Ilmuwan akhirnya mempelajari apa yang ada di dalam barel misterius 'halo' yang terendam Los Angeles
Ribuan barel limbah industri mengotori dasar lautan di Los Angeles dan telah ada di sana selama beberapa dekade – tetapi para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bahan kimia apa tempat rongsong ini bocor ke lingkungan.
Sekarang, penelitian telah mengungkapkan bahwa beberapa bahan kimia yang bocor dari Barrel Graveyard telah diidentifikasi sangat basa, kebalikan kimia dari asam – dan mereka masih cukup terkonsentrasi untuk menghentikan sebagian besar kehidupan yang tinggal di dekatnya.
Antara tahun 1930-an dan awal 1970-an, limbah radioaktif, limbah kilang, limbah kimia, limbah pengeboran minyak dan bahan peledak militer dijatuhkan 14 tempat pembuangan di air dalam di lepas pantai California Selatanmenurut AS Badan Perlindungan Lingkungan.
Poskyard bawah tanah yang besar ini datang ke kesadaran publik pada tahun 2020, ketika Artikel Times mengungkapkan bahwa survei robot laut dalam telah menemukan lusinan barel berserakan di dasar laut. Kemudian, pada tahun 2021 dan 2023, survei tindak lanjut oleh Institusi Oseanografi Scripps di California mengidentifikasi sekitar 27.000 bentuk yang tampaknya menjadi barel dan lebih dari 100.000 objek puing total di dasar laut. Beberapa menduga bahwa barel, yang banyak di antaranya dikelilingi oleh lingkaran keputihan dalam sedimen, berisi DDT pestisida yang sekarang dilarang, karena daerah itu adalah sangat terkontaminasi dengan itu.
Tetapi sampai hari ini, jumlah total barel di dasar laut – dan apa yang sebagian besar dari mereka terkandung – masih belum diketahui.
Sekarang, Johanna Gutlebenseorang ahli mikrobiologi di Institusi Scripps, dan rekan -rekannya telah mengungkapkan hasil sampel sedimen yang diambil di dekat lima barel menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh pada tahun 2021. Mereka menemukan bahwa tingkat kontaminasi DDT tidak meningkat lebih dekat ke barel, jadi mereka mengatakan drum tidak mengandung bahan kimia itu.
Tiga dari barel yang mereka periksa memiliki lingkaran cahaya putih di sekitar mereka dan semua sampel dari dekat barel ini memiliki pH yang sangat tinggi (sekitar 12) dan sangat sedikit mikroba yang tinggal di sana, sehingga tim mengatakan barel mengandung limbah alkali kaustik, yang dapat merusak bahan organik dan melepaskan konsentrasi tinggi logam beracun yang berpotensi.
Studi tim diterbitkan Selasa (9 September) di jurnal PNAS Nexus.
“Hingga saat ini kami sebagian besar telah mencari DDT. Tidak ada yang memikirkan limbah alkali sebelum ini dan kami mungkin harus mulai mencari hal -hal lain juga,” kata Gutleben dalam a penyataan.
Pengambilan sampel tidak mengidentifikasi bahan kimia spesifik mana yang ada di barel, tetapi terutama, pembuatan DDT menghasilkan limbah alkali, seperti halnya pemurnian minyak.
“Salah satu aliran limbah utama dari produksi DDT adalah asam dan mereka tidak memasukkannya ke dalam barel,” kata Gutleben. “Itu membuatmu bertanya -tanya: Apa yang lebih buruk dari limbah asam DDT yang pantas dimasukkan ke dalam barel?”
Ketika para peneliti menemukan tingkat DNA mikroba yang sangat terbatas di dekat barel, mereka mengatakan limbah alkali kemungkinan mengubah bagian dasar laut menjadi lingkungan ekstrem di mana sebagian besar kehidupan tidak dapat bertahan hidup. Mereka memang menemukan jejak beberapa bakteri khusus, meskipun-spesies dari keluarga yang disesuaikan dengan lingkungan alkali, seperti ventilasi hidrotermal laut dalam dan mata air panas basa.
Tim juga menemukan bagaimana halo aneh terbentuk. Ketika limbah alkali bocor dari barel, ia bereaksi dengan magnesium di dalam air dan menciptakan bentuk mineral magnesium hidroksida, yang disebut brucite, membentuk kerak seperti beton. Brucite kemudian perlahan -lahan larut, menjaga pH dalam sedimen tetap tinggi sambil mengarah ke reaksi di sekitar air laut. Ini menghasilkan pembentukan kalsium karbonat, yang mengendap sebagai debu putih di sekitar barel.
Mengingat bahwa limbah alkali telah bertahan selama lebih dari setengah abad, daripada dengan cepat menghilang di air laut, itu menunjukkan bahwa itu harus dianggap sebagai polutan persisten dengan dampak lingkungan jangka panjang, mirip dengan DDT, rekan penulis studi Paul Jensenjuga di Scripps, mengatakan dalam pernyataan itu.
“Mengejutkan bahwa 50-plus tahun kemudian Anda masih melihat efek ini,” katanya.
Para peneliti menyarankan menggunakan lingkaran cahaya putih untuk mengidentifikasi barel mana yang mengandung limbah alkali sehingga tingkat kontaminasi secara keseluruhan dapat dinilai. Jensen mengatakan kira-kira sepertiga dari barel yang telah terlihat sejauh ini memiliki lingkaran cahaya, tetapi tidak jelas apakah rasio ini akan berlaku karena lebih banyak barel terungkap.
