Kartun Barat yang Tidak Jelas Diparodikan John Wayne

Aksen koboi tegas John Wayne mudah ditiru, seperti yang ditunjukkan oleh Robin Williams, Phil Hartman, dan masih banyak lagi. Suara Peter Cullen sebagai Optimus Prime dalam “The Transformers” terkadang juga dibandingkan dengan Wayne (meski Cullen mengutip inspirasi berbeda).

Salah satu kesan Wayne yang kurang terkenal datang dari Sandy Becker, seorang penyiar radio dan pembawa acara TV awal yang menjadi pengisi suara, dalam kartun komedi Barat tahun 1960-an “Go Go Gophers.” Berlatar sekitar tahun 1870-an selama ekspansi AS ke arah barat, serial ini merupakan gambaran parodi upaya tentara AS untuk mengusir penduduk asli Amerika dari tanah mereka. Berbeda dengan kehidupan nyata, pasukan kavaleri selalu gagal membuat penduduk asli pergi.

Memimpin kavaleri itu adalah dua anjing hutan antropomorfik: Kolonel Kit Coyote (Kenny Delmar) dan Sersan. Okey Homa (Becker). Keduanya sering digambarkan sebagai karikatur Presiden Theodore “Teddy” Roosevelt dan John Wayne, dan Anda dapat melihatnya dalam desain karakter mereka. Roosevelt adalah pahlawan Amerika sejati pada era ini, dan Wayne secara surut menjadi pahlawan dengan tampil di begitu banyak film Hollywood Barat. Namun, anjing hutan bukanlah pahlawan dalam pertunjukan ini. Itulah dua “Gopher Indians” yang tersisa, Running Board (George S. Irving) dan Ruffled Feather (Becker), yang selalu berhasil mengecoh coyote (seringkali dengan bantuan penemuan anakronistis mereka).

“Go Go Gophers” ditayangkan selama 48 episode berdurasi lima menit, diproduksi sebagai segmen dalam kartun parodi Superman, “Underdog.” Meskipun tidak jelas saat ini, keluarga kartun “Underdog” dirilis dalam bentuk DVD pada tahun 2000an, yang menarik perhatian saya setelahnya. film live-action “Underdog” tahun 2007 pertama kali memperkenalkan saya pada serial ini. Saya memahami slapstick “Go Go Gophers” (sulit untuk tidak melakukannya) tetapi saya tidak memiliki konteks budaya anak-anak yang menontonnya di tahun 60an. Pada saat itu, Western telah menjadi hiburan Hollywood yang dominan selama beberapa dekade, menyebarkan stereotip Barat lama yang digunakan dan disindir oleh kartun ini.

Enam puluh tahun kemudian, “Go Go Gophers” jelas tidak benar secara politis menurut standar saat ini. Fakta bahwa para pedagang akan disebut “orang India” dan bukan “penduduk asli Amerika” mencerminkan hal itu. Mereka lebih didasarkan pada stereotip Pribumi dari film-film Barat, bukan real deal, dan begitu pula karikatur dari karikatur.

Running Board berbicara dalam bahasa Inggris terpatah-patah dan Ruffled Feather berbicara hanya dalam omong kosong, seolah-olah dalam bahasa ibunya. Hal ini menandakan mereka berdua sebagai “orang lain” dan “tidak beradab” meskipun hal ini memungkiri bahwa mereka berdua cukup cerdas. Kerajinan itu juga tidak terlalu spektakuler; animasinya agak murahan dan sederhana, ala kartun kontemporer Hanna-Barbera, dan plotnya berulang-ulang.

Ulasan retrospektif tentang “Go Go Gophers” beragam. Beberapa orang mempermasalahkan stereotip tersebut dan/atau mengkritik upaya mengubah kejahatan historis terhadap penduduk asli menjadi lelucon. Namun karakter Pribumi bukanlah karakter yang dianggap paling lucu. Di Amerika Barat, koboi selalu menjadi orang baik dan penduduk asli selalu menjadi orang jahat. Film yang lebih bernuansa, seperti “The Searchers” karya Wayne, masih sering menggambarkan penduduk asli sebagai perampok buas yang ditakuti oleh pemukim kulit putih. “Go Go Gophers” memahami bahwa penduduk asli adalah pihak yang dikepung dan berusaha melindungi para pemukim tersebut agar tidak mengambil tanah mereka.

Dalam “Go Go Gophers”, penduduk asli adalah orang iseng yang suka bersenang-senang melawan otoritas yang lemah, dan mereka mereka yang selalu menang. Sebaliknya, Kolonel adalah orang yang mudah percaya dan sombong. Sersan lebih berkepala dingin dan menyenangkan tetapi tetap bergaul dengan atasannya. Pasangan ini mengakhiri sebagian besar episode dengan berbaring dalam keadaan linglung setelah terkena ledakan dinamit di wajahnya.

Karena alasan inilah “Go Go Gophers” juga disebut subversif dan progresif pada masanya. Bagian dari sindiran tersebut adalah siapa yang diparodikan oleh program tersebut sebagai Kolonel badut dan Sersan yang malang. Teddy Roosevelt adalah seorang imperialis yang terkenal dengan pernyataannya yang terkenal: “Saya tidak berpikir bahwa satu-satunya orang India yang baik adalah orang India yang sudah mati, tapi saya yakin sembilan dari setiap sepuluh orang India yang baik, dan saya tidak ingin menyelidiki terlalu dekat kasus orang yang kesepuluh.”

John Wayne tidak hanya membintangi banyak film yang mempromosikan takdir nyata dan tujuan Konfederasi yang hilang, dia adalah seorang sayap kanan yang keras dalam kehidupan nyata. Pada Oscar 1973, Marlon Brando menolak kemenangan Aktor Terbaiknya untuk “The Godfather” untuk memprotes demonisasi Hollywood terhadap penduduk asli Amerika; dia bertanya kepada aktivis Pribumi Sacheen Littlefeather untuk menghadiri upacara dan turun di tempatnya. Sebuah rumor akhirnya muncul bahwa Wayne, yang berada di antara kerumunan, harus menahan diri untuk tidak menyerang Littlefeather, tapi itu bisa jadi hanya mitos.

Dalam “Go Go Gophers”, pemeran pengganti Roosevelt dan Wayne ditampilkan, episode demi episode, oleh orang-orang yang mereka rendahkan dalam hidup.