'So Weird': Ankylosaur dengan paku 3 kaki mencuat dari lehernya yang ditemukan di Maroko
Sebuah ankylosaurus fosil yang ditemukan di pegunungan Maroko pada tahun 2023 dihiasi dengan beberapa baju besi paling menakutkan yang pernah ada.
Para peneliti menyarankan bahwa serangkaian paku yang mengintimidasi ini dipilih secara seksual – seperti ekor merak, awalnya berevolusi untuk menarik pasangan, daripada mencegah predator. Dengan mendukung tampilan rumit ini, dinosaurus, bernama Spicomellus afermenunjukkan bahwa itu adalah mitra yang sehat dan layak.
Sebuah studi menganalisis sisa -sisa fosil dari S. Afer Spesimen, yang berasal dari Jurassic Tengah (174,7 hingga 161,5 juta tahun yang lalu), diterbitkan Rabu (27 Agustus) di jurnal Nature.
Fragmen tulang rusuk sebelumnya dengan paku yang menyatu ditemukan pada tahun 2021juga dari Maroko, menawarkan bukti pertama spesies aneh ini.
“Sangat aneh bahwa hal pertama yang kami lakukan adalah CT scan untuk memeriksa bahwa itu tidak palsu dan bahwa seseorang tidak terjebak duri ke atas ring,” kata penulis utama Susannah Maidmentseorang paleontologi di Museum Sejarah Alam di London, mengatakan kepada Live Science. Itu sebenarnya nyata, jadi dia dan timnya melacak situs tempat itu ditemukan, mengarah ke penemuan 2023 di pegunungan Atlas Tengah dekat Boulemane.
Analisis bahan fosil baru menegaskan itu S. Afer adalah ankylosaurus yang paling awal. Spesimen terdiri dari fragmen vertebral dan tulang rusuk, bagian panggul, dan osteoderms – endapan tulang di kulit yang terlihat pada reptil modern seperti buaya dan buaya.
Kumpulan fosil membantu penulis untuk merekonstruksi bagaimana hewan itu mungkin terlihat dalam kehidupan. Hewan berbentuk kura-kura rendah itu sekitar 13 kaki (4 meter), menurut pembantu. Dia mencatat bahwa kerangka itu tidak lengkap dan bahwa pengukuran ini kemungkinan tidak tepat.
Paku panjang diperpanjang dari osteoderms di lehernya, membunyikan kepalanya dalam array yang fantastik.
“Ankylosaurus memiliki kerah tulang di leher mereka, tetapi mereka biasanya serangkaian pelat datar yang menyatu bersama dan hanya duduk di leher,” kata Maidment. “Yang ini memiliki kerah yang besar, kuat, dan bertulang dengan bentuk leher dengan sepasang paku meter panjang yang mencuat mencuat di kedua sisi.”
Yang terpanjang dari 10 lonjakan serviks, memanjang dari kedua sisi leher, mencapai setidaknya 34 inci (87 sentimeter). Paku tambahan menonjol dari setiap tulang rusuk dan sebenarnya bagian dari kerangka.
“Ketika kita melihat fitur di antara hewan hidup yang sangat hipertrofi dan tampaknya tidak memiliki fungsi – dan akan menjengkelkan untuk dibawa -bawa – mereka terkait dengan seks dengan cara tertentu,” kata Maidment.
Namun, para peneliti menyarankan bahwa paku -paku ini mungkin telah melayani tujuan sekunder dan defensif.
Mereka berspekulasi bahwa ujung ekor menampilkan susunan seperti gada. Salah satu duri seperti blade yang ditemukan oleh para peneliti adalah panjang 17 inci (42 cm), dan tidak mungkin dilampirkan pada bagian tubuh lainnya.
Vertebra ekor yang mendukung jangkar menakutkan ini menunjukkan bahwa mekanisme klub pertahanan ankylosaurus Kapur sedang berlangsung di awal evolusi kelompok dinosaurus ini. “Tangani vertebra” (tulang yang terkait erat tanpa tulang rawan di antara mereka) membantu menstabilkan pelengkap tulang yang kemudian diketahui ankylosaurus.
Fakta itu S. Afer Tulang yang serupa menunjukkan bahwa baju besinya tidak murni dekoratif – ekornya juga predator.
Di antara ankylosaurus, fungsi mungkin benar -benar mengikuti mode. Para ankylosaurus dari Kapur menampilkan baju besi yang jauh lebih sederhana yang hampir pasti merupakan pertahanan terhadap beragam dinosaurus theropoda, buaya, ular dan mamalia yang akan melihat mereka sebagai mangsa yang menarik.
