Pencari ilmu, penikmat program TV sehat: Kiamat sudah tiba. Menurut laporan baru dari KNWA/KFTA (via Bukit), Arkansas akan menjadi negara bagian pertama yang mengakhiri afiliasinya dengan PBS mulai Juli 2026.
Kesudahannya sebenarnya dimulai pada bulan Mei, ketika Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang dimaksudkan untuk menghentikan semua pendanaan federal untuk Perusahaan Penyiaran Publik. Mengutip kekhawatiran akan uang pembayar pajak yang mensubsidi apa yang disebutnya sebagai “media yang bias,” perintah Trump secara khusus menargetkan NPR dan PBS. Perintah tersebut tidak hanya berarti tidak ada lagi pendanaan untuk lembaga-lembaga ini, namun Trump bahkan mengarahkan FCC untuk menyelidiki keduanya karena “potensi diskriminasi yang melanggar hukum.” Kongres menindaklanjutinya dengan secara resmi mengesahkan undang-undang yang menarik kembali dana federal dari Perusahaan Penyiaran Publik pada bulan Juli.
Menanggapi perkembangan ini, CPB ditutup setelah enam dekade. (Organisasi ini dimulai pada tahun 1967, ketika Presiden Lyndon B. Johnson menandatangani Undang-Undang Penyiaran Publik.) Langkah ini dilakukan setelah apa yang disebut CPB sebagai “upaya luar biasa dari jutaan orang Amerika yang menelepon, menulis, dan mengajukan petisi kepada Kongres untuk mempertahankan pendanaan federal.” Namun dengan defisit $1,1 miliar yang harus diatasi, tampaknya tidak ada jalan keluar bagi CPB.
Video Terkait
Hal ini membawa kita pada pengumuman minggu ini dari Komisi Televisi Pendidikan Arkansas. Berdasarkan komisi, pemeliharaan PBS Arkansas dianggap “tidak layak” setelah perusahaan tersebut menghadapi pengurangan pendanaan tahunan sebesar $2,5 juta (selain biaya keanggotaan PBS). Perubahan program akan mulai berlaku pada tanggal 30 Juni 2026, namun perubahan branding dari Arkansas PBS menjadi Arkansas TV (atau ArkansasTV) sepertinya sudah terjadi.
Meskipun program sebelum peralihan akan tetap sama, stasiun baru ini pada akhirnya akan fokus pada “program produksi lokal” yang menekankan “serial anak-anak, makanan, dan sejarah yang saat ini sedang dikembangkan.” Ini juga akan dilengkapi dengan “favorit dari 60 tahun terakhir.” (Sebanyak 30 persen programnya akan berasal dari American Public Television dan National Educational Telecommunications Association.) Pada musim panas mendatang, penduduk Arkansas masih dapat mengakses konten melalui aplikasi PBS Passport, dengan biaya $60 per tahun.
Dalam sebuah pernyataan, CEO/direktur eksekutif stasiun Carlton Wing menyatakan bahwa misi menyeluruh mereka tidak akan berubah. “Televisi publik di Arkansas tidak akan berhenti,” kata Wing. “Faktanya, kami mengundang Anda untuk bergabung dalam visi kami untuk meningkatkan fokus pada program lokal, terus menjaga warga Arkansans di saat darurat dan mendukung para pendidik dan siswa K-12. Kami yakin bahwa kami dapat memperoleh dukungan yang berkelanjutan dan meningkat dari donor individu, mitra yayasan, dan sponsor perusahaan yang melihat nilai dalam berinvestasi dalam program lokal baru yang bermanfaat bagi negara bagian kami.”
Dan saat ini, setidaknya ada beberapa keuntungan. Berbicara dengan Radio Publik Little RockMarge Betley, CEO Arkansas PBS Foundation, mengatakan bahwa organisasi tersebut, pada kenyataannya, mengharapkan peningkatan donasi karena reaksi balik dari perubahan tersebut.
“Kami selalu menjadi pengurus sementara organisasi dan misi yang kami layani, dan untuk melakukan pekerjaan itu dengan baik, tidak hanya untuk saat ini tetapi juga untuk generasi mendatang, kami mempertimbangkan misi dan keberlanjutan jangka panjang kami,” kata Betley.
Dan meskipun Arkansas kemungkinan besar bukan negara bagian terakhir yang memutuskan afiliasi dari PBS, negara bagian ini juga bukan yang pertama. Per pelaporan tambahan dari Pers TerkaitAlabama telah merencanakan langkah serupa, tetapi memutuskan untuk mempertahankan kontrak PBS karena “reaksi balik dari pemirsa dan donor.”
Pantau terus karena semakin banyak negara bagian yang membatalkan kontrak PBS mereka atau mencari cara untuk menutupi kekurangan pendanaan dan mempertahankan keanggotaan. Untuk apa nilainya, setidaknya ada sedikit hal yang membaik untuk NPR. Pada bulan November lalu, outlet tersebut melaporkan bahwa CPB telah menyetujuinya memenuhi kontrak multi-tahun senilai $36 juta meskipun ada tekanan dari Gedung Putih Trump.
