Itu Sepotong Mars terbesar yang pernah ditemukan di bumi -Meteorit 54 pon yang mengambil lebih dari $ 5 juta di New York lelang Bulan lalu, menetapkan rekor dunia.
Tetapi di negara Afrika Barat Niger, di mana batu-merah berkarat digali di gurun Sahara, para pejabat telah meluncurkan penyelidikan atas apa yang mereka sebut mungkin “perdagangan internasional ilegal,” mengklaim mungkin telah diselundupkan ke luar negeri. Sotheby's, The Auction House, telah membantah klaim tersebut.
Pemerintah Niger mengatakan telah meluncurkan penyelidikan resmi “untuk mengidentifikasi keadaan penemuan dan penjualannya.” Sementara negara itu tidak memiliki undang -undang khusus tentang meteorit, undang -undang warisan internasional sedang dilihat.
Inilah yang harus diketahui tentang meteorit dan perselisihan hukum:
Bagaimana meteorit ditemukan
Sotheby mengatakan batu itu, bernama NWA 16788, diterbangkan dari permukaan Mars dengan serangan asteroid besar -besaran dan menempuh jarak 140 juta mil ke bumi.
“Kemungkinan dari ini dari sana ke sini secara astronomis kecil,” Cassandra Hatton, wakil ketua sains dan sejarah alam Sotheby, mengatakan dalam sebuah video rumah lelang.
Itu ditemukan di Sahara Di barat laut Niger oleh seorang pemburu meteorit pada November 2023, menurut rumah lelang. Identitasnya tidak diungkapkan. Identitas pembeli bulan lalu juga bukan.
Selcuk acar/anadolu via getty gambar
Perburuan meteorit tumbuh di negara -negara Sahara gersang seperti Niger. Meskipun Meteorit bisa jatuh di mana saja di bumiSahara telah menjadi tempat utama untuk penemuan mereka sebagian karena iklim yang menguntungkan untuk pelestarian mereka.
Pemburu sering mencari batu ruang angkasa yang dapat dijual kepada kolektor atau ilmuwan. Yang paling langka dan paling berharga berasal dari Mars dan Bulan.
Menurut Heritage Academic Journal, The Rock dijual ke dealer internasional sebelum berakhir di galeri pribadi di Italia. Sebuah tim ilmuwan dari University of Florence memeriksa batu tahun lalu untuk mempelajari lebih lanjut tentang strukturnya dan dari mana asalnya sebelum jatuh ke bumi, kata publikasi itu.
Meteorit juga dipamerkan secara singkat di Roma sebelum terlihat di depan umum di New York bulan lalu selama pelelangan. Ini adalah meteorit terbesar dari Mars, tetapi bukan meteorit terbesar yang pernah ditemukan. Menurut NASAmeteorit awalnya beratnya lebih dari 100 ton pernah jatuh di Namibia.
Mengapa Niger menyelidiki
Setelah penjualan, Niger mengajukan pertanyaan tentang bagaimana meteorit dapat dijual di pelelangan.
Pemerintah Niger mengumumkan penyelidikan bulan lalu untuk menentukan keadaan penemuan dan penjualan meteorit, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu “mirip dengan perdagangan ilegal internasional.”
Pekan lalu, Presiden Abdourahamane Tiani menangguhkan ekspor “batu-batu berharga, batu semi mulia dan meteorit di seluruh negeri” untuk memastikan keterlacakan mereka.
Richard Drew / AP 
Sotheby, yang secara teratur melelang meteorit, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Associated Press bahwa meteorit diekspor dari Niger dan diangkut sejalan dengan semua prosedur internasional yang relevan.
“Seperti halnya semua yang kami jual, semua dokumentasi yang diperlukan dilakukan pada setiap tahap perjalanannya, sesuai dengan praktik terbaik dan persyaratan negara -negara yang terlibat,” bunyi pernyataan itu.
Pihak berwenang di Niger tidak menanggapi pertanyaan AP.
Apa yang dikatakan hukum internasional
Sementara perjanjian global ada untuk mengatur perdagangan artefak budaya, ada ambiguitas tentang apakah meteorit tercakup.
Patty Gerstenblith, seorang pengacara warisan budaya dan pakar perdagangan ilegal, mengatakan bahwa di bawah Konvensi UNESCO tentang properti budaya – yang telah diratifikasi oleh Niger dan AS – meteorit dapat memenuhi syarat sebagai properti budaya.
Namun, Gerstenblith mengatakan Niger perlu membuktikan bahwa mereka memiliki meteorit dan bahwa itu dicuri, karena ekspor ilegal dari negara itu tidak membuat meteorit ilegal di AS
“Jika meteorit tidak dicuri dan jika dinyatakan dengan benar setelah diimpor ke AS, maka tampaknya Niger tidak dapat memulihkan meteorit,” katanya kepada AP.
Beberapa negara, seperti Maroko, salah satu sumber terkemuka meteorit di pasar internasional, memerlukan restitusi jika objek ditemukan di wilayah mereka. Tetapi penegakan hukum telah menantang karena area gurun yang luas dan jaringan perdagangan informal.
