Bagaimana Warner Bros. Menyuap Direktur Gremlins Joe Dante Untuk Membuat Sekuel

Musim film musim panas tahun 1984 dibuat berdasarkan tiga jaminan hits. “Indiana Jones and the Temple of Doom” karya Steven Spielberg menduduki posisi terdepan sebagai rilisan Hari Peringatan, dan diperkirakan akan mendominasi hingga Hari Buruh. “Ghostbusters,” dengan trio Bill Murray, Dan Aykroyd, dan Harold Ramis yang tak tertahankan, tampaknya siap menjadi film komedi horor hybrid yang sukses. Dan “Star Trek III: The Search for Spock” terasa seperti peluang perluasan merek untuk franchise Gene Roddenberry.

Tak seorang pun tahu apa pendapatnya tentang “Gremlin”. Saya tidak ingat melihat satu pun trailer film tersebut sebelum dirilis, saya juga tidak berpikir banyak yang terungkap di halaman majalah genre Starlog dan Fangoria. Yang harus saya lihat hanyalah poster John Alvin, yang menampilkan dua tangan berbulu yang menyembul dari kotak sepatu yang retak dan terbuka. Taglinenya berbunyi “Imut. Pintar. Nakal. Cerdas. Berbahaya.” Namun nama Steven Spielberg ada di satu lembar, dua tahun setelah dia memproduksinya “Poltergeist” yang sangat menakutkan, menjadikannya tontonan wajib bagi anak-anak penggila film di seluruh negeri.

Saya akhirnya menyukai “Indiana Jones and the Temple of Doom” dan “Ghostbusters”, tetapi “Gremlins” adalah film yang selalu saya tonton kembali. Kejar-kejaran horor yang diresapi Looney Tunes karya Joe Dante sangat berdarah, konyol, dan sangat anarkis. Saya memanfaatkan energinya yang tidak sopan, dan membaca semua yang saya bisa tentang pembuatan film yang sangat gila ini. “Gremlin” mengejutkan Hollywood dengan menjadi film dengan pendapatan kotor tertinggi keempat pada tahun itu, namun saya tidak pernah berteriak-teriak untuk membuat sekuel, dan hal ini merupakan sebuah keberuntungan karena Dante tidak ingin membuat sekuelnya. Namun, WB sangat menginginkan putaran kedua dengan Gizmo dan kawan-kawannya, dan ketika Dante terus menolaknya, mereka memberinya kendali kreatif penuh. Hal ini menarik perhatian Dante.

Dalam sejarah lisan Consequence tahun 2020 dalam pembuatan “Gremlins 2: The New Batch”, Dante dan produser Mike Finnell mengakui bahwa mereka memang berusaha membuat WB senang dengan memunculkan ide sekuel yang layak. Menurut Finnell, “Hampir segera setelah yang pertama, Warner Brothers ingin membuat sekuelnya. Dan Joe dan saya bekerja dengan serangkaian penulis yang mencoba menghasilkan sesuatu, dan tidak ada yang berhasil. Dan ini berlangsung selama beberapa saat, dan kami akhirnya menyerah begitu saja. Tidak ada yang berhasil.”

Dante menganggap sekuel “Gremlins” tidak menarik karena menurutnya produksi film pertama “mengerikan”. Seperti yang dikatakan sang sutradara kepada Consequence, “Kami harus menyempurnakan teknologinya seiring berjalannya waktu, kami tidak mendapatkan banyak dukungan dari studio, dan anggarannya tidak terlalu besar. Dan itu sangat melelahkan, sejujurnya. Jadi, meskipun saya sangat bersyukur ketika film ini berhasil, saya benar-benar tidak bisa mengejar ide untuk menghabiskan setengah tahun atau satu tahun lagi dengan boneka. Saya hanya tidak memilikinya dalam diri saya. Jadi saya berkata, 'Terima kasih tapi tidak, terima kasih.'”

WB tidak terpengaruh. Mereka memberikan uang kepada berbagai penulis dengan harapan akan ada sesuatu yang bertahan. Hal itu tidak pernah terjadi. Saat itulah WB mengajukan tawaran kepada Dante yang tidak bisa ditolak oleh pembuat film mana pun.

Finnell mengatakan kepada Consequence bahwa pengembangan sekuel “Gremlins” telah terhenti selama dua tahun ketika Dante meninggalkan kantor WB mereka untuk menghubungi komisaris dan bertemu dengan kepala studio Terry Semel. Per Finnell, “Terry berkata, 'Begini, kita membutuhkan “Gremlins 2”. Kita harus memiliki “Gremlins 2.” Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. Saya tidak peduli dengan naskahnya. Saya tidak peduli dengan ceritanya. Itu hanya harus disebut “Gremlins 2″ dan ada Gremlins di dalamnya. Apa pun terserah Anda.'”

“Itu bukan tawaran yang sering kamu dapatkan,” kata Dante. “Saya tentu saja belum pernah memilikinya sebelum atau sesudahnya. Dan sudah cukup waktu berlalu sehingga teknologinya menjadi lebih baik. Jadi, kemungkinannya diperluas dari apa yang mungkin dilakukan dengan film pertama — dan karena itu Mike Finnell dan saya sepakat untuk melanjutkan dan mengembangkan sekuelnya.”

Kekuasaan penuh bagi Dante berarti mempekerjakan pencipta makhluk terhebat di Hollywood, Rick Baker, untuk bekerja keras dalam membuat Gremlin baru. Jika Anda pernah menonton “Gremlins 2: The New Batch”, Anda pasti tahu bahwa Baker melakukannya dengan sepenuh hati. Meskipun film tersebut mengecewakan di box office (WB keliru dalam membukanya melawan “Dick Tracy” pada musim panas 1990), film ini menjadi favorit kultus dan dianggap oleh banyak penggemar lebih unggul dari film pertama. Saya pikir itu adalah film yang berbeda sehingga tidak mungkin untuk memilih favorit. Saya sangat senang ada “Gremlins 2: The New Batch” yang kacau, dan saya takut “Gremlins 3” tanpa Dante yang akan datang dari Chris Columbus dan Steven Spielberg. Ya, Columbus menulis naskah untuk film pertama, tetapi semua yang kami sukai dari film tersebut berasal dari pikiran Dante yang selalu kreatif dan kreatif. Ini seperti mempekerjakan Sean Levy untuk membuat “The Godfather: Part IV.”