Film Stephen King yang Ditolak Setiap Studio Menjadi Film Klasik yang Bona Fide

Pada awal tahun 1980-an, Stephen King begitu sukses sehingga ia berkesempatan untuk melakukan sesuatu yang hanya dapat diimpikan oleh para penulis yang ingin menjadi penulis: Ia beralih dari genre horor yang membuatnya menjadi novelis terlaris, menghapus beberapa novel lama yang ia tulis bertahun-tahun sebelumnya, dan menyatukannya dalam sebuah koleksi berjudul “Different Seasons”. Seiring dengan berjalannya waktu, cerita-cerita ini bukan sekadar pengisi; tiga di antaranya nantinya akan diadaptasi menjadi film layar lebar besar, termasuk satu film yang ditolak setiap studio sebelum menjadi film klasik yang bonafid.

Gimmick dari koleksi ini adalah bahwa setiap cerita secara tentatif mewakili musim dalam setahun. Oleh karena itu, “Rita Hayworth and Shawshank Redemption” (bahan sumber untuk “The Shawshank Redemption”) diberi subjudul “Hope Springs Eternal;” “Apt Pupil,” yang diadaptasi oleh Bryan Singer pada tahun 1998, adalah “Summer of Corruption;” “The Body”, yang menjadi “Stand By Me” karya Rob Reiner, adalah “Fall from Innocence;” dan “The Breathing Method” adalah “A Winter's Tale,” dan tetap menjadi satu-satunya yang tidak memiliki adaptasi film.

Namun, tiga dari empat tidaklah buruk, dan menyenangkan untuk berdebat tentang film mana yang lebih kuat antara “The Shawshank Redemption” dan “Stand By Me” (maaf, penggemar “Apt Pupil”, menurut saya Anda tidak memenangkan yang ini). Tentu saja, yang pertama adalah nominasi Film Terbaik Oscar dan, jika IMDb bisa dijadikan referensi, film terhebat yang pernah dibuat. Namun “Stand By Me” masih dianggap sebagai salah satu kisah masa depan terbaik di tahun 80-an, yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa studio tidak mau menyentuhnya.

Berlatar tahun 1959 (terlepas dari buku-buku modernnya), “Stand By Me” telah berumur cukup baik dibandingkan dengan beberapa film masa depan tahun 80-an berkat latar periodenya. Empat anak laki-laki pra-remaja dari keluarga disfungsional (diperankan dengan indah oleh Will Wheaton, River Phoenix, Corey Feldman, dan Jerry O'Connell) berangkat untuk melihat mayat yang pernah mereka dengar, bertemu dengan anjing tempat barang rongsokan, lintah, dan pertempuran kecil dengan kereta api di sepanjang jalan. Yang juga mengikuti jejak mayat tersebut adalah Ace Merrill (Kiefer Sutherland) dan geng preman kejamnya. Insiden-insiden dalam perjalanan tersebut cukup menghibur, tetapi inti sebenarnya dari film ini adalah dinamika kompleks antara anak-anak tersebut dan bagaimana mereka terikat selama petualangan mereka.

“Stand By Me” adalah cerita yang cukup sederhana, namun sering kali merupakan kisah masa depan. (Apa itu “The Breakfast Club” selain sekelompok remaja yang bertengkar dan terikat dalam tahanan?) Namun kesederhanaan inilah yang awalnya membuat studio tidak tertarik, terutama karena cerita King tidak mengikuti konvensi genre yang biasa. Seperti yang dikatakan Bruce A. Evans, rekan penulis dan produser (via Variasi):

“Konsensusnya adalah tidak ada seorang pun yang tertarik dengan cerita tentang empat anak laki-laki berusia 12 tahun di rel kereta api. Saat itu gelap, tidak ada seorang gadis pun di dalamnya, tidak ada yang tahu cara menjualnya. Tentu saja, apa yang membuat kami tertarik pada cerita ini adalah bahwa ini adalah cerita tentang masa dewasa tanpa anak perempuan atau membeli karet atau ciuman pertama atau semua itu. Ceritanya tentang anak-anak yang menyadari kematian mereka sendiri.”

Pada akhirnya, dibutuhkan studio yang lebih kecil dan sutradara yang lebih dikenal sebagai bintang sinetron untuk melihat potensi dan membawa “Stand By Me” ke layar.

Setelah rekan penulis Bruce Evans dan Raynold Gideon berbelanja adaptasi “The Body” mereka di Hollywood, satu-satunya perusahaan yang siap mengambil risiko adalah Embassy Pictures. Menurut Gideon, “[the studio] pada saat itu adalah stasiun terakhir sebelum gurun pasir. Setelah itu, tidak ada apa-apa.”

Embassy awalnya menunjuk Adrian Lyne untuk menyutradarai setelah dia sukses dengan “9 ½ Weeks,” tapi dia memutuskan untuk berlibur. Itu mungkin merupakan berkah tersembunyi karena studio tersebut, yang dimiliki bersama oleh Norman Lear dari “Semua dalam Keluarga” ketenaran, memiliki pengganti yang sempurna. Rob Reiner, yang lebih dikenal karena memerankan Mike “Meathead” Stivic dalam sitkom Lear di tahun 70-an, sudah memiliki dua film komedi untuk studionya: “This is Spinal Tap” dan “The Sure Thing.” “Stand By Me” memberinya kesempatan untuk membuktikan kemampuan dramatisnya sebagai sutradara dan pembuat film film paling pribadi dalam karirnya. Dan Lear kembali menyelamatkan situasi ketika dia mengeluarkan $7,5 juta dari kantongnya untuk anggaran ketika pembiayaan gagal pada menit terakhir.

Pertaruhan Kedutaan Besar pada cerita King yang tidak diinginkan studio lain membuahkan hasil, dan akhirnya Columbia Pictures, yang awalnya meneruskannya, kembali dan memutuskan untuk mendistribusikannya setelah River Phoenix mendapat sambutan hangat dari kepala putri studio selama pemutaran kecil. “Stand By Me” meraih kesuksesan kritis dan komersial, dan juga menerima nominasi Oscar untuk Skenario Adaptasi Terbaik. Saat ini, film ini tidak hanya dianggap sebagai salah satu film dewasa terbaik sepanjang masa, tetapi juga salah satu adaptasi Stephen King terbaik. Ternyata banyak orang yang sangat menyukai cerita tentang anak berusia 12 tahun yang berjalan di sepanjang rel kereta api.