“The Substance,” untuk mengingatkan pembaca, adalah drama dunia hiburan tentang Elisabeth (Demi Moore), seorang bintang fiksi Hollywood yang berubah menjadi guru olahraga TV yang menghadapi pemecatan oleh bosnya yang kasar dan seksis (Dennis Quaid) karena usianya. Elisabeth, Anda tahu, baru saja menginjak usia 50 tahun, yang dianggap “terlalu tua” untuk kalangan Hollywood. Dia kemudian menerima petunjuk misterius tentang obat suntik yang menakutkan – zat utama – yang menjanjikan untuk menghilangkan usianya. Ketika dia menyuntikkannya, punggung Elisabeth terbelah (!), dan seorang wanita yang lebih muda (Margaret Qualley) merangkak keluar. Mengambil nama Sue, yang terakhir berhasil mendapatkan kembali pekerjaan lama Elisabeth, memukau penonton dengan masa mudanya, kulit bersih, dan bokongnya.
Tentu saja, ada aturan dalam penggunaan zat tersebut. Khususnya, Elisabeth harus berpindah-pindah antara dirinya setiap tujuh hari. Cukuplah untuk mengatakan bahwa film tersebut pada akhirnya mengungkapkan apa yang terjadi jika aturan-aturan tersebut dilanggar dengan sangat rinci. “The Substance”, jelas sekali, adalah tentang ageisme dan cara industri hiburan serta masyarakat umum memuja kaum muda dan mengabaikan wanita paruh baya. Itu salah satu film terbaik yang dirilis pada tahun 2024.
Hanya saja tidak menurut Carpenter. Ketika dia mendengar bahwa seorang pendengar menyukai “The Substance”, dia menjawab, “Yah, saya tidak menyukainya.” Saat didesak, dia hanya berkata, “Apa yang saya sukai dari 'The Substance?' Nol.” Ketika ditanya apa yang paling dia benci tentang hal itu, dia hanya menjawab, “Semuanya.”
Berbeda dengan komentarnya, Fargeat menyebut Carpenter sebagai pengaruhnya dalam wawancara tahun 2024 dengan Terbalik. Fargeat mencatat bahwa dia sangat mencintai Carpenter, serta David Cronenberg, David Lynch, Stanley Kubrick, Tim Burton, dan Paul Verhoeven. “The Substance” dimaksudkan sebagai penghormatan campuran kepada para pembuat film yang ia kagumi. Namun, tampaknya Carpenter tidak melihat dirinya dalam karya Fargeat.
Kerugiannya, saya kira. “Substansinya” luar biasa.
