Film Horor Kontroversial Tahun 70-an Ini Adalah Salah Satu Film Paling Provokatif Yang Pernah Dibuat

Pada tahun 1971, Warner Bros dirusak oleh kontroversi setelah peluncuran “A Clockwork Orange” di dunia. Kemarahan atas adaptasi novel distopia karya Anthony Burgess karya Stanley Kubrick adalah Jadi tersebar luas sehingga menyebabkan film tersebut dilarang di Inggris selama lebih dari 26 tahun. Sejak saat itu, “A Clockwork Orange” tidak hanya menjadi mahakarya yang diakui secara budaya, namun juga mendapat hak istimewa untuk direstorasi dalam resolusi 4K. Namun tahukah Anda bahwa pada awal tahun yang sama, Warner Bros. mendistribusikan karya besar yang sama provokatifnya namun belum mendapat cukup penghargaan? Setiap tindakan keberanian studio kontemporer adalah permainan anak-anak dibandingkan dengan badai yang datang dengan memberi lampu hijau pada “The Devils” karya Ken Russell.

Pembuat film terkenal asal Inggris ini membangun kariernya dengan membawakan karya-karya unik seperti “Tommy”, “Altered States” dan “The Lair of the White Worm” muncul di layar, tapi “The Devils” sejauh ini merupakan film Russell yang paling provokatif. Ini adalah dramatisasi yang sangat tepat waktu dari momen aneh di Prancis abad ke-17 ketika pendeta Katolik Roma Urbain Grandier (Oliver Reed) diadili setelah sekelompok biarawati Ursulin mengklaim bahwa dia bertanggung jawab membiarkan Iblis merasuki mereka melalui dorongan seksual mereka. Di garis depan adalah Suster Jeanne de Agnes (Vanessa Redgrave) yang tertindas, yang mendukung klaim tersebut meskipun belum pernah bertemu dengan pendeta tampan itu sebelumnya.

Berdasarkan buku non-fiksi Aldous Huxley “The Devils of Loudun” dan drama panggung John Whiting, “The Devils” adalah kisah yang berani dan transgresif tentang kegilaan yang mengubah Loudun menjadi sirkus psikoseksual korupsi politik. Film Russell masih terasa berbahaya lebih dari lima dekade setelah dirilis, dan sangat menyebalkan karena kita tidak cukup membicarakannya.

Horor bisa bermacam-macam bentuknya, dan di sini, ia diwujudkan dengan percampuran hasrat, agama, dan kemunafikan politik yang menghujat. Baru pada tahun 70-an salah satu studio besar bisa merilis film di mana seorang biarawati menusuk tangannya dengan salib sebagai cara untuk menangkap sensasi orgasme dari paku yang masuk ke dalam Yesus Kristus. Redgrave menghipnotis seperti Ibu Suster, yang hampir tidak bisa menyembunyikan nafsunya. Pada satu titik, Jeanne tidak sengaja mendengar dua wanita berbicara tentang bagaimana ayah suci Loudun “layak masuk neraka”, dan itu lebih dari bisa dimengerti. Grandier adalah salah satu pendeta panas yang paling diremehkan dalam sejarah film, karena penampilan Reed sama memukaunya dengan kumis di wajahnya. Si perayu yang membara tidak punya keraguan untuk dicap sebagai seorang penipu yang angkuh, namun dia tidak tahan jika dianggap mengambil pujian atas ketidakpantasan Setan. Kita tahu dia mengatakan kebenaran, namun mau tak mau kita melihat kobaran api yang ditakdirkan untuk dia mandikan.

Anda bisa lihat gema dari “Black Narcissus,” “Metropolis”, dan “The Passion of Joan of Arc” di seluruh “The Devils”, terutama dalam desain produksinya yang ekspresionis. Drama horor psikologis ini berdiri sebagai salah satu film paling unik yang pernah Anda lihat, dengan desainer produksi Derek Jarman mengubah Prancis abad ke-17 menjadi latar anakronistis yang terasa keluar dari ruang dan waktu. Di dalam tembok Loudun yang menjulang tinggi dan dipenuhi wabah, terdapat hiruk-pikuk histeris yang menyamar sebagai penguasaan, yang secara sadar dilakukan oleh para pemain seperti Kardinal Richelieu (Christopher Logue) dan Pastor Barre (Michael Gothard) ala John Lennon untuk melakukan perebutan kekuasaan mereka sendiri. Russell tidak menyerang agama itu sendiri, melainkan menyerang birokrasi yang akan sangat terancam oleh pemimpin seperti Grandier.

“The Devils” mendapat peringkat X setelah dirilis di Inggris dan AS, yang menyebabkan dua adegan paling kritis dalam film tersebut dipotong. Salah satunya adalah rangkaian “R*** of Christ” yang terkenal di mana para biarawati mengotori segala macam ikonografi keagamaan dalam pesta pora habis-habisan yang melibatkan tubuh yang memukul-mukul. Untungnya, rekaman tersebut masih ada berkat kritikus film Mark Kermode, yang mengungkap dan kemudian memasukkannya sebagai bagian darinya Film dokumenter spesial Paul Joyce tahun 2002 “Neraka di Bumi”. Ini berbicara banyak tentang Warner Bros.' menyatakan bahwa penggunaan grafis salib oleh Linda Blair dalam “The Exorcist” dua tahun kemudian dianggap dapat diterima, padahal sebenarnya tidak.

Saya juga merasa sangat mengecewakan karena “The Devils” sering kali melakukan tindakan sensor yang mencolok. Film ini tidak memiliki rilis media fisik yang layak di AS, ketersediaannya yang paling menonjol adalah DVD yang dikeluarkan oleh British Film Institute pada tahun 2012 yang masih hanya menampilkan versi terpotong. “The Devils” terkadang mengintip layanan streaming seperti Criterion Channel atau Shudder untuk sementara waktu, hanya untuk menghilang kembali ke brankas Warner Bros., dan itu sangat menyebalkan. Sungguh memalukan bahwa salah satu film paling penting dan menarik secara visual di tahun 70an tidak tersedia. Memulihkan “The Devils” adalah kebutuhan budaya yang akan memperbaiki kesalahan yang sudah lama tertunda menuju sebuah mahakarya yang tak terbantahkan.

Jika para biarawati Loudun bisa berdiri di tepi lapangan dalam sekuel “Space Jam” yang mengerikan itumaka tidak ada alasan mengapa “The Devils” tidak bisa diserahkan kepada orang-orang di Criterion Collection atau Arrow Video.