Elaine Benes adalah yang terakhir dari empat karakter utama “Seinfeld”. Perhatikan bagaimana dia tidak terlihat di pilot, “The Seinfeld Chronicles,” dan dia hanya muncul di akhir episode kedua yang diproduksi (tetapi ditayangkan keempat), “Male Unbonding.”
Jelas sekali, Julia Louis-Dreyfus adalah orang yang mendapat peran sebagai Elaine, dan ada argumen yang meyakinkan bahwa dia adalah aktor terbaik di acara itu. (Mari kita lihat salah satu lawan mainnya buatlah sesuatu yang sebagus “Veep.”) Meskipun JLD memiliki riwayat hidup yang mengesankan sebelum “Seinfeld”, setelah menjadi anggota pemeran “Saturday Night Live” pada tahun 1980an, peran Elaine tidak ditulis untuknya dan beberapa aktris lain mengikuti audisi untuk itu.
Salah satu aktris tersebut adalah Patricia Heaton. Sebagai dia menceritakan kisahnya pada tahun 2020 di Access Daily: “Audisi pertama [on ‘Seinfeld’] berjalan sangat baik, lalu panggilan balik, saya baru sadar Jerry [Seinfeld] hanya mencoba membuat saya melakukan sesuatu atau melakukan sesuatu dengan cara tertentu… itu tidak berhasil, dan saya tahu, saya tahu itu tidak berhasil, tetapi semuanya berjalan dengan baik karena Julie Dreyfus sangat sensasional.”
Seperti yang dicatat Heaton, hal itu juga berhasil baginya, karena dia kemudian mendapat peran utama dalam sitkom tahun 90an lainnya: “Everybody Loves Raymond.” Peran Heaton di sana, sebagai istri Raymond (Ray Romano) yang mudah frustrasi, Debra, adalah bagian yang paling banyak orang kenali darinya (dengan alasan yang bagus). Jika Heaton telah telah berperan sebagai Elaine, maka dia mungkin tidak akan mencari peran ketika “Raymond” ditayangkan perdana pada tahun 1996.
Sebelum Julia Louis-Dreyfus, Patricia Heaton mengikuti audisi untuk memerankan Elaine di Seinfeld
Berbeda dengan “Seinfeld”, sebuah acara tentang para lajang yang tinggal di New York City, “Everybody Loves Raymond” adalah sitkom domestik yang bertempat di pinggiran kota Long Island. Meskipun premisnya “domestik”, anak-anak Ray dan Debra secara sadar hanyalah latar belakang, bukan karakter utama. Itu nyata konflik serial ini adalah antara Ray & Debra dan orang tua Ray yang sombong, Marie (Doris Roberts) dan Frank (Peter Boyle), yang tinggal di seberang jalan.
Heaton sebagai Debra memiliki sifat pemarah dan tidak memiliki energi BS, tetapi dia adalah tipe abrasif yang berbeda dari Elaine. Debra sebenarnya adalah kekuatan dasar di antara wanita aneh dan straight dalam serial komedi tersebut, sedangkan Elaine bisa jadi tidak berperasaan dan egois seperti para pria. Debra adalah pihak yang tidak diunggulkan dalam acara tersebut, karena sulit untuk tidak bersimpati dengan bagaimana dia tidak pernah bisa melupakan Marie.
Seperti “Seinfeld”, “Everybody Loves Raymond” berlangsung selama sembilan musim. (Meskipun, karena durasi musim yang berbeda, episode ini memiliki 210 episode dibandingkan 180 episode “Seinfeld.”) Reuni spesial peringatan 30 tahun untuk “Raymond” akan ditayangkan pada bulan November ini, tapi sayangnya, jangan berharap kebangkitan penuh; baik Boyle maupun Roberts telah meninggal dunia sejak “Everybody Loves Raymond” menyimpulkan. Mereka berdua tak tergantikan sebagai Frank dan Marie, dan tanpa karakter-karakter itu, separuh pertunjukan akan hilang.
Namun, sebagai bukti betapa baiknya dia sebagai Debra, Heaton kemudian membintangi sitkom serupa “The Middle,” memainkan karakter serupa. Dia mungkin tidak bisa menyombongkan diri bahwa dia berperan sebagai Elaine, tetapi memerankan Debra adalah hadiah hiburan yang bagus.
