Bertahun-tahun sebelum Spider-Man, film superhero pertama Sam Raimi adalah hit box office kejutan

Kami dapat menerima komisi pembelian yang dilakukan dari tautan.

(Selamat Datang di Tales from the Box Officekolom kami yang memeriksa mukjizat box office, bencana, dan segala sesuatu di antaranya, serta apa yang dapat kita pelajari darinya.)

“Sam memperkenalkan saya kepada Liam Neeson, dan saya mengatakan kepadanya betapa senangnya saya bekerja di Universal pada film horor. Dan dia hanya menatap saya dan berkata, 'Ini bukan film horor.'” Itu adalah kata -kata mantan kepala universal iklan kreatif David Sameth, berbicara dengan The Hollywood Reporter Pada tahun 2020. Sam yang dimaksud adalah Sam Raimi, sutradara “The Evil Dead,” dan film yang dimaksud adalah “Darkman.”

Neeson benar. Sementara film superhero Raimi yang tidak konvensional, gelap, berpasir memang memiliki beberapa elemen mengerikan, tidak ada yang bisa menuduhnya sebagai film horor. Tetapi pertukaran itu menggambarkan perjuangan yang terjadi di balik layar ketika datang ke visi Raimi dan gambar universal apa yang ingin mengubah visi itu. Pada akhirnya, Bertahun-tahun sebelum Raimi akan memecahkan rekor dengan box office smash “Spider-Man,” Dia mengubah pahlawan asli menjadi hit kejutan.

Dalam kisah minggu ini dari box office, kami melihat kembali “Darkman” untuk menghormati hari jadi ke -35. Kita akan membahas bagaimana hal itu terjadi, mengapa film itu tampak pasti gagal, apa yang terjadi ketika masuk ke bioskop, apa yang terjadi setelah pembebasannya, dan apa yang bisa kita pelajari darinya bertahun -tahun kemudian. Mari kita gali, oke?

Film, seperti yang kita ketahui, berpusat pada Dr. Peyton Westlake (Neeson), yang berada di ambang terobosan besar dalam menciptakan kulit sintetis. Sayangnya, labnya diledakkan oleh gangster, membuatnya terbakar di luar pengakuan dan diubah oleh prosedur medis eksperimentalnya. Westlake kemudian mengambil mantel Darkman dalam pencarian balas dendam, berharap untuk kehidupan baru dengan cintanya yang sebelumnya, Julie (Frances McDormand).

“Saya selalu menyukai buku komik, dan pada saat itu saya berusaha mendapatkan hak untuk 'bayangan,' kata Raimi dalam wawancara tahun 2007 dengan Collider. “Kupikir aku akan membuat bayangan sendiri. Aku akan menyebutnya 'Darkman,' yang hanya ripoff bayangan yang jelas. [Laughs]. “

Universal telah mengembangkan pandangan sinematik tentang pahlawan pulp Walter B. Gibson. Yang akhirnya terwujud dalam bentuk The 1994 gagal “The Shadow,” yang dibintangi Alec Baldwin dalam peran utama. Studio tidak akan memberi Raimi celah di sana, jadi dia memutuskan untuk membuat riff sendiri pada sesuatu yang serupa. Hanya melalui filter Raimi, cerita terbukti jauh lebih gelap. Pada akhirnya, Universal ikut dengan konsep asli, gelap, aneh ini.

Penting untuk mengingat lanskap saat ini. Superhero jauh dari taruhan yang aman di era ini. Marvel belum mendapatkan kesuksesan layar besar dalam bentuk apa pun. “Batman” Tim Burton menjadi hit besar pada tahun 1989yang memberi Hollywood beberapa firasat untuk mengejar cerita buku komik. Karenanya, Universal membeli pitch Raimi.

Kisah Raimi matang meminjam tidak hanya dari “The Shadow,” tetapi monster universal, “bungkuk Notre Dame,” dan bahkan “Batman.” Rami, pada saat itu, cukup banyak dikenal dengan gambar “jahat mati”, Sebagai fitur lainnya, “CrimeWave,” jauh dari hituntuk sedikitnya. Superhero cenderung, yah, heroik. Mewah. Meskipun bukan film horor, “Darkman” sulit dikategorikan, seperti Raimi membayangkannya.

“Darkman sebenarnya bukan gambar horor,” kata Raimi, berbicara kepada Homo Pada tahun 1990. “Ini lebih merupakan tragedi daripada yang lainnya. Tentu, dia terlihat mengerikan, dia terlihat mengerikan, dia adalah putra jelek Ab *** h. Tapi sungguh, film apa yang ternyata adalah kisah seorang pria yang mencoba merebut kembali cintanya yang hilang.” Raimi juga menjelaskan dalam wawancara itu bagaimana cerita itu berkembang. Seperti yang dia katakan:

“Awalnya cerita pendek yang saya tulis, kemudian perawatan setebal 40 halaman. Itu menjadi kisah tentang seorang pria yang kehilangan wajahnya dan harus mengambil wajah lain. Kemudian itu menjadi kisah tentang seorang pria yang memerangi penjahat menggunakan kekuatan ini. Dan kemudian karena dia kehilangan wajahnya, gagasan tentang apa yang akan terjadi jika dia memiliki hubungan sebelum menjadi penting.”

Sementara Universal berkomitmen antara $ 8 dan $ 12 juta untuk anggaran film, mereka tidak puas dengan kisah Raimi saja. Banyak, banyak Draf skenario terjadi, dengan banyak penulis, termasuk saudaranya Ivan Raimi dan Chuck Pfarrer mengambil celah di sana.

“Ada 5.000 nama pada naskah itu. Itu terus -menerus ditulis ulang. Kalau dipikir -pikir, saya tidak yakin itu pernah menjadi lebih baik,” produser Rob Tapert, salah satu kolaborator Raimi yang sering, mengatakan pada tahun 2020 yang sama dengan karya Reporter Hollywood. “Coen bersaudara tidak dikreditkan oleh guild, tetapi mereka berperan sejak awal dengan membangun struktur. Gagasan itu muncul dari kepala Sam, dan Joel dan Ethan membujuknya di sepanjang jalan itu.”

Memang, “No Country for Old Men” dan Direktur “Fargo”, The Coen Brothersikut serta dalam naskah. Itu menjadi situasi yang terlalu masak-dalam-kitchen. Meski begitu, Universal menganggapnya sangat serius, mendapatkan Neeson yang sedang naik daun dalam peran utama, Dengan McDormand mengalahkan Julia Roberts untuk peran Julia. Film yang diinginkan studio versus film yang diinginkan Raimi, begitu semua rekaman berada di dalam kaleng, menjadi sumber pertengkaran yang sangat besar. Ada banyak pertempuran di ruang pengeditan, dengan skor pemutaran uji menakut -nakuti universal. Seperti yang dijelaskan Tapert lebih lanjut kepada THR:

“Universal mengirim kami pergi. Kami kembali, dan editor telah memotongnya dari dua jam menjadi 85 menit. Kami mengujinya, dan itu tidak menguji serta versi yang lebih panjang, yang merupakan pemotongan Sam. Saya pikir kami melewati empat atau lima atau lebih banyak pemutaran tes, dan setiap kali skor semakin rendah dan lebih rendah, dan kami menjadi lebih depresi.”

Setelah membawa editor Bud S. Smith dan mengunci edit Raimi tidak senang dengan, mereka akhirnya mengedit ulang film tanpa mengetahui secara universal. Mereka tidak menginginkan film yang tampak seperti “Evil Dead.” Mereka tidak tahu apakah mereka membuat kisah cinta, film horor, atau film superhero. Pada akhirnya, itu adalah kombinasi dari ketiganya.

Pemasaran secara alami merupakan tantangan bagi Universal. Tidak hanya ada perdebatan tentang film apa yang mereka coba jual, tetapi tidak ada buku pedoman pemasaran superhero arus utama saat ini. Kami masih satu dekade lagi dari “X-Men” membawa keajaiban ke arus utama. Namun, antara kampanye pemasaran yang membual tagline yang luar biasa, “Siapa Darkman?” Dan tanggal rilis yang sempurna dan kebetulan, semuanya jatuh pada tempatnya.

“Darkman” menghantam bioskop pada akhir pekan 24 Agustus 1990. Sebagian karena kurangnya kompetisi yang kuat dan sebagian karena film Raimi dan Tapert secara diam-diam diedit ulang beresonansi dengan para kritikus pada saat itu, Universal menemukan dirinya dengan film nomor satu yang sama sekali tidak terduga. Upaya sutradara terbesar Raimi hingga saat ini dibuka di atas grafik dengan $ 8 juta. Kompetisi terbesarnya adalah “Ghost,” yang sudah hampir dua bulan dalam menjalankannya yang fenomenal. Dengan “The Witches” dibuka hingga $ 2,2 juta lembut dan “Men at Work” tiba dengan hanya $ 3,1 juta, pantai itu jelas.

Itu adalah waktu yang berbeda, dan karena akhir pekan berikutnya juga ringan, film ini turun hanya 1% pada akhir pekan berikutnya. Itu adalah hit bersertifikat, terutama mengingat anggarannya yang wajar. Harganya jauh lebih murah daripada film superhero modern, dan karena itu, kekhawatiran Universal secara alami menguap.

“Darkman” menyelesaikan menjalankannya dengan $ 33,8 juta di dalam negeri untuk pergi dengan sekitar $ 15 juta di luar negeri dengan total $ 48,8 juta di seluruh dunia. Meskipun itu belum tentu pengalaman yang baik bagi sutradara, itu adalah hit terbesar Raimi hingga saat ini. Itu juga melahirkan waralaba penuh.

Tidak hanya usaha superhero asli Raimi tampil di bioskop, tetapi ini berada di puncak pasar video rumah. Itu dilakukan pada VHS, berjalan ke DVD, dan Bahkan mendapat rilis 4K Ultra HD dari Scream Factory pada tahun 2024. Ini memiliki kehidupan yang sangat kuat di tahun -tahun sejak rilis awalnya. Meskipun tidak ada angka tepat yang tersedia, Universal tidak diragukan lagi menghasilkan uang selama tiga dekade terakhir dan perubahan dari entri ini di perpustakaan.

Keberhasilan menyebabkan dua sekuel, yang dirilis langsung-ke-video: 1995 “Darkman II: The Return of Durant” dan 1996 “Darkman III: Die Darkman Die.” Bradford May mengambil alih kursi direktur, dengan Raimi melayani sebagai produser eksekutif. Tapi itu hanya puncak gunung es. Ada serial komik Marvel yang berumur pendek, beberapa novel, video game, dan bahkan seorang pilot untuk serial TV yang gagal. Ini adalah waralaba yang sangat kuat, bahkan jika itu tidak secara konsisten mendapatkan kredit.

Berbicara tentang kuat dan abadi, Raimi dikonfirmasi pada tahun 2022 bahwa Universal sedang merencanakan film “Darkman” baru lainnya. “Aku belum mendengar ceritanya atau masuk ke dalamnya,” katanya saat itu sambil menambahkan, “tapi kurasa itu keren.” Meski begitu, fakta bahwa kita masih berbicara tentang film ini 35 tahun kemudian, dengan kemungkinan reboot di atas meja, berbicara banyak.

Raimi akan terus mengarahkan tiga film “Spider-Man”, menciptakan waralaba multi-miliar dolar yang menentukan. Dia kemudian kembali ke ranah superhero pada tahun 2022 untuk mengarahkan “Doctor Strange in the Multiverse of Madness,” salah satu hit terbesar Marvel Studios dari era karantina pandemi.

Bertahun -tahun sebelum semua itu, ia membawa konsep asli ini ke genre pada saat itu sama sekali tidak ada taruhan yang pasti. Benar -benar ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk itu. Bahkan selama 15 tahun terakhir, ketika pahlawan super sebagian besar menopang box office dan menjadi iri Hollywood, apa pun di luar pahlawan mapan yang dibuat oleh Marvel dan DC telah sulit didapat. Upaya langka jarang berhasil, dengan “Bloodshot” Vin Diesel berfungsi sebagai contoh ayunan dan kehilangan. Lalu ada Pengembangan reboot “spawn” Blumhouse yang belum dibuat.

Penghargaan untuk Universel karena bersedia berkomitmen pada ide asli, bahkan jika mereka memiliki kaki yang dingin tentang hal itu selama pengeditan. Itu menonjol seperti jempol yang sakit yang diedit yang tidak disetujui mungkin telah menyelamatkan film secara komersial. Namun, lebih dari semua itu, ini semua terjadi karena Raimi menyukai “The Shadow” tetapi tidak bisa membuat “bayangan.” Daripada menerima kekalahan, ia membiarkan jus kreatif mengalir dan membuat miliknya sendiri.

Itu mengingatkan Steven Spielberg Membuat “Raiders of the Lost Ark” karena dia tidak bisa membuat film “James Bond”. Di era ketika studio Hollywood masih tampak bodoh menikah dengan IP yang dapat dikenali di atas segalanya, cerita -cerita ini memiliki makna baru. Dengan anggaran yang tepat dan pembuat film yang tepat, memungkinkan lebih banyak ide orisinal untuk berkembang adalah satu -satunya cara waralaba baru dapat terjadi. Agar pahlawan baru bangkit.