Ini: Selamat Datang di Derry's Kreator Mengharapkan HBO Melawan Salah Satu Aspek Seri Stephen King

Artikel ini berisi spoiler untuk episode pertama “It: Selamat Datang di Derry.”

Ini adalah pertanyaan yang sama tuanya dengan televisi bernaskah: Bagaimana Anda memikat pemirsa ke dalam serial baru? Bagi banyak showrunner dan produser, jawabannya biasanya berkisar pada memilih aktor-aktor yang disukai dalam peran yang menarik, dengan pemahaman bahwa penonton mungkin tertarik dengan hubungan dan eksploitasi mereka di masa depan. Di pihak pemirsa, biasanya merupakan aturan praktis yang baik bahwa jika Anda menonton episode pertama suatu serial dan menyukai tokoh protagonisnya, Anda mungkin akan menikmati menonton sisa acaranya. Tentu saja, strategi lain bagi para showrunner adalah menunjukkan kepada penonton keberanian sebuah serial, untuk memberitahu mereka agar mengharapkan hal yang tidak terduga. Salah satu cara tercepat, paling jelas, dan masih transgresif untuk melakukan hal tersebut adalah dengan membunuh satu (atau lebih) protagonis dalam episode percontohan Anda.

Itu adalah trik yang belum pernah dilakukan berkali-kali, meskipun ada keinginan dari beberapa seri sebelumnya untuk mencobanya. (Terkenal, pilot “Lost” awalnya ditulis untuk membunuh Jack pada akhir episode pertama, hanya untuk mengubah rencana itu.) Orang-orang di belakang seri baru “It: Selamat Datang di Derry” menyadari bahwa, karena pertunjukan tersebut merupakan prekuel yang berlatar 27 tahun sebelum film “It” pertama, mereka mempunyai kelonggaran untuk mencoba langkah pertama ini. Jadi, episode pertama menampilkan beberapa karakter remaja yang sepertinya akan terus berlanjut, hanya untuk membunuh mereka secara brutal selama adegan mengerikan di akhir episode. Meskipun pilihan ini dengan sempurna menunjukkan betapa mengejutkan, meresahkan, dan beraninya acara tersebut, dapat dimengerti bahwa sangat menegangkan bagi pembawa acara Jason Fuchs dan Brad Caleb Kane untuk memperkenalkannya ke HBO. Untungnya, promosi tersebut berjalan dengan sangat baik sehingga tidak hanya meyakinkan tim kreatif bahwa jaringan mereka mendukung, tetapi juga memberi mereka tujuan baru untuk dicapai.

Perubahan besar di akhir episode perdana melihat karakter Phil (Jack Molloy Legault), Teddy (Mikkal Karim-Fidler), dan Susie (Matilda Legault) dibunuh dengan kejam oleh iblis Pennywise, hanya menyisakan Lilly (Clara Stack) dan Ronnie (Amanda Christine) sebagai satu-satunya yang selamat. Untuk membantu menyelinapkan konsep ini melewati para eksekutif HBO, Fuchs rupanya menulis versi naskah percontohan di mana semua anak hidup melalui serangan Pennywise di bioskop. Pelari pamer kemudian mengumpulkan ruang penulis mini, yang hanya berisi dirinya sendiri, Kane, dan Andy serta Barbara Muschietti, yang diam-diam merencanakan kematian yang mengejutkan itu. Seperti yang dijelaskan Fuchs saat wawancara dengan Hiburan Mingguanpara penulis kemudian menyampaikan ide ini kepada petinggi HBO dengan sedikit bakat teatrikal:

“Itu adalah hasil dari pengalaman ruang mini di mana kami memutuskan, 'Bagaimana jika ini telah terjadi?' Jadi jaringan tidak tahu hal itu akan terjadi dalam konteks promosi. Kami memiliki dinding dengan foto aktor cilik yang akan berperan sebagai anak-anak [episode] 101. Andy secara teatrikal berdiri saat saya melempar. Aku sampai pada bagian di mana mereka semua, selain Lilly dan Ronnie, [were] sedang dimakan. Andy menarik kertas itu ke bawah, dan ada sekelompok anak lainnya [headshots] di bawah sana.”

Tentu saja, lemparan ini bisa menjadi sangat buruk. Tidak hanya berpotensi mengganggu dan mengasingkan pemirsa, hal ini juga memerlukan beberapa aktor (aktor cilik, terlebih lagi) untuk dipekerjakan yang cukup baik untuk menjadi pemain utama tetapi sebenarnya dibuang dari serial tersebut dengan sangat cepat. Oleh karena itu, wajar jika para eksekutif menolak keras usulan tersebut.

Untungnya, para eksekutif HBO menyukai promosi tersebut, terutama karena hal itu benar-benar mengejutkan mereka ketika hal itu terjadi. Seperti yang diingat Fuchs:

“Saya tidak akan pernah lupa melihat wajah mereka dan merasa seperti, 'Jika kita bisa meniru reaksi mereka di ruangan dengan penonton di rumah, kita akan memiliki cara yang sangat menarik, mengasyikkan, dan memuaskan untuk mengakhiri episode 1.'”

Seperti yang diakui Barbara Muschetti dalam wawancara EW yang sama, sikap para eksekutif yang mendukung perubahan ini adalah sesuatu yang mereka harapkan namun tidak mereka duga, dan hal ini menjadi “sangat melegakan”, bukan hanya karena itu berarti mereka bisa lolos dengan akhir yang begitu berani untuk episode percontohan mereka, namun karena hal itu membentuk hubungan kerja yang sehat untuk keseluruhan seri antara tim kreatif dan eksekutif. Seperti yang dijelaskan Muschetti:

“…kami masuk [thinking] itu akan menjadi pertarungan bagi kami, kami harus berjuang untuk terus mendorong horor dan mendorong jumpscare. Yang terjadi justru sebaliknya.”

Memang, terlihat jelas dari menonton beberapa episode pertama “Welcome to Derry” bahwa para pembawa acara tampaknya tidak terhalang dengan cara apa pun, dan perasaan tidak aman itulah yang memberi serial ini banyak rasa kegembiraan dan kekuatan yang menyeramkan. Di zaman di mana banyak seni, khususnya televisi, merasa dikebiri untuk membuat pilihan aman yang didikte oleh para eksekutif dan/atau algoritma yang ketakutan, peralihan kreatif ini hanya membuktikan bahwa seniman dengan visi membuat pilihan yang kuat dan berani masih bisa menang. Karena itu, saya yakin ini bukan kejutan terakhir yang kita lihat dari “Welcome to Derry” dan HBO di masa mendatang, jadi pantau terus.