangan pada hari Selasa mendesak anggota parlemen untuk tidak hanya mengakhiri penutupan namun juga menyediakan lebih banyak dana Departemen Perhubungan untuk membantu memodernisasi kontrol lalu lintas udara dan mempekerjakan lebih banyak pengontrol, yang kekurangan pasokan bahkan sebelum penutupan dimulai.

“Penutupan pemerintah telah mengganggu pekerjaan tersebut dan memperlambat momentum kuat yang telah kita bangun untuk modernisasi,” Modern Skies Coalition, yang mencakup kelompok maskapai penerbangan, bandara, dan ruang angkasa besar seperti Boeing, GE Dirgantara dan lainnya, serta serikat pekerja, menulis dalam surat terbuka kepada Kongres.

Presiden Donald Trump pada hari Senin mengancam akan mengurangi gaji pengawas lalu lintas udara yang tidak hadir. “Semua Pengendali Lalu Lintas Udara harus kembali bekerja, SEKARANG!!!,” tulisnya dalam postingan di Truth Social, sambil menambahkan bahwa ia akan merekomendasikan bonus $10.000 untuk setiap pengawas lalu lintas udara yang tidak absen selama penutupan.

Duffy mengatakan dia mendukung gagasan Trump dan dia prihatin dengan dedikasi dan “patriotisme” para pengawas yang tidak masuk kerja. “Jika kami memiliki pengendali yang secara sistematis tidak melakukan tugasnya, kami akan mengambil tindakan,” katanya.

Duffy mengatakan para pengendali akan menerima sekitar 70% dari gaji mereka dalam waktu dua hari setelah penutupan berakhir.

Sehari sebelumnya, Nick Daniels, presiden serikat Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional, mengatakan dibutuhkan waktu sekitar 2½ bulan sebelum para pekerja dapat pulih sepenuhnya setelah penutupan yang berakhir pada tahun 2019.

Duffy mengatakan penutupan ini telah membuat staf pengawas lalu lintas udara menjadi lebih menantang, dengan 15 hingga 20 orang di antara mereka pensiun dalam sehari, dibandingkan sekitar empat orang yang pensiun sehari sebelum penutupan pemerintah. Dia mengatakan negara ini kekurangan 2.000 pengendali untuk memenuhi kebutuhan sistem.

“Tugas menjaga penerbangan tetap aman dan terlindungi setiap hari sangatlah sulit, namun memaksa pegawai federal untuk melakukannya tanpa bayaran adalah hal yang tidak dapat diterima,” tulis Modern Skies Coalition dalam surat terbukanya. “Kami berhutang budi kepada pegawai negeri di Administrasi Penerbangan Federal (FAA) dan lembaga pendukung penerbangan lainnya, seperti Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, Administrasi Keamanan Transportasi, dan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan, dan diakhirinya penutupan ini dengan cepat.”