Pengadilan memblokir pendanaan pembayar pajak Virginia Barat ke Catholic College di luar negara bagian
(RNS)-Seorang hakim Pengadilan Sirkuit Virginia Barat memutuskan bahwa Otoritas Pengembangan Air Negara melanggar Konstitusi Negara ketika memberikan hibah $ 5 juta kepada sekolah Katolik di luar negeri, kemenangan bagi juara gereja dan pemisahan negara.
Hakim di Pengadilan Sirkuit Kanawha mengatakan pada hari Rabu (9 Juli) bahwa Konstitusi Virginia Barat melarang penggunaan dana publik untuk mendukung pendidikan dan advokasi agama. College of St. Joseph the Worker, A Steubenville, Ohio, yang berafiliasi dengan Katolik sekolah perdagangandianugerahi dana tahun lalu untuk memperluas operasi ke Virginia Barat. Sekolah melatih siswa dalam perdagangan, termasuk pertukangan kayu, HVAC, pipa ledeng dan listrik, tetapi hanya memberikan gelar sarjana seni dalam studi Katolik. Moto -nya berbunyi: “Kata itu menjadi daging dan mengambil palu,” referensi ke bagian dalam Injil Yohanes.
Menurut proposal hibah, sekitar $ 2,1 juta dari hibah $ 5 juta akan menciptakan perusahaan real estat, pengembangan dan konstruksi yang berkantor pusat di Weirton, Virginia Barat, di mana siswa dapat belajar membangun perdagangan. Tetapi sekitar $ 1 juta akan mendukung lembaga think tank yang disebut Pusat untuk kebaikan bersama yang mengadvokasi aborsi. Dan $ 1,6 juta akan digunakan untuk beasiswa untuk perekrutan siswa Virginia Barat.
Hakim Richard Lindsay memberi otoritas air selama 30 hari untuk mengerjakan ulang hibah untuk membuatnya mematuhi Konstitusi Negara.
Gugatan itu dibawa pada bulan Januari oleh American Civil Liberties Union, yang menggugat atas nama American Humanist Association, yang memiliki bab di Virginia Barat.
“Pemisahan Gereja dan Negara adalah yang tidak dapat dinegosiasikan, dan Otoritas Pengembangan Air Virginia Barat tidak memiliki bisnis yang memberikan dolar infrastruktur publik untuk mendanai pendidikan dan advokasi agama,” kata Amitai Heller, direktur hukum Asosiasi Humanis Amerika, dalam sebuah pernyataan.
Menurut pernyataan misinya, College of St. Joseph sang pekerja “membentuk siswa menjadi anggota komunitas mereka yang efektif dan berkomitmen dengan mengajari mereka tradisi intelektual Katolik sambil melatih mereka dalam tenaga kerja yang terampil dan bermartabat.” Pada tahun 2023, ia memiliki pendapatan $ 860.000 dan sekitar $ 2,5 juta aset, menurut formulir IRS 990 -nya.
Tetapi Konstitusi Virginia Barat memiliki klausul pendirian yang kuat. Dibaca sebagian, “Badan Legislatif tidak akan menentukan tes keagamaan apa pun, atau memberikan hak istimewa atau keunggulan yang aneh pada sekte atau denominasi apa pun, atau mengesahkan hukum apa pun yang mewajibkan atau mengesahkan masyarakat agama apa pun, atau orang -orang dari distrik mana pun di dalam negara bagian ini, untuk memungut diri mereka sendiri, atau orang lain, pajak apa pun untuk pengkhianatan atau perbaikan rumah mana pun untuk ibadah umum, atau untuk pungutan di gereja atau orang lain.
Marie Prezioso, direktur eksekutif Otoritas Pengembangan Air Virginia Barat, tidak mengembalikan permintaan komentar.
TERKAIT: American Humanist Association menuntut Virginia Barat lebih dari $ 5 juta hibah ke Catholic College
