Washington (RNS)-sebagai apa yang disebut RUU besar dan indah-proposal anggaran raksasa Partai Republik yang dirancang untuk mendanai sebagian besar agenda Presiden Donald Trump-berjalan menuju persetujuan kongres bulan lalu, para uskup Katolik AS menandatangani nama mereka untuk tidak satu tetapi dua surat kepada para senator pada hari yang sama, keduanya mengudara misgiving.
Yang pertama, dikirim oleh Konferensi Uskup Katolik AS, menemukan beberapa hal untuk disukai, terutama upaya BBB untuk membatasi aborsi, tetapi mencerca ketentuan yang akan melukai orang miskin dan iklim. Yang lain, ditandatangani oleh sekelompok uskup yang lebih kecil dan pemimpin dari tradisi agama lain, mengecam peningkatan besar -besaran dalam pendanaan untuk penegakan imigrasi dan meminta Kongres untuk memberikan suara menentang undang -undang tersebut.
USCCB pada akhirnya dikutuk RUU terakhir yang disahkan oleh DPR setelah ketentuan terkait aborsi sebagian besar diubah atau dihapus. Tetapi keberadaan surat -surat duel, kata pengamat gereja, menawarkan pandangan publik yang langka tentang keretakan yang telah bertahun -tahun dalam pembuatan. Dipicu oleh perdebatan tentang kepausan Paus Francis dan bagaimana menanggapi kebijakan imigrasi Trump, beberapa pernyataan pecah dengan kecenderungan para uskup untuk berbicara secara seragam tentang masalah kebijakan utama, setidaknya di depan umum.
Natalia Imperatori-Lee, seorang profesor teologi di Universitas Fordham, mencatat bahwa umat Katolik yang menandatangani surat antaragama sebagian besar “disejajarkan oleh Francis.” Kelompok ini mengikuti perhatian almarhum Paus terhadap nasib para migran dan orang miskin, katanya, dan mengetahui di bawah Francis untuk tidak takut untuk membangkitkan perdebatan.
“Anda bisa tahu karena mereka berbicara dengan bebas, yang merupakan pelajaran pertama, dan mungkin yang paling penting, Francis ingin berikan, dari sinode pertama yang pernah disebutnya,” kata Imperatori-Lee dengan teks.
Perbedaan dapat ditelusuri hingga Mei, ketika USCCB mengeluarkan tanggapan awalnya terhadap RUU tersebut karena sedang diperdebatkan di Dewan Perwakilan Rakyat, seperti halnya Gedung Putih mengirimi Marinir kami ke Los Angeles untuk memadamkan protes terhadap penahanan imigrasi dan penegakan pabean ke sana. Seperti surat selanjutnya, pernyataan USCCB menawarkan campuran kritik dan pujian untuk RUU tersebut.
Konferensi Uskup Katolik AS bertemu di Baltimore Marriott Waterfront Hotel di Baltimore, Md., Pada November 2024. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
Tapi Uskup Agung John Wester dari Santa Fe, New Mexico, diangkat ke Uskup Agung oleh Francis pada 2015, diterbitkan a Majalah editorial yang bertuliskan di America Menyerukan rekan -rekan uskupnya untuk menentang RUU itu. Wester kemudian mengatakan kepada Layanan Berita Agama bahwa ia juga berencana untuk menggunakan retret USCCB di San Diego pada pertengahan Juni sebagai kesempatan untuk mendorong para uskup lain untuk berbicara dengan lebih kuat. Menurut The New York TimesWester adalah penyelenggara utama dari surat antaragama yang ditandatangani oleh beberapa sesama uskup.
“Saya pikir orang -orang berharap bahwa kepemimpinan Gereja Katolik akan berbicara dengan kuat menentang RUU itu,” kata Wester. “Jadi saya tidak melihat diri saya sebagai suara sendirian.”
Imperatori-Lee mengatakan perbedaan pendapat publik Wester adalah perubahan yang disambut baik. “Saya tidak melihatnya sebagai hal yang buruk bahwa beberapa uskup merasa seperti USCCB tidak cukup jauh, dan mereka merasa terdorong untuk menambahkan suara mereka ke komunitas antaragama,” katanya. “Ini adalah cerminan dari pengalaman sebagian besar umat Katolik, saya pikir, merasa dekat dengan orang -orang dari berbagai agama, atau tidak ada iman, ketika menyangkut masalah keadilan.”
USCCB, suara gereja yang mapan, juga telah menjadi yang konservatif yang andal tentang debat politik besar dalam beberapa dekade terakhir. Tetapi perbedaan pendapat telah tumbuh karena beberapa kelompok Katolik memiliki masalah latar selain aborsi, yang telah lama dianggap sebagai masalah politik utama USCCB.
Pada 2010, konferensi membuat marah kaum liberal dengan keluar melawan Undang -Undang Perawatan Terjangkau, dengan alasan hukum akan mendanai aborsi dan memaksa lembaga -lembaga Katolik untuk mendukung penggunaan pengendalian kelahiran. Tetapi sekelompok besar saudari Katolik menentang para uskup dan mendukung RUU perawatan kesehatan, dan presiden Barack Obama saat itu dikreditkan Suster -suster yang beragama dengan bagian RUU itu. (Kongregasi lain, adik -adik kecil orang miskin, menuntut pemerintah federal untuk dibebaskan dari mandat dan memenangkannya Kasus di Mahkamah Agung pada tahun 2020.)
Setelah Francis terpilih pada tahun 2013, menekankan perubahan iklim, imigran dan nasib orang miskin, berdiri terkait dengan kiri politik di AS, USCCB berjuang untuk merangkul rencana permainan Paus yang baru. Meskipun kadang -kadang mengkritik Trump selama masa jabatan pertamanya, para uskup terus fokus pada aborsi dalam pemandu pemilih “kewarganegaraan yang setia”. Pada tahun 2020, beberapa uskup terkemuka bereaksi terhadap pemilihan Joe Biden, seorang Katolik, dengan mempertanyakan apakah dukungannya untuk hak -hak aborsi mendiskualifikasi dia untuk menerima persekutuan.
“USCCB telah menempatkan dirinya dalam posisi yang sangat tidak nyaman dengan terus menekankan pandangan (rabun) tentang legalitas aborsi sebagai masalah 'kehidupan' yang unggul, dengan mengorbankan berbagai cara bahwa 'kehidupan' dan 'kebaikan bersama' terjalin dengan jaring pengaman sosial yang kuat,” kata imperatori dalam pesan teks.
Sementara itu, sekelompok kecil uskup liberal mulai dengan diam -diam mengorganisir di luar USCCB. Pada tahun 2022, Cardinal Blase Cupich dari Chicago, salah satu sekutu terdekat Francis, dan Kardinal Joseph Tobin dari Newark, New Jersey, menghadiri pertemuan yang sebagian besar tertutup di Chicago untuk membahas cara mempromosikan ide-ide paus. Tahun berikutnya, tiga uskup, termasuk Wester, dan seorang biarawati mengunjungi Gedung Putih Biden untuk mengadvokasi lingkungan-pertemuan tingkat tinggi yang disetujui oleh USCCB tetapi yang, menurut Wester, datang pada “inisiatif sendiri” kelompok itu.
Clampdown Trump pada imigrasi sejak dia kembali ke Gedung Putih semakin menaikkan tekanan pada USCCB. Setelah pemerintah menghentikan program pemukiman kembali pengungsi, Wakil Presiden JD Vance menolak keberatan para uskup dengan menyarankan mereka hanya khawatir tentang “garis bawah” mereka. USCCB kemudian menggugat untuk mengembalikan program pemukiman kembali pengungsi.
Seiring berjalannya waktu, para pemimpin USCCB telah menyuarakan keprihatinan tentang blowback dari administrasi. Dalam sebuah ceramah di Loyola University Chicago pada bulan April, Uskup El Paso Mark Seitz, yang mengetuai Komite Imigrasi USCCB dan telah menjadi kritikus kebijakan Trump yang blak -blakan, diprediksi Administrasi akan mengancam status bebas pajak gereja.
Uskup Edward Weisenburger dari Tucson, Arizona, dari kiri, Uskup Agung John Wester dari Santa Fe, New Mexico, Sister Carol Zinn, Uskup Joseph Tyson dari Yakima, Washington, dan Lonnie Ellis di Gedung Putih, 17 November 2023, untuk pertemuan tentang perubahan CLIMATION. (Foto © dalam solidaritas)
Beberapa biarawati Katolik juga mulai mendesak hati -hati. Bulan lalu, Sister Carol Zinn, seorang saudari St. Joseph dan direktur eksekutif Konferensi Kepemimpinan Religius Wanita, yang mewakili sebagian besar saudari di AS, mengirim email ke kepala jemaat wanita religius. Menurut orang yang akrab dengan email tersebut, Zinn menyarankan bahwa jenis protes tertentu dapat berdampak negatif terhadap komunitas dan sekolah tempat para suster bekerja.
Yang mengecilkan hati para suster dari berbicara dengan pers tentang email, pesan tersebut juga menekankan peran doa. Beberapa penerima melihat email itu, yang datang ketika para suster sedang mempersiapkan protes terhadap RUU besar yang indah di Washington, karena berakar pada ketakutan akan administrasi Trump dan kepedulian terhadap para suster yang tinggal di AS dengan visa khusus.
LCWR menolak memberikan salinan email. Tetapi Sister Annmarie Sanders dari para Suster, pelayan hati Mary dan direktur komunikasi konferensi, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa LCWR percaya “pekerjaan keadilan perlu diintegrasikan di semua bagian kehidupan kita – termasuk interaksi harian kita dengan orang lain dan terutama dalam kehidupan doa kita.”
Dia menambahkan, “LCWR memberikan peluang bagi anggota untuk mengatasi masalah keadilan menggunakan suara kolektif kita di tingkat nasional dan juga menyediakan sejumlah sumber daya kontemplatif untuk memperkuat dampak kolektif kita pada jalan dunia.”
Jika harapan adalah untuk mengurangi protes, email gagal: jumlah jemaat dan organisasi agama yang mensponsori acara hanya tumbuh ketika tanggal protes mendekat. Pada hari acara, sekitar 300 saudari Katolik dari 40 negara berdiri dalam panas hampir 100 derajat di luar Capitol AS untuk bersatu melawan RUU anggaran. Mereka mendengarkan pembicara seperti Sister Patty Chappell, dari para Suster Notre Dame de Namur, yang menguraikan kerugian RUU itu kepada orang Amerika berpenghasilan rendah yang bergantung pada manfaat kupon makanan.
“Saudara -saudara dan saudari -saudari ini tinggal di setiap kota besar, di mana kami telah membangun rumah sakit, kami telah membangun sekolah, kami memiliki biara, kami memiliki rumah induk, kami telah mensponsori pelayanan, kami memiliki rumah formasi dan komunitas pensiun,” katanya kepada orang banyak.
Kepemimpinan Sisters of Mercy of the Americas, sebuah kelompok yang mensponsori protes, juga menandatangani surat antaragama yang dipimpin Wester.
Orang -orang menghadiri acara Sisters Speak di dekat Pusat Penahanan Eloy, 24 Juni 2025, di Eloy, Ariz. (Foto milik Inisiatif Perbatasan Kino)
Sementara tindakan mereka mungkin menimbulkan risiko, aliansi yang muncul dari saudara perempuan dan uskup Katolik mengatakan keyakinan mereka memaksa mereka untuk bertindak. Di salah satu dari banyak “peristiwa gema” dalam solidaritas dengan protes Capitol Hill, sekelompok biarawati berkumpul di dekat perbatasan Arizona di luar pusat penahanan imigran yang dituduh menumbuhkan kondisi berbahaya bagi orang -orang yang ditahan di sana. Ketika para suster berkumpul, mereka berdoa misteri kesedihan Rosario dalam kebaktian dwibahasa.
Sister Eileen McKenzie, seorang saudara perempuan Fransiskan dari pemujaan abadi, mengatakan mereka terinspirasi oleh a surat pastoral Ditulis oleh Uskup Phoenix John Dolan-penandatangan lain dari surat yang dipimpin Wester-dan pembantunya yang menyerukan doa publik, solidaritas, saksi publik yang damai dan perantaraan ekaristik.
McKenzie mengatakan penyelenggara membahas laporan agen berpakaian jelas di topeng dan mobil tanpa tanda yang muncul di protes agama lain untuk merekam plat nomor dan informasi lainnya. “Ini risiko. Tidak ada keraguan,” katanya, terutama bagi para suster dan sukarelawan yang menggunakan visa untuk melintasi perbatasan.
Namun demikian, beberapa dari mereka yang berisiko muncul. Dan untuk McKenzie sendiri, “kita yang tidak menjadi sasaran karena kita tidak memiliki kulit coklat atau hitam, kita tahu bahwa kita memegang tempat hak istimewa dan tanggung jawab untuk berdiri.”
