“How the Grinch Stole Christmas” tahun 2000 adalah film perayaan yang disukai banyak orang, dan bintang Jim Carrey adalah bagian besar dari daya tariknya yang berkelanjutan. Namun, jika janda Dr. Seuss berhasil, sang legenda komedi tidak akan pernah mengenakan riasan hijau sejak awal. Sebaliknya, kita akan melihat aktor yang sama tetapi mungkin tidak begitu cocok untuk peran tersebut: Jack Nicholson.
Semua orang punya film favorit Jim Carreymeskipun sebenarnya cukup sulit untuk memilih pemenang di antara penawarannya di tahun 1990-an. Pria ini benar-benar tampil memukau selama dekade itu, mengumumkan dirinya kepada khalayak ramai pada tahun 1994 dengan satu-dua pukulan “Ace Ventura: Pet Detective” dan “The Mask” sebelum mendominasi industri sepenuhnya selama 10 tahun berikutnya. “Pembohong Pembohong”, “Bodoh & Bodoh”, “Bruce Mahakuasa;” ini tetap menjadi salah satu komedi terbaik dan paling dicintai pada zamannya.
Selama waktu itu, ia juga berhasil membintangi salah satu film yang tersisa film Natal paling populer sepanjang masa dengan “Bagaimana Grinch Mencuri Natal.” Adaptasi Ron Howard terhadap buku Dr. Seuss tahun 1957 dengan judul yang sama tetap menjadi versi klasik untuk seluruh generasi yang tumbuh dewasa dengan Carrey sebagai penggerutu hijau tituler. Memang benar, kisah abadi Theodor Seuss Geisel sekali lagi membuktikan pesonanya yang abadi dengan Carrey yang memimpin. Sayangnya, penulisnya tidak ada untuk menyaksikan keajaiban itu, karena dia meninggal pada tahun 1991. Namun, jandanya, Audrey Geisel, sangat menyaksikannya. Faktanya, itu adalah keputusannya untuk menjual hak atas “How the Grinch Stole Christmas!” Itu berarti dia juga bisa memberikan dua sen untuk siapa yang harus membintangi film tersebut sebelum Carrey berperan.
Audrey Geisel sangat tertarik pada Jack Nicholson yang berperan sebagai Grinch
Banyak orang menyukai “How the Grinch Stole Christmas”, terutama mereka yang memiliki kenangan indah saat menonton film tersebut saat debutnya pada tahun 2000. Namun, Jim Carrey tidak terlalu menyukai kenangan itu, terutama karena riasan dan prostetik Grinch sangat menyiksanya sehingga pendiri SEAL Tim Enam harus didatangkan untuk mengajarinya taktik ketahanan. Carrey bahkan mencoba keluar dari lokasi syuting setelah hari pertama karena cobaan tersebut. Dan jika dia berhasil, produser film mungkin terpaksa mempertimbangkan saran casting asli Jack Nicholson dari Audrey Geisel.
Menurut Burung bangkaisejarah lisan film tersebut, janda Dr. Seuss menaruh hatinya pada bintang “Bersinar” untuk Grinch. Seperti yang diingat oleh produser Brian Grazer, dia dan sutradara Ron Howard menyampaikan ide mereka untuk film tersebut kepada Geisel, yang berkata, “Saya sangat ingin Jack Nicholson berperan sebagai Grinch.” Grazer tidak terlalu terpesona dengan gagasan itu. “Saya berkata, 'Jack Nicholson luar biasa, tapi menurut saya dia tidak memiliki kualitas yang kami cari,'” kenang sang produser. “'Grinch itu pemarah dan kejam, dan Anda harus memaafkannya karena dia pemarah dan kejam. Dia harus memiliki banyak kepolosan.'” Geisel kemudian bertanya siapa yang ada dalam pikirannya, dan Grazer menjawab, “Satu-satunya orang yang akan saya ajak melakukan itu adalah Jim Carrey, bukan aktor lain.”
Dia benar. Di satu sisi, Carrey sangat memahami peran tersebut. Komedi fisiknya tak tertandingi, dan komedi keluarga membutuhkan seseorang yang, seperti kata Grazer, dapat membuat karakter tersebut bersimpati bahkan pada saat paling Grinchiest-nya. Fisik Carrey yang ekspresif dan kekanak-kanakan sangat ideal. Nicholson, meskipun dia legendaris, tidak akan berhasil.
Film Jack Nicholson Grinch yang tidak pernah ada
Pada tahun 2000, film terakhir yang dibintangi Jack Nicholson adalah drama romantis James L. Brook tahun 1997. “As Good as It Gets,” (yang juga sedang streaming di Netflix saat ini). Komedi seni tinggi Brooks tidak seperti “How the Grinch Stole Christmas” yang ramah keluarga, dan meskipun Nicholson membuktikan bahwa dia memiliki fisik untuk karakter komedi kelam dengan memerankan Joker di “Batman” tahun 1989, pada tahun 2000, dia berusia 63 tahun dan tentunya tidak bisa mondar-mandir di Whoville seperti yang dilakukan Carrey pada akhirnya.
Yang cukup menarik, tampaknya Audrey Geisel mendapatkan idenya untuk memilih Nicholson dari usulan lain untuk mengambil cerita Dr. Seuss. Sebelum Ron Howard dan Brian Grazer memenangkan haknya, konsep lain adalah Nicholson menyuarakan CGI Grinch dalam film animasi. Artis Berkeley Breathed bahkan memproduksi seni konsep untuk proyek yang tidak pernah terealisasi, di mana Anda dapat dengan jelas melihat pengaruh Nicholson dalam desain karakter. Seperti yang ditulis Breathed dalam paragraf yang menyertai karya seni tersebut:
“Pada pertengahan tahun sembilan puluhan, kami mengajukan tawaran untuk hak film 'The Grinch'. Saya melihat film tersebut sebagai animasi CG yang dibintangi Jack Nicholson sebagai pemeran utama dan menciptakan karya seni di sini untuk mendemonstrasikannya. Audrey Geisel, janda Dr. Suess, menikmati visi kami. Sayangnya, dia lebih menikmati visi Ron Howard dan uang pilihan Universal. Sisanya adalah sejarah film live-action Jim Carrey. Tak seorang pun kecuali Audrey yang pernah melihat ini.”
Terlepas dari itu, tampaknya Geisel pada akhirnya senang dengan film Grazer dan Howard. Seperti yang dikatakan Grazer kepada Vulture, “Saya ingat ketika Audrey Geisel melihatnya. Dia duduk di barisan depan Teater Alfred Hitchcock yang hampir kosong. Dia sendirian. Saya berada di belakang bersama satu orang lainnya. Dia bangun, dan dia gembira. Dia sangat menyukainya.”
