Warga Israel yang ditangkap pada 7 Oktober memohon agar sandera lainnya dikembalikan

Yerusalem — Dini hari tanggal 7 Oktober 2023, Ohad Ben Ami mendengar alarm berbunyi di komunitasnya di Kibbutz Be'eri. Dia dan istrinya berlari ke ruang aman di rumah mereka, di mana mereka segera menyadari bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Melalui ponselnya, Ben Ami dapat melihat alarm berbunyi di kibbutzim lain yang berdekatan. Ada juga laporan serangan udara. Dia mematikan telepon untuk menghindari panik.

Sekitar 15 menit kemudian, dia mendengar orang-orang di luar.

“Kemudian saya memahami bahwa ini sangat parah, dan ini bukan hanya serangan rudal. Ini adalah sesuatu yang jauh lebih rumit,” kata Ben Ami.

Dia mulai menerima pesan dari tetangga yang memberitahunya bahwa penyerang telah memasuki rumah mereka. Jadi dia merangkak dari ruang amannya untuk mencoba mengamankan pintu rumahnya. Lalu, dia ditembak.

Saat dia mundur ke ruang amannya, para penyerang mengikutinya. Mereka dengan mudah membuka pintu di belakangnya, yang hanya dimaksudkan untuk melindungi orang-orang di dalam dari proyektil atau api dan tidak dapat dikunci.

Saat mereka masuk, istri Ben Ami disembunyikan, jadi Ben Ami memberi tahu mereka bahwa dia sendirian.

“Saya yakin saya akan mati,” katanya.

Namun tidak seperti kebanyakan tetangganya pada hari itu di Kibbutz Be'eri, Ben Ami tidak terbunuh. Didudukkan di kursi belakang mobil, dia dibawa ke Gaza, di mana dia akan menghabiskan 491 hari di penangkaran.

“Dalam pikiranku, aku ada di bawah sana”

Selama menjadi sandera, Ben Ami dipindahkan dari satu apartemen ke apartemen lainnya. Banyak di antara mereka yang tidak memiliki air mengalir atau toilet yang berfungsi.

“Kondisinya sangat, sangat buruk. Sangat buruk. Sepanjang waktu, IDF [Israeli military] sedang mengebom. Jadi kami sangat takut mati akibat bom kami,” kata Ben Ami.

Kadang-kadang dia disandera bersama sandera lain, termasuk — untuk sementara waktu — istrinya Raz Ben Ami, yang juga ditangkap. Dia dibebaskan dalam kesepakatan pertukaran sandera dan tahanan pertama antara Israel dan Hamas pada tahun 2023.

Ben Ami dipindahkan ke bawah tanah, ke dalam jaringan terowongan Hamas, di mana menurutnya tidak ada penerangan, sangat sedikit makanan, dan kondisi sanitasi sangat buruk.

Dia dimasukkan ke dalam suatu area bersama dua sandera lainnya, Elkaha Bohbot dan Bar Kuperstein. Tiga lagi tawanan Israel bergabung dengan mereka, namun jumlah makanan yang mereka terima tidak bertambah.

“Sepanjang waktu, kami lapar. Kami sangat gugup. Kami berusaha berjuang dan membiasakan diri dengan situasi,” ujarnya.

Kelompok tersebut mulai menurunkan berat badan, mencoba membagi makanan yang sangat terbatas di antara mereka. Namun meski kondisinya memprihatinkan, Ben Ami berhasil tetap bertahan.

“Mereka [Hamas] mari kita menonton televisi 15 menit sekali dalam sebulan… sehingga kita melihat bahwa orang-orang di Israel berjuang untuk kita,” katanya. “Mereka [Hamas] memberi tahu kami bahwa pemerintah kami tidak menginginkan kami kembali. Tentara, tentara Israel, ingin membunuh kami. Pemerintah Israel tidak akan menanggung akibatnya. Dan keluarga kami tenang. Tapi ketika kita melihat di TV bahwa seluruh Israel akan keluar… ini memberi kita harapan. Beri kami banyak harapan untuk maju dan menjadi kuat.”

Pada bulan Februari tahun ini, Ben Ami dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran sandera dan tahanan terakhir, namun rekan-rekannya tidak.

“Ketika saya memikirkan lima teman saya dan 48 sandera yang masih berada di sana, saya sangat, sangat khawatir terhadap mereka,” kata Ben Ami. “Saya mencintai negara saya, dan saya mencintai rakyatnya, namun pemerintahan kami terputus. Dan sampai saat ini, saya merasa terhina. Saya merasa mereka meninggalkan saya.”

Ketika negosiasi sedang berlangsung di Mesir mengenai kesepakatan yang berpotensi membebaskan semua sandera yang tersisa, Ben Ami mengatakan dia berharap.

“Saya berbicara dan saya berbicara – tetapi dalam pikiran saya, saya ada di sana. Jadi sampai mereka kembali, semua 48 orang itu, saya tidak dapat hidup. Saya masih menjadi sandera. Saya orang bebas, tetapi tidak dalam jiwa saya,” katanya. “Saya meminta semua pihak untuk mengambil jalan tengah dan kemudian… berjabat tangan dan menyelesaikannya serta membawa (pulang) semua sandera. Untuk memberi bangsa kita waktu untuk pulih, dan juga rakyat Palestina. Mereka juga perlu pulih dari semua hal yang terjadi.”