Saat itu tahun 1997, dan industri film bersiap untuk bertaruh melawan James Cameron untuk kali ketiga bodoh berturut-turut.
Cameron adalah salah satu pembuat film paling keras kepala sepanjang masa. Dia juga memiliki atribut menjengkelkan sebagai seorang jenius. Ini tidak hanya berlaku untuk bakat pembuatan filmnya; dia seorang otodidak yang banyak membaca tentang berbagai topik. Dia tahu banyak, tahu dia tahu banyak, dan tahu bahwa Hollywood penuh dengan orang-orang yang berbicara seolah-olah mereka tahu banyak tetapi hanya tahu sedikit – terutama tentang industri tempat mereka bekerja. Kualitas ini membangkitkan kebencian kecil dari para eksekutif yang memegang kendali atas film-filmnya yang sangat mahal, jadi ketika mereka bertengkar karena anggarannya yang membengkak, mereka akhirnya berharap dia akan gagal karena mereka benci harus mempertaruhkan pekerjaan mereka sendiri pada pertaruhan Cameron yang terbaru dan menghancurkan rumah.
Setelah selamat dari kegagalan “The Abyss” – masih film terbaiknya, tetapi hanya jika Anda menontonnya potongan teater — untuk mencapai grand slam komersial dengan duo “Terminator 2: Judgment Day” dan “True Lies” yang sangat mahal, Cameron mendapatkan hak industri untuk melangkah maju dan mengambil apa yang kemudian menjadi film termahal sepanjang masa dengan “Titanic.” 20th Century Fox memberi lampu hijau pada film tersebut, tetapi karena produksinya melebihi jadwal, studio tersebut melakukan lindung nilai dengan menjual hak distribusi domestik kepada Paramount.
Apakah Fox membuat salah satu keputusan bisnis terburuk dalam sejarah film adalah cerita lain untuk lain waktu. Yang penting pada musim semi tahun 1997, ketika departemen pemasaran Paramount bertugas menjual film tersebut, adalah bahwa Cameron kini berurusan dengan dua studio besar yang sedang menghadapi masalah. Dan saat itulah Kurt Russell datang untuk menyelamatkan.
Kurt Russell menjadi gaga untuk trailer Titanic pada tahun 1997
“Titanic” awalnya dijadwalkan untuk rilis di bioskop pada tanggal 2 Juli 1997. Ketika Cameron mengatakan kepada Paramount bahwa dia memerlukan lebih banyak waktu untuk mengubah visual FX, studio tersebut memiliki lubang menganga dalam jadwal rilis musim panas yang sangat penting. Paramount berharap untuk menyelamatkan musim panasnya dengan merilis “Titanic” pada bulan Agustus, namun Cameron tidak merasa cukup nyaman untuk menguji layar “Titanic” hingga pertengahan Juli tahun itu. Industri merasa bencana akan segera terjadi hingga situs web Ain't It Cool News memposting serangkaian sambutan hangat keluar dari pemeriksaan tes Minneapolis. Setiap ulasan sangat menyenangkan. Ada cemoohan di kalangan elit industri, tapi tidak ada yang terkejut.
Itu karena awal tahun itu di ShoWest (konvensi tahunan Asosiasi Pemilik Teater Nasional), Paramount telah meluncurkan trailer berdurasi 4 menit yang luar biasa panjang (studio telah memotong teaser berdurasi 90 detik yang penuh aksi, tetapi produser Jon Landau membujuk mereka untuk menjual skala dan romansa). Peserta pameran sangat senang dengan apa yang mereka lihat, tapi tidak ada yang lebih bersemangat daripada Kurt Russell, yang naik ke panggung NATO dan mengumumkan “Saya akan membayar $10 hanya untuk melihat trailer itu lagi”).
Tanggapan Russell membantu meyakinkan jaringan teater untuk memutar trailer berdurasi 4 menit itu di multipleks mereka sepanjang musim panas. Penonton dikejutkan berulang kali oleh detail periode dan visual FX (terutama bidikan terakhir kapal yang terjun ke laut). Meskipun “Titanic” dibuka untuk menghasilkan $29 juta yang lumayan, namun tidak spektakuler pada akhir pekan 19 Desember 1997, itu tetap menjadi film nomor satu di box office domestik sampai “Lost in Space” mencopotnya pada awal April 1998. Jadi, jika Anda ingin membuat blockbuster dari satu trailer teatrikal, jalankan oleh Kurt Russell terlebih dahulu.
