Bagaimana Running Man Gagal Menangkap Kekuatan Akhir Asli Stephen King (Atau Benarkah?)

Artikel ini berisi spoiler untuk “Pria Berlari”.

Konsep akhir yang bahagia telah ada sejak drama dimulai, karena merupakan kebijaksanaan konvensional bagi penonton untuk menginginkan tokoh protagonis muncul sebagai pemenang, sejahtera, dan hidup. Pemahaman ini menjelma menjadi kebutuhan praktis pada zaman Kode Produksi di Hollywood. Meskipun berbagai karakterisasi dan tragedi masih bisa terjadi, Kode ini memastikan bahwa orang jahat pada umumnya akan selalu dihukum, orang baik akan bertahan, dan seterusnya. Ketika Kode menjadi terkenal selama dekade-dekade awal perfilman, gambaran akhir yang bahagia, khususnya untuk sebuah film bergenre, menjadi bagian yang tak terpisahkan. Sebaliknya, novel fiksi tidak pernah mengalami masalah ini, karena pembaca lebih terbiasa dengan beragam kemungkinan akhir.

Ketika Stephen King menulis “The Running Man” pada tahun 1982 (dengan nama pena Richard Bachman), dia memberikan kisah tentang Ben Richards yang mengamuk melawan konglomerat pemerintah-sekaligus-hiburan totaliter yang disebut Network sebagai akhir yang suram dan tanpa kompromi, di mana sang pahlawan dengan sengaja menerbangkan pesawat ke markas Network. Akhir cerita itu tidak terlihat ketika novel pertama kali diadaptasi menjadi film pada tahun 1987, dibintangi oleh Arnold Schwarzenegger sebagai Richards. Film itu berakhir dengan Schwarzenegger sebagai pembebas macho, ketika Richards dan perlawanan bawah tanah menggulingkan Jaringan. Penggabungan kedua ujung berakhir adaptasi ulang “The Running Man” bulan ini, disutradarai dan ditulis bersama oleh Edgar Wright. Di permukaan, final hybrid ini terasa seperti sebuah penolakan, sebuah cara untuk memberikan basa-basi pada final King tanpa benar-benar menindaklanjutinya. Namun, setelah diperiksa lebih dalam, ada kemungkinan bahwa Wright dan rekan penulis Michael Bacall telah menyelipkan sindiran subversif yang cerdas ke dalam hidung studio (dan sebagian besar penonton), dan akhir cerita ini adalah kuncinya.

Novel King diakhiri dengan pengungkapan bahwa keluarga Richards, yang kesejahteraannya membantu kepala Jaringan Dan Killian memanipulasi Ben untuk bergabung dengan acara permainan The Running Man, dibunuh oleh penyusup rumah. Richards tampaknya menerima tawaran untuk menjadi pembunuh utama acara tersebut, tetapi luka mematikan selama pertempuran di pesawat yang dia bajak menyebabkan dia memprogram ulang pesawat itu untuk bertabrakan dengan menara Jaringan, membunuh dirinya sendiri dan Killian dalam satu pukulan. Konotasi pasca-9/11 dari akhir cerita ini diduga merupakan bagian dari alasannya Wright tahu sejak awal bahwa “The Running Man” miliknya tidak akan menggunakannya. Tentu saja, ada preseden yang dibuat oleh versi Paul Michael Glaser, diakhiri dengan Ben dari Schwarzenegger yang memimpin gerakan perlawanan di lokasi syuting Running Man, mengirim Killian (Richard Dawson) ke kematiannya, dan melibatkan gadis itu (Maria Conchita Alonso).

Akhir cerita Wright dan Bacall sepertinya sengaja menggunakan kombinasi kedua kesimpulan sebelumnya. Sepanjang film, Killian (Josh Brolin) dan Jaringan memanipulasi rekaman yang diambil oleh Ben (Glen Powell) dan Pelari lainnya untuk membuat mereka tampak jahat di hadapan publik, sehingga ketika Killian mengungkapkan kepada Ben di pesawat bahwa keluarganya telah dibunuh, Ben tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Menolak tawaran untuk menjadi bintang acaranya sendiri, Ben mencoba menghasut revolusi melalui pidato langsung, namun Killian juga memanipulasi rekaman itu, menunjukkan kepada publik bahwa Ben bermaksud menerbangkan pesawat ke menara Jaringan sebelum ditembak jatuh oleh rudal. Selanjutnya, terungkap bahwa Ben yang melarikan diri dan keluarganya masih hidup dan bersatu kembali, dan film berakhir dengan Ben menyerbu lokasi syuting The Running Man dan menembak Killian, gaya Schwarzenegger.

Jelas sekali, akhir cerita tersebut tampaknya merupakan kesimpulan yang tidak mencerminkan komentar politik King yang kuat. Tentu saja, melihat Richards secara heroik menggagalkan pemerintahan yang menindas merupakan hal yang sangat memuaskan, namun hal ini terasa menenangkan dalam sebuah film yang mencoba menyindir peran media dalam rezim fasis sambil memanfaatkan penempatan produk dari merek-merek di kehidupan nyata. Namun, bagaimana jika itu semua adalah sebuah penipuan besar, sebuah sindiran berdurasi panjang, jenis film yang mungkin dibuat oleh Jaringan untuk menjaga agar masyarakat tetap sejalan? Saat Anda melihat “The Running Man” karya Wright melalui lensa ini, ia menjadi sangat pintar.

Yang paling utama adalah karakter kinerja Richards dan Powell, yang secara cerdik dikalibrasi untuk memberikan dampak maksimal. Dalam film tersebut, Killian menunjukkan bagaimana keadaan Richards tipe bintang yang sempurna bagi negara untuk mendukungnyadan dia mungkin juga berbicara tentang Powell, yang telah ditunjuk selama beberapa tahun terakhir sebagai tokoh besar Hollywood berikutnya. Richards dari Powell sangat disukai sehingga tampak terlalu penuh perhitungan. Ketika film tersebut terus mempertanyakan apakah yang kita lihat adalah nyata atau rekayasa gaya deepfake, hal ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana jika “The Running Man” menggunakan teknik tersebut? ambiguitas yang sama seperti yang terlihat dalam “Inception” karya Christopher Nolan, di mana manipulasi si pemimpi (re: penonton) terjadi saat menonton film itu sendiri?

Ini berarti bahwa akhir baru Wright, yang tampaknya dihitung untuk Cinemascore semaksimal mungkin, mungkin menjadi lucunya sindiran subliminal film tersebut. Ya, itu berarti film tersebut sedang mencoba untuk mendapatkan kuenya dan memakannya juga, tapi itu juga membuat pernyataan yang bisa dibilang lebih kuat daripada yang dibuat oleh novel King. Bangunlah, karena kekuatan yang ada tahu bagaimana membuat Anda tetap patuh, dan itu sudah berhasil.

“The Running Man” sedang tayang di bioskop sekarang.