bulan ini “Predator: Badlands” adalah film unik dalam franchise “Predator” karena berbagai alasan. Film ini memiliki pemeran karakter yang sangat sedikit, mungkin yang terkecil dari semua film “Predator” sejauh ini. Namun, meski film ini fokus pada Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi), dan Thia (Elle Fanning), “Badlands” tidak pernah terasa kecil. Ini tidak hanya menampilkan dunia asal Predator Yautja Prime, tetapi juga planet asing mematikan bernama Genna, yang dipenuhi dengan segala jenis flora dan fauna pembunuh. Namun, meskipun dunia tempat film ini dibuat sangat luas, tidak banyak karakter yang disertakan yang memungkinkan orang menyelinap untuk peran cameo kecil.
Biarkan saja pencipta “Stranger Things”, Matt dan Ross Duffer, untuk meningkatkan ekspektasi tersebut. Meskipun Duffer Brothers tidak muncul di layar, mereka meminjamkan suaranya ke komputer untuk kapal Yautja yang awalnya dimiliki oleh Kwei (Mike Homik), saudara laki-laki Dek, sebelum Dek mewarisinya melalui keadaan. Hal ini tidak terduga, bukan hanya mengingat bahwa ini adalah Duffers dari semua orang, tetapi juga karena “Badlands” menekankan pemilihan ganda aktor-aktornya. Yakni Schuster-Koloamatangi berperan sebagai Dek dan Njohrr alias Apex Predator yang merupakan ayah Dek dan Kwei. Fanning memerankan Thia dan “saudara perempuannya” sintetis Weyland-Yutani, Tessa, dan Cameron Brown memainkan Drone Synth, alias segudang sintetis Weyland-Yutani lainnya di bawah komando Tessa. Meskipun penampilan aural keluarga Duffer mungkin tidak terduga, hal ini menjadi lebih masuk akal jika salah satu faktor yang mempengaruhi pengaruh besar sutradara Dan Trachtenberg dalam pembuatan “Badlands”.
Cameo Duffer Brothers di Predator: Badlands adalah penghormatan diam-diam terhadap Star Wars: The Force Awakens
Jelas sekali, Matt dan Ross Duffer tidak dikenal karena akting mereka. Lagi pula, satu-satunya peran mereka yang dikreditkan di IMDb sebelum “Badlands” adalah untuk penampilan dalam film pendek tahun 2008 berjudul “The Milkman.” Meskipun para pembuat film yang merekrut pembuat film lain untuk akting cemerlang bukanlah hal yang baru, ada penghormatan yang lebih spesifik yang kemungkinan besar akan dituju oleh Trachtenberg dengan casting keluarga Duffers. Saat wawancara baru-baru ini dengan majalah EmpireTrachtenberg mengungkapkan bahwa salah satu inspirasi utama “Badlands” datang dari trailer teaser “Star Wars: The Force Awakens” karya JJ Abrams, yang menjanjikan bahwa seorang Stormtrooper, Finn (John Boyega), akan menjadi protagonis dan pahlawan. Selain memperkenalkan konsep subversif tersebut ke dalam mitos “Star Wars” (sehingga memberi Trachtenberg pandangan serupa tentang “Predator”), “The Force Awakens” menampilkan banyak akting cemerlang selebriti.
Oleh karena itu, penampilan vokal Matt dan Ross Duffer tidak hanya merupakan penghormatan lucu terhadap parade akting cemerlang dalam “The Force Awakens”, tetapi juga merupakan anggukan cerdas untuk serial Netflix mereka yang sukses, yang menutup lingkaran referensi kecil yang licik. “Predator” yang dirilis pada tahun 1987 tidak hanya merupakan salah satu film bergenre paling ikonik di tahun 80-an, yang budaya popnya secara rutin menjadi referensi dan perayaan “Stranger Things”, tetapi juga memberikan inspirasi untuk nama salah satu karakter utama serial tersebut. Dalam “Predator”, salah satu tentara yang ditemukan dikuliti hidup-hidup oleh Yautja di Amerika Tengah bernama Jim Hopper, dan dalam “Stranger Things”, David Harbour berperan sebagai Hawkins, Sheriff Indiana Jim Hopper. Meskipun kita belum cukup paham “Wes Craven dan Sam Raimi saling bertukar anggukan” levelnya, ini mungkin awal dari permainan referensi antara Duffers dan franchise “Predator”.
