Jantung -jantung minyak Suriah diracuni oleh perang selama beberapa dekade, pengabaian, dan tidak bertindak

Deir Az Zor, Suriah – Hal pertama yang mengejutkan Anda tentang gurun Suriah timur adalah lanskap yang masih luas: keheningannya, panas yang tak henti -hentinya, dan hembusan angin panas yang kering. Perjalanan ke Deir Az Zor terasa seperti bepergian ke masa lalu, dengan beberapa penanda modernitas terbukti saat Anda melihat keluar dari jalan.

Tapi kemudian tubuh lumpur yang luas dan berkilauan muncul, bekas luka hitam melalui gurun krem. Bau adalah tang minyak kimia tebal yang melapisi bagian belakang tenggorokan Anda. Itu terlihat hampir indah, sampai Anda ingat – itu adalah sungai kematian.

Kami mencapai ladang minyak Al-Taim di provinsi Deir Az Zor untuk melihat salah satu dari sedikit fasilitas minyak di Suriah yang dikendalikan oleh pemerintah di Damaskus.

Setelah bertahun -tahun perang, beberapa kerusakan pada ladang minyak diharapkan, tetapi bukan ini – bukti bentangan beracun terhadap salah satu warisan konflik Suriah yang paling beracun dan abadi.

Tumpahan minyak bukanlah akibat dari satu pertempuran tunggal, tetapi produk pengabaian dan perang selama beberapa dekade. Tumpahan apa di sini adalah campuran karsinogenik dari air yang diproduksi – produk sampingan dari proses ekstraksi minyak dan gas – dan minyak mentah, yang dulunya disimpan dengan aman di bawah tanah.

Namun bertahun -tahun perang telah menghancurkan infrastruktur yang melakukan itu, dan itu tidak pernah diperbaiki. Oleh karena itu campuran mengalir tanpa dicentang, 24 jam sehari, merembes ke tanah gurun, di mana ia beringsut ke arah akuifer di bawah dan menggerutu lebih dekat ke Sungai Eufrat, darah kehidupan Deir Az Zor.

Kurangnya dukungan pemerintah

Tidak adanya pemerintahan yang tepat yang menyebabkan bencana lingkungan ini dapat dilihat di tempat lain di Deir Az Zor.

Provinsi – yang terletak di timur jauh Suriah dan terpisah dari barat dan subur di barat jarak jauh dari gurun – telah lama berada di pinggiran negara bagian Suriah, diabaikan selama beberapa dekade bahkan sebelum perang.

Saat ini, kurangnya tata kelola terbukti di jembatan yang rusak, desa -desa yang patah hati dan ladang minyak yang dibiarkan membusuk. Beberapa jurnalis melakukan perjalanan karena perjalanan dari Damaskus. Diperlukan waktu hingga setengah hari – melalui beberapa pos pemeriksaan dan hamparan jalan kosong di mana keamanan tidak pernah dijamin – dan perjalanan harus lengkap sebelum menjadi gelap.

Pada pompa yang sudah berusia puluhan tahun yang menarik minyak dari tanah, kami menemukan beberapa penjaga yang mencari perlindungan dari panas di pos keamanan terpal mereka. Mereka mendekati kami dengan senapan yang digantung dengan santai di pundak mereka, satu mengendarai sepeda motor buatan Cina yang berkilau, logo hitam ISIL (ISIS) terpampang di lampu depan.

Salah satu pria tertawa ketika saya menunjukkannya.

“Kami membelinya seperti itu,” katanya sambil mengangkat bahu. “Tidak ada yang repot -repot mengikisnya.” Ini adalah pengingat mengerikan bahwa hantu -hantu masa lalu baru -baru ini tetap terukir tidak hanya dalam ingatan tetapi ke mesin kehidupan sehari -hari.

Mohammed al-Touma, salah satu insinyur pengaman di pompa, mengarahkan barang-barang kembali ke krisis yang ada.

“Itu membunuh burung -burung secara instan,” katanya, ketika dia mendekat untuk memberi tahu kami tentang lumpur hitam dan berbahaya yang telah kami lihat. “Tidak ada yang peduli, tolong beri tahu dunia tentang limbah radioaktif yang beracun ini.”

Pekerja Oilfield telah berangkat antara 2012 dan 2013, ketika ISIL mulai menyusup ke Deir Az Zor sebelum sepenuhnya mengambil alih provinsi pada tahun 2014.

Para pekerja kembali begitu kelompok itu dikalahkan di daerah itu pada tahun 2017, hanya untuk menemukan sungai residu minyak yang meluas ini tidak lagi dipompa kembali ke meja minyak jauh di bawah tanah. Tidak ada yang berubah sejak saat itu, bahkan setelah jatuhnya Presiden Bashar al-Assad pada bulan Desember dan akhir perang Suriah.

Pemerintah Suriah yang baru menghadapi tantangan keamanan dan tata kelola di seluruh negeri, karena berusaha untuk membalik halaman setelah 13 tahun konflik. Pertempuran telah terjadi secara berkala yang melibatkan pasukan pemerintah dan milisi lokal, yang menyebabkan ratusan kematian, dan Israel terus membom negara itu dan merebut lebih banyak wilayah.

Dan dengan rekonstruksi yang diperlukan di seluruh negeri, ladang minyak di Deir Az Zor ini tidak berada di urutan teratas dari daftar prioritas pemerintah.

Simbol perang

Berjalan di sekitar lapangan, dan kerusakannya seperti permadani yang ditenun oleh setiap faksi yang bertempur di sini.

Ada lubang peluru di saluran pipa, lubang menganga di tangki bahan bakar besar -besaran, dan sisa -sisa struktur dan instrumen baja yang hancur.

ISIL mengeringkan lapangan untuk membiayai keadaannya. Koalisi yang dipimpin Amerika Serikat dan jet Rusia membom ladang minyak untuk kelaparan dana itu.

Pasukan Assad-Rezim, milisi yang didukung Iran dan suku-suku lokal berperang berdarah untuk mengendalikannya. Hasilnya: warisan beracun untuk semua warga sipil Deir Az Zor.

Untuk memahami skala bencana, kami meluncurkan drone. Ketika naik di udara, menjadi jelas bahwa tumpahan minyak bukan kolam.

Ini adalah sungai yang luas dan gelap, peregangan tanpa henti. Bekas luka panjang 10 kilometer (enam mil) yang masih tumbuh. Dari atas, skalanya mengejutkan, jadi kami meminta citra satelit. Dan dari luar angkasa, selang waktu bahkan lebih tajam; Apa yang dimulai sebagai genangan setelah serangan pertama telah bermetastasis menjadi laguna yang terlihat dari orbit satelit.

“Anda harus mengerti, sebelum semua ini, itu tidak ada di sini,” kata Firas Al-Hamad, manajer operasi Al-Taim Oilfield, kepada saya. “Air ini dicampur dengan minyak, kami biasa menyuntikkannya di bawah tanah. Protokol. [But] Selama bertahun-tahun sekarang hanya dicurahkan 24-7. ”

Penjelasannya sederhana, dan sainsnya tampaknya cukup mudah. Ini adalah air yang diproduksi, produk sampingan beracun dari ekstraksi minyak. Solusinya juga sederhana: sumur pembuangan baru perlu dibor.

Tapi ini Suriah, dan kami berada di Deir Az Zor yang diabaikan, di mana rumah sakit berlari tanpa tandu dan listrik adalah kemewahan beberapa jam sehari. Perbaikan lingkungan bahkan tidak mendaftar pada daftar prioritas.

“Kami telah bertanya,” seorang pejabat setempat mengakui, merujuk pada pemerintah Suriah saat ini dan mantan. “Kami telah dijanjikan. Tidak ada yang terjadi.”

Ketika dihubungi, pemerintah pusat di Damaskus tidak memberikan tanggapan.

Ketakutan terbesar adalah hanya 15 kilometer (sembilan mil): Sungai Efrat, garis hidup jutaan di Suriah dan Irak.

Untuk saat ini, slick beracun belum mencapainya. Tapi padang pasir tidak memaafkan. Satu badai tebal, satu banjir bandang, dan racun itu bisa mengalir ke sungai, mencemari tanaman, sumur dan air minum di hilir.

Di luar terbuka namun tersembunyi, itu adalah biaya perang yang tersisa.

Di sini, dalam keheningan di jantung minyak Suriah, sungai racun menyebar tidak terkendali.

Minyak, sumber daya yang pernah menopang wilayah ini, menyediakan pekerjaan dan kemakmuran, sekarang mengancam untuk menghancurkannya. Dan orang -orang Deir Az Zor dibiarkan menunggu, terperangkap di antara reruntuhan kemarin dan bencana yang tumbuh di depan mata mereka.

Sebuah bencana yang tidak banyak diperhatikan dunia, dan wasiat yang mengalir yang berfungsi sebagai salah satu warisan Perang Suriah yang tak terucapkan.