Sebuah pesan dalam botol yang ditemukan di lepas pantai barat Irlandia telah menghidupkan kembali harapan untuk jawaban tentang nasib kru nelayan Taiwan yang menghilang empat tahun lalu.
Sleuth internet telah mengaitkan catatan itu, sebuah pesan SOS yang diakui yang ditulis dalam campuran Cina, Indonesia dan Inggris, kepada Yong Yu Sing No 18, kapal nelayan Taiwan yang ditemukan terapung dengan krunya yang hilang pada tahun 2021.
Matthew Long mengatakan bahwa dia dan seorang teman berjalan di pantai di Inisheer, sebuah pulau kecil yang terletak sekitar 8 km (5 mil) di luar County Clare, minggu lalu ketika mereka menemukan botol yang disegel lilin yang berisi catatan tulisan tangan.
“Kami menggunakan Google Translate dan paruh pertama pesan yang diterjemahkan ke pesan SOS dalam bahasa Indonesia,” kata Long kepada Al Jazeera.
Long mengatakan dia menyerahkan catatan itu kepada polisi setempat sebelum memposting tentang penemuannya di situs media sosial Reddit, di mana detektif internet dengan cepat bekerja mencoba melacak asalnya.
“Kami mempostingnya di beberapa tempat online, tetapi ketika kami mempostingnya di R/Beachcombing, itu meledak dan redditor pintar dapat melacaknya kembali ke kru kapal yang hilang,” kata Long.
Menurut posting Reddit, teks itu berbunyi: “Tolong kirim bantuan! Kami tersesat sejak 12/20. Ada 3 dari kita di sini. Kami tidak tahu nama pulau ini. Kami terluka. BANTUAN. Halo. SOS.”
Catatan itu berakhir dengan karakter Cina untuk “Li” dan nama “Yong Yu Sing No 18.”
Garda Síochána, Layanan Kepolisian Irlandia, mengatakan tidak mengomentari konten pihak ketiga secara online tetapi mengkonfirmasi telah menerima “laporan item yang ditemukan” pada Inisheer Sabtu lalu.
Itu menolak untuk memberikan informasi lebih lanjut.
Yong Yu Sing No 18 dilaporkan hilang pada 1 Januari 2021, setelah pemiliknya kehilangan kontak dengan kapten kapal, seorang pria bermarga Li, dua hari sebelumnya, menurut kantor berita pusat Taiwan.
Kapal nelayan kemudian ditemukan sekitar 600 km (373 mil) dari Midway Atoll, sebuah wilayah Amerika Serikat yang tidak berhubungan di Samudra Pasifik Utara, dengan krunya dan sekoci yang hilang.
Insiden itu kemudian dikuasai kecelakaan oleh jaksa penuntut Taiwan, tetapi nasib Li dan sembilan anggota krunya Indonesia masih belum diketahui sampai hari ini.
Kantor Jaksa Distrik Taiwan Yilan, yang menyelidiki kasus ini pada tahun 2021, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Long's Reddit Post telah menerima hampir 10.000 upvote, atau “suka”, dan 1.200 komentar dari pengguna, banyak dari mereka yang menawarkan teori tentang nasib kru dan berdebat apakah lebih mungkin bahwa catatan itu asli atau tipuan.
Di Taiwan, catatan itu telah ditanggapi dengan serius oleh para advokat untuk keluarga kru yang hilang, termasuk Asosiasi Nelayan Su'ao.
“Asosiasi ini menyampaikan harapan bahwa pemerintah akan memverifikasi situasi melalui saluran yang tepat, dan jika dikonfirmasi benar, bersedia pemerintah untuk bekerja sama dengan organisasi internasional untuk mengoordinasikan upaya penyelamatan,” kata asosiasi itu dalam sebuah pernyataan kepada media lokal.
Asosiasi Nelayan Su'ao tidak segera menanggapi permintaan komentar Al Jazeera.
Pengguna Internet di papan pesan PTT Taiwan juga telah memperdebatkan keaslian catatan tersebut.
Beberapa telah membandingkannya dengan sebuah insiden pada tahun 1992 di mana sebuah wadah 28.000 bebek plastik dan mainan mandi jatuh dari kapal kargo selama badai.
Dalam beberapa dekade sejak insiden itu, Bebek telah menyapu di seluruh dunia, termasuk sejauh Skotlandia.
Long mengatakan dia tidak yakin tentang apakah catatan itu asli, tetapi percaya itu mungkin.
“Saya tidak tahu tentang keaslian catatan itu atau jika itu benar -benar dikirim oleh kru kapal itu,” katanya.
“Awalnya saya sangat skeptis dan percaya itu adalah tipuan ketika saya pertama kali membuka dan membaca pesannya, tetapi sejak itu, itu mulai terlihat lebih masuk akal bagi saya.”
