China, India menonton ketika pemberontak Myanmar maju di perbatasan barat yang strategis

Negara Bagian Rakhine berdiri pada saat yang sangat penting ketika tentara Arakan (AA) mendekat untuk merebut kendali atas wilayah perbatasan barat strategis Myanmar, pergeseran kekuasaan yang dapat mendefinisikan kembali perang saudara dan geopolitik regional negara itu.

Sementara pemerintah militer Myanmar telah mencakar wilayah belakang di tempat lain di negara itu, AA sekarang mengendalikan 14 dari 17 kota di Rakhine, yang terletak di Teluk Benggala di barat negara itu dan berbagi perbatasan dengan Bangladesh.

Flush dari kemenangan melawan penguasa militer Myanmar, kelompok pemberontak telah berjanji untuk menangkap sisa Negara Bagian Rakhine, termasuk ibukota Sittwe, serta proyek pelabuhan utama India, dan Kyaukphyu, rumah bagi pipa minyak dan gas dan pelabuhan laut dalam untuk inisiatif sabuk dan jalan China.

Analis mengatakan jendela terbuka untuk serangan yang menentukan oleh kelompok pemberontak.

Tetapi perjuangan AA melawan pemerintahan militer Myanmar untuk penentuan nasib sendiri terungkap di tengah krisis kemanusiaan yang semakin dalam dan meningkatnya laporan pelanggaran serius oleh kelompok bersenjata melawan mayoritas Muslim Rohingya di Rakhine.

Blokade pasokan militer Myanmar ke Rakhine – yang secara historis dikenal sebagai Arakan – telah memperburuk krisis di mana PBB memperkirakan lebih dari dua juta orang menghadapi risiko kelaparan. Awal bulan ini, Program Pangan Dunia memperingatkan bahwa 57 persen keluarga di Rakhine pusat tidak dapat memenuhi kebutuhan makanan dasar – naik dari 33 persen pada bulan Desember.

Ribuan warga sipil dikurung di Sittwe yang dikelilingi, yang sekarang hanya dapat diakses melalui laut dan udara.

Warga menggambarkan harga meroket – daging babi yang dulunya berharga $ 2 sekarang melebihi $ 13. Media lokal telah melaporkan orang -orang yang putus asa mengambil nyawa mereka sendiri, keluarga beralih ke mengemis, kerja seks meningkat, dan pencurian siang hari ketika hukum dan ketertiban runtuh.

Seorang penduduk yang baru saja pergi dengan pesawat menceritakan tentang bahaya yang semakin besar dari kejahatan di Sittwe.

“Mereka seperti gangster membobol rumah di siang hari bolong. Mereka bahkan mengambil furnitur,” katanya.

Di dalam Sittwe, sebuah sumber yang meminta anonimitas mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Arakan Liberation Army, sebuah kelompok bersenjata yang terkait dengan militer, memantau percakapan di antara masyarakat setempat sementara pasukan menyerang rumah -rumah dan memeriksa warga untuk tato sebagai tanda -tanda dukungan AA.

“Situasinya tidak dapat diprediksi,” kata sumber itu.

“Kami tidak bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Perwakilan dari United League of Arakan (ULA), sayap politik AA, menggambarkan Sittwe sebagai “contoh nyata” pemerintahan militer, mengatakan para pemimpin rezim telah “memperlakukan Arakan sebagai wilayah pendudukan” selama beberapa dekade.

Tol Sipil yang Meningkat

Seiring kemajuan AA di seluruh negara bagian Rakhine, pemerintah militer telah beralih ke serangan udara – taktik yang digunakan secara nasional sejak para jenderal merebut kekuasaan pada tahun 2021.

Di Rakhine, ULA mengatakan serangan udara menewaskan 402 warga sipil antara akhir 2023 dan pertengahan 2025, termasuk 96 anak-anak. 26 warga sipil lainnya meninggal tahun ini karena artileri, ranjau darat atau pembunuhan di luar hukum, katanya.

Pemogokan udara pada warga sipil “tidak dapat menghasilkan hasil militer yang nyata”, kata seorang perwakilan ULA, menggambarkan taktik seperti “terorisme” di negara di mana lebih dari 80.000 orang diperkirakan telah terbunuh dalam pertempuran sejak kudeta 2021.

Di tengah konflik penggilingan, baik militer AA dan Myanmar juga telah menerapkan wajib militer untuk meningkatkan pasukan mereka.

AA telah menyusun pria berusia 18 hingga 45 tahun dan perempuan berusia 18 hingga 25 tahun sejak Mei, menyebut kampanyenya sebagai “perang pembebasan nasional”, sementara militer telah menambahkan sekitar 70.000 pria ke jajarannya selama drive draft militer 16 bulan.

Rakhine juga telah terluka oleh kekerasan etnis, yang paling brutal selama penumpasan militer 2017 yang mendorong lebih dari 730.000 Rohingya ke Bangladesh – kekejaman sejak waktu itu yang sekarang berada di hadapan Pengadilan Internasional dalam kasus dugaan genosida.

Lebih dari satu juta Rohingya tetap berada di kamp-kamp pengungsi di sepanjang perbatasan Myanmar-Bangladesh, dengan PBB melaporkan 150.000 pendatang baru selama 18 bulan terakhir.

Laporan menuduh AA pelanggaran terhadap warga sipil Rohingya yang tetap di Rakhine, termasuk dugaan pembantaian 600 orang tahun lalu – tuduhan yang ditolak AA, mengklaim gambar sisa -sisa manusia sebenarnya adalah tentara pemerintah yang terbunuh dalam pertempuran.

Menurut sayap politik Pemberontak, ULA, “penduduk Muslim” di bidang kontrolnya di Rakhine “mengalami kehidupan yang lebih baik dibandingkan dengan periode lain dalam sejarah baru -baru ini”.

ULA, seperti pemerintah militer, menghindari istilah “Rohingya” dalam upaya untuk menyiratkan masyarakat bukanlah penduduk asli Rakhine.

Untuk lebih membingungkan situasi yang sudah kompleks, militer telah bersenjata anggota komunitas Rohingya untuk melawan AA, pembalikan dramatis setelah beberapa dekade penganiayaan terhadap komunitas mereka oleh pasukan bersenjata Myanmar.

Think tank International Crisis Group (ICG) juga memperingatkan bahwa kelompok -kelompok bersenjata Rohingya menggunakan bahasa agama untuk memobilisasi pengungsi di kamp -kamp di Bangladesh melawan AA.

Tetapi “pemberontakan Rohingya terhadap tentara Arakan tidak mungkin berhasil”, lapor ICG, menambahkan bahwa itu juga dapat meningkatkan sentimen anti-Rohingya di Myanmar dan merusak prospek untuk pemulangan pengungsi dari Bangladesh ke rumah-rumah yang mereka tuju di dalam Rakhine.

Ketegangan juga mendidih dengan Bangladesh, yang menginginkan AA – mengendalikan seluruh wilayah perbatasan antara Myanmar dan Bangladesh – untuk menerima pengungsi kembali ke daerah -daerah di bawah wewenangnya.

Dhaka juga dilaporkan mendukung kelompok -kelompok bersenjata Rohingya untuk menekan pasukan Arakan, sementara AA waspada bahwa Bangladesh dapat mendukung zona yang memisahkan diri di Rakhine, mengancam ambisi teritorialnya untuk negara.

Pertempuran untuk port buatan Cina

Di selatan Sittwe, pertarungan yang menentukan tampak untuk Kyaukphyu, pusat pantai yang menghubungkan Myanmar ke provinsi Yunnan di Tiongkok melalui pipa minyak dan gas kembar dan pelabuhan laut dalam yang merupakan bagian dari proyek infrastruktur sabuk dan jalan China.

Anthony Davis, seorang analis yang berbasis di Bangkok dengan publikasi pertahanan Janes, memprediksi AA dapat meluncurkan serangan monsun antara September dan Oktober, menggunakan langit berawan sebagai penutup terhadap serangan udara oleh pesawat perang militer dan yang akan meningkatkan peluangnya untuk menangkap Kyaukphyu.

Davis mengatakan stok amunisi yang disita oleh AA pada tahun 2024 dapat berkurang pada tahun 2026, sementara tekanan Cina dapat membatasi pasokan senjata yang digunakan oleh para pemberontak dari memasuki Myanmar utara – faktor -faktor yang menambah urgensi pada AA yang menekan serangannya sekarang.

Dia memperkirakan 3.000 tentara pemerintah membela Kyaukphyu, didukung oleh jet, drone, dan daya tembak angkatan laut.

Dengan setidaknya 40.000 pejuang setelah perjalanan wajib militernya – dan sekarang menjadi tentara etnis terbesar Myanmar – AA kemungkinan dapat melakukan 10.000 tentara terhadap serangan terhadap Kyaukphyu, kata Davis.

Berdasarkan rekam jejaknya, Davis percaya AA memiliki “peluang signifikan” untuk merebut pelabuhan, dalam apa yang bisa menjadi “salah satu kampanye paling konsekuensial dan paling mahal” dari Perang Sipil.

Sekitar 50 personel keamanan Tiongkok tetap di Kyaukphyu, menurut sumber industri Tiongkok yang dikutip oleh Davis, yang percaya Beijing telah menerima AA mungkin menangkap fasilitas – selama asetnya tetap dilindungi.

Tetapi Beijing juga mengintensifkan dukungannya terhadap penguasa militer Myanmar dalam beberapa bulan terakhir.

Perwakilan ULA mengatakan Kyaukphyu adalah “area sensitif” untuk AA, di mana ia menggunakan “kekuatan paling sedikit yang diperlukan” dan mempertahankan “kebijakan perusahaan untuk melindungi investasi dan personel asing dari semua negara”.

AA akan “berusaha untuk mengejar semua cara yang mungkin untuk menumbuhkan hubungan positif dengan Cina”, tambah perwakilan itu.

Perang yang melebar

India, juga memiliki taruhan di Rakhine melalui Proyek Transportasi Kaladan, yang bertujuan untuk menghubungkan daerah-daerah timur laut terpencil India ke Teluk Benggala melalui pelabuhan Sittwe dan rute sungai yang dibangun di India melalui wilayah yang dikendalikan AA.

Koridor itu akan memungkinkan India untuk memotong Bangladesh dan membuat rute perdagangan alternatif untuk India dengan Myanmar.

Analis mengatakan mengendalikan pelabuhan, jaringan jalan dan sungai dapat memungkinkan AA untuk mengenakan pajak pada perdagangan India, meningkatkan keuangannya sementara juga merusak hubungan militer Myanmar dengan New Delhi.

Jika AA berhasil menangkap pelabuhan pesisir Rakhine, kelompok bersenjata dapat dengan layak mengendalikan transportasi dan perdagangan gateway yang vital bagi Cina dan India, yang akan menciptakan pengaruh bahwa tidak ada peserta bersenjata lain dalam Perang Saudara Myanmar yang dipegang.

Itu bisa mengangkat pemerintah revolusioner Arakan yang didukung AA sebagai pembangkit listrik regional, kata Davis.

Institute for Strategy dan Policy-Myanmar mengatakan AA juga dikerahkan di luar Rakhine dan sekarang memimpin aliansi kelompok bersenjata paling luas di negara itu.

“Tidak ada kelompok bersenjata etnis lain yang menjalin jaringan pengaruh yang luas di antara generasi pejuang negara berikutnya,” tulis Institut.

Tetapi dengan militer mendapatkan kembali tanah yang hilang di daerah lain di negara itu sambil mempersiapkan diri untuk mengadakan pemilihan pada bulan Desember – sudah secara luas dipecat sebagai palsu – ada prospek suatu hari AA dapat menyetujui gencatan senjata dengan pemerintah militer atau terus berjuang dan berpotensi cukup kuat untuk menghadapi militer sendirian.

Mengomentari skenario seperti itu, perwakilan ULA menyerukan kewaspadaan terhadap strategi “perpecahan dan pemerintahan” tradisional militer.

“Perang sering melibatkan kemajuan dan retret,” kata perwakilan itu. “Kali ini, kami yakin bahwa pasukan perlawanan dapat mencapai perubahan yang berarti di negara ini.”