Kesehatan mental ibu, bukan ayah, jelas terkait dengan kesehatan anak-anak mereka

Sebuah studi inovatif yang dilakukan oleh para peneliti Universitas Manchester menunjukkan bahwa perasaan kewalahan dan ketidakbahagiaan yang dirasakan ibu, bukan perasaan ayah, berhubungan langsung dengan perasaan gugup, khawatir, dan tidak bahagia pada anak-anak mereka.

Penelitian yang dipublikasikan di BMJ Open, didanai oleh Wellcome dan Royal Society, secara pasti menegaskan peran ibu sebagai pusat kesejahteraan emosional dalam keluarga.

Meskipun peneliti lain berfokus pada hubungan terisolasi antara ibu dan anak, ini adalah studi pertama tentang peran kedua pasangan dalam kesehatan mental keluarga, baik secara bersamaan maupun seiring berjalannya waktu.

Para peneliti menghasilkan serangkaian peta – yang disebut jaringan – yang menggambarkan bagaimana gejala kecemasan dan depresi pada orang tua dan anak-anak mereka hingga usia 16 tahun terhubung satu sama lain dari waktu ke waktu.

Mereka mendasarkan analisisnya pada data 3.757 keluarga dari Studi Longitudinal Rumah Tangga Inggris antara tahun 2009 hingga 2022.

Peta jaringan tambahan dari 8.795 keluarga menangkap hubungan independen antara kesehatan mental anggota keluarga.

Meskipun keadaan emosi ayah dikaitkan dengan kesehatan mental ibu dalam analisis cross-sectional, mereka mengamati tidak adanya hubungan dengan anak-anak mereka.

Namun, mereka melaporkan bahwa gejala emosional ayah dapat mempengaruhi kesejahteraan anak secara tidak langsung, yaitu dengan mempengaruhi kesehatan mental ibu.

Peta longitudinal juga mengidentifikasi bagaimana perasaan kewalahan seorang ibu memengaruhi keadaan emosi anak, terutama kekhawatiran, dan bahwa perasaan khawatir anak-anak berputar kembali, sehingga selanjutnya memengaruhi kesehatan emosionalnya sendiri.

Pengaruh kesehatan emosional ibu terhadap anak-anak mereka berkurang seiring bertambahnya usia, hal ini mencerminkan bagaimana remaja memindahkan keterikatan utama mereka dari orang tua kepada orang lain.

Kita tahu bahwa kesehatan mental anak-anak dibentuk oleh, dan di dalam, keluarga mereka melalui gen yang sama, perilaku pengasuhan, dan dinamika saudara kandung. Penelitian kami mengidentifikasi ibu, bukan ayah, sebagai pusat kesejahteraan emosional dalam unit keluarga

Penulis utama Dr Yushi Bai dari The University of Manchester mengatakan: “Kami tahu bahwa kesehatan mental anak-anak dibentuk oleh, dan di dalam, keluarga mereka melalui gen yang sama, perilaku pengasuhan dari pengasuh, dan dinamika saudara kandung.

“Penelitian kami mengidentifikasi ibu, bukan ayah, sebagai pusat kesejahteraan emosional dalam keluarga.

“Kami menduga hal ini dapat dijelaskan oleh pembagian peran orang tua yang tradisional, di mana ekspektasi masyarakat sering kali memposisikan ibu sebagai pengasuh dan pengatur utama dalam keluarga.

“Ibu biasanya lebih terlibat dalam membesarkan anak dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama anak-anak mereka dibandingkan ayah, yang berarti mereka lebih mungkin mempengaruhi kehidupan dan perkembangan anak-anak.

“Paparan yang lebih besar terhadap perawatan ibu mungkin juga menyebabkan anak-anak meniru mekanisme dan perilaku ibu mereka.”

Rekan penulis Dr Matthias Pierce dari The University of Manchester mengatakan: “Gangguan emosional pada kaum muda tidak hanya semakin umum, tetapi juga terjadi pada usia dini, sehingga menyoroti perlunya intervensi dan pencegahan dini.

“Mengingat peran penting keluarga dalam membentuk dan mempertahankan kesehatan mental, intervensi dan kebijakan harus mempertimbangkan bagaimana ekosistem kesehatan mental keluarga beroperasi.

“Studi ini menunjukkan nilai potensial dari intervensi yang bertujuan untuk mendukung ibu dan mengurangi kecemasan ibu, yang mungkin memiliki dampak terbesar dalam meningkatkan dinamika keluarga dan mengurangi risiko buruknya kesehatan mental pada anak-anak.

“Kami juga berpendapat bahwa hubungan antara kesehatan mental ayah dan ibu memberikan potensi lebih lanjut untuk mengurangi stres pada ibu.”

Kertas itu Mengukur hubungan cross-sectional dan longitudinal dalam gejala kesehatan mental dalam keluarga: model jaringan yang diterapkan pada data kohort di Inggris diterbitkan di MBJ Open diterbitkan di sini