Para Senator mendesak untuk melindungi jurnalis di Gaza dan akses media internasional ke wilayah tersebut.
Sekelompok 17 senator AS telah menulis kepada Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, mengutuk serangan Israel pekan lalu yang menewaskan beberapa jurnalis Al Jazeera, dan mendesak AS untuk menekan Israel untuk memberikan akses media asing ke Gaza dan melindungi jurnalis di sana.
Surat itu [pdf] Diterbitkan pada hari Rabu dipimpin oleh Senator Hawaii Brian Schatz dan ditandatangani oleh 16 senator lainnya, termasuk Senator Massachusetts Elizabeth Warren, Senator Virginia Tim Kaine dan Senator Vermont Bernie Sanders, seorang independen terdaftar yang kaukus dengan Demokrat.
Itu terjadi seminggu setelah pemogokan Israel menewaskan beberapa jurnalis Palestina di wilayah yang dikepung, termasuk koresponden Al Jazeera Anas al-Sharif dan Mohammed Qreiqeh, dan Kameramen Al Jazeera Ibrahim Zaher dan Mohammed Noufal.
Serangan itu disambut dengan protes internasional dan membawa jumlah jurnalis yang dibunuh oleh Israel di Gaza sejak 7 Oktober 2023, menjadi 238, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza.
“Israel belum memberikan bukti yang meyakinkan atas klaimnya bahwa al-Sharif adalah seorang militan Hamas,” tulis para senator. “Tidak ada penjelasan yang meyakinkan tentang tujuan militer untuk serangan ini, tampaknya Israel secara terbuka mengakui menargetkan dan membunuh jurnalis yang telah menunjukkan kepada dunia skala penderitaan di Gaza, yang akan menjadi pelanggaran hukum internasional.”
Kelompok itu mendesak pemerintahan Presiden Donald Trump untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang “kesadaran dan analisis Departemen Luar Negeri.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Tammy Bruce mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa departemen membahas pembunuhan al-Sharif dengan Israel, dan menegaskan kembali klaim Israel yang tidak diverifikasi bahwa ia mungkin memiliki hubungan dengan Hamas, kelompok Palestina yang mengatur Gaza.
Al Jazeera menuduh otoritas Israel membuat bukti untuk menghubungkan stafnya dengan Hamas, dan mengecam militer Israel karena melakukan “kampanye hasutan” terhadap jurnalisnya di Jalur Gaza, termasuk Al-Sharif.
Para senator menyerukan agar AS “menjelaskan kepada Israel bahwa melarang dan menyensor organisasi media dan menargetkan atau mengancam anggota pers tidak dapat diterima dan harus berhenti.”
“Kami mendorong Anda untuk menekan pemerintah Israel untuk melindungi jurnalis di Gaza dan mengizinkan media internasional untuk mengakses wilayah tersebut.”
Surat para Senator juga menyerukan akses yang tidak dibatasi dan segera bagi wartawan asing untuk menutupi serangan Israel yang sedang berlangsung terhadap Gaza.
Sementara jurnalis Palestina di Gaza meliput perang Israel yang menghancurkan, Israel telah melarang jurnalis internasional memasuki strip.
Surat itu juga menyuarakan kepedulian atas serangan Israel terhadap kebebasan pers di tempat lain. Kelompok itu mengutuk pembunuhan para jurnalis di Lebanon, penumpasan Israel terhadap jurnalis dan outlet media di Tepi Barat yang diduduki, pelecehan oleh tentara jurnalis Israel di Suriah selatan, dan ancaman hukum serta sensor yang dihadapi oleh jurnalis Israel dan organisasi media.
The Washington Post pada Rabu malam juga melaporkan bahwa seorang anggota kantor pers untuk Biro Departemen Luar Negeri AS di East Affairs, Shahed Ghoreishi, dipecat setelah menyarankan Washington menawarkan belasungkawa bagi para jurnalis yang terbunuh di Gaza.
